王语嫣站在围观人群的指指点点中，看着大伯那张丑陋刻薄、蛮不讲理的脸，只觉得胃里一阵翻江倒海的恶心。
她比谁都清楚这个大伯的底细。
这人以前还有个童生身份，靠着死记硬背，侥幸考了个秀才功名，便自以为高人一等，整日端着读书人的架子，在乡里横行霸道。后来因为品行不端、欺压乡邻、贪小便宜，被当时巡查的张大人当场革去功名，彻底断了仕途。可十年过去了，他半点悔改之意都没有，更没有半分发奋读书、重新考取功名的努力。这些年他连考数次，次次名落孙山，不仅浪费了家里大量银两，反倒像一只吸血的苍蝇，死死缠着王老四一家不放，敲骨吸髓，永不满足。
而王老四和赵盼男，也是一对死脑筋、软耳根的夫妇，被封建礼教和宗族观念彻底洗透了脑子。大伯说什么就是什么，王老太婆说什么就是什么，让他们交银子就交银子，让他们卖女儿就卖女儿，连半句反驳、半句反抗的话都不敢说。他们总是抹着眼泪，懦弱地劝王语嫣：“语嫣，都是一家人，要为王家着想，忍一忍就过去了……”
可他们口中的“一家人”，从来只有他们一家在付出，在流血，在牺牲。大伯一家，只管心安理得地吸血，作威作福。
王语嫣劝过，争过，吵过，甚至闹过，可全都无济于事。
父母只会懦弱地劝她：“语嫣，你是嫁出去的女儿，如今又守了寡，别再管娘家的事了，免得被外人说闲话，毁了你的名声。”
连她最亲的家人都直不起腰，站不起来，甘愿做任人宰割的羔羊，她一个外人，一个已经嫁出去的女儿，又能有什么办法？
她无力改变王家根深蒂固的愚昧与懦弱，无力挣脱那张吃人的宗族大网，只能尽自己所能，让两个姐姐在泥潭里过得稍微舒服一点，稍微体面一点。
红花院里的姑娘，个个争奇斗艳，多才多艺。有人会弹琴，有人会唱曲，有人会吟诗作画，有人擅长温柔缱绻。二妞三妞从小在乡下泥土里长大，粗手粗脚，没读过书，没学过艺，刚进院子时，只能做最下等的活，受最狠的欺负，连给那些红牌姑娘提鞋都不配。
王语嫣看在眼里，便把前世记忆里那些新奇的现代舞蹈、异装打扮教给她们，想让她们在一众姑娘里脱颖而出，有一技傍身。
她教她们穿劲装、束腰裙，跳利落洒脱的胡旋舞，跳婉转柔美的水袖舞，跳那些在这个时代从未出现过的新颖舞步。可两个姐姐天生不是跳舞的料，肢体僵硬，动作笨拙，哪怕练了无数次，摔了无数跤，也始终跳不出她想要的韵味与灵动。
但王语嫣还有另一手压箱底的绝活——易容化妆术。
当年为了在国子监女扮男装六年不被发现，她的化妆易容术早已练到登峰造极、出神入化的地步。她能把粗糙黝黑的皮肤画得细腻白皙，能把扁平普通的五官画得立体精致，能把一个只有五分容貌的寻常女子，硬生生画成七分美人，甚至更高。
轻轻一描眉，便添三分灵气；淡淡一点朱唇，便增十分妩媚；晕上一抹腮红，便显娇俏动人。再配上精心梳理的发髻、别致新颖的珠花首饰，两个原本土里土气、畏畏缩缩的乡下姑娘，瞬间焕然一新，变成了红花院里亮眼惹眼的美人。
靠着王语嫣的化妆术和新奇舞蹈，二妞三妞确实红火了好一阵子。
一时间，她们的房前客似云来，络绎不绝，打赏的银子成倍增多，老鸨对她们和颜悦色，再也不敢随意打骂，就连一向贪婪的大伯，也暂时没敢太过苛刻，生怕断了自己的财路。那段日子，是二妞三妞进红花院以来，最扬眉吐气、最安稳舒心的时光。
可红花院里，从来就不缺有心人，更不缺跟风模仿者。
她们的装扮和舞蹈刚一火起来，院里其他姑娘就看在眼里，记在心里。今天偷偷学一个动作，明天照搬一套妆容，后天模仿一身打扮。不出半月，满院姑娘都穿着异装，跳着同款舞蹈，玩起了一模一样的套路。
新鲜感一过，二妞三妞的优势荡然无存，生意再次一落千丈，被打回原形，重新淹没在红花院众多姑娘之中，无人问津。
王语嫣站在红花院后门阴暗潮湿的小巷里，看着姐姐们强装笑脸送走客人，转身就背对着她抹眼泪、偷偷抽泣的模样，心里像被无数根细针密密麻麻扎着一样疼。
她知道，靠化妆，靠跳舞，终究不是长久之计。
红花院里美人如云，新奇招数层出不穷，跟风模仿的速度快得惊人。她那点来自现代的浅薄见识，总有耗尽的一天，总有不再新鲜的一天。这条路，走不长远，更走不安稳。
必须换一条路。
换一条安全、长久、能赚大钱，还能光明正大走下去的路。
深夜，万籁俱寂。
疯癫的婆婆在里屋喃喃自语，一会儿哭着喊儿子杨朔的名字，一会儿又突然清醒，指着王语嫣的鼻子破口大骂，骂她是贱女