“张忠，你亲自引路，务必将徐老先生与四位小公子安全送到城东的程郭酒楼，路上多盯着些，莫让他们乱跑。”张春闺反复叮嘱，语气里满是慎重。
张忠躬身应道：“老爷放心，老奴省得。”
徐常春上前一步，对着张春闺拱手作揖：“张大人，此番一路照拂，感激不尽，就此别过。”说罢，又转头看向安然，微微点头示意。
安然亦是拱手回礼，两人相视一笑，无需多言，皆是一路同行的情谊。
张春闺拍了拍四个小子的肩膀，手掌宽厚有力，语气沉肃：“到了京城，收收你们的野性子，一切听你徐爷爷的安排，不可自作主张。等你爹回来，自有处置，切记不可鲁莽行事。”
四个小子齐齐躬身，朗声应道：“谨记张大人教诲！”
他们站在街边，目送安然随着张春闺一家调转马车，往城西的老张府而去，马车渐行渐远，消失在人流之中，才跟着张忠转身，驾着马车转向城东。
五人驾着三辆马车，缓缓拐过两条繁华的街道，青石板路依旧平整，街边的铺面越发气派。远远地，一栋三层的气派楼阁映入眼帘，飞檐翘角，雕梁画栋，朱红的大门配着青色的石柱，气势恢宏。门楣之上，一块黑底金字的牌匾格外醒目，“程郭酒楼”四个大字笔锋凌厉，力透纸背，透着一股独有的张扬霸气，仔细看去，牌匾右上角还刻着一行小字，竟是太上皇的御笔亲题，足见这酒楼的分量。
马车缓缓停在酒楼门前，徐常春掀帘下车，双脚落地，先是抬头盯着那块牌匾看了半晌，又仔细打量着眼前的场面。门前的青石板洁净如洗，两侧种着苍翠的铁树，伙计们个个精神抖擞，衣着整齐，往来的宾客皆是衣着光鲜，非富即贵，进进出出，络绎不绝。这等排场，这般气派，哪里有半分乡下酒肆的粗陋简陋？徐常春一度以为自己走错了地方，揉了揉眼睛，再看那“程郭酒楼”的牌匾，才确认无误。
程郭府的四个小子也纷纷下车，围在马车旁，你看我我看你，脸上都露出了疑惑与嘀咕的神色。区子谦挠了挠头，忍不住低声道：“爹那懒汉，竟在京城开了这么气派的酒楼？别是张忠爷爷带错路了吧？”
寇一皱了皱眉，沉声道：“牌匾上写着程郭酒楼，不会错的。爹如今身居高位，开这样的酒楼，也不足为奇。”
林二望着酒楼里透出的灯火与酒香，轻声道：“没想到京城的程郭酒楼，竟是这般模样，比青云镇的气派百倍。”
徐三年纪最小，却也最机灵，眨着眼睛道：“爹肯定藏了不少本事，咱们以前都不知道。”
徐常春稳了稳心神，让张忠在门外稍等，自己整了整身上的粗布衣衫，虽衣着朴素，却身姿挺拔，气度沉稳，迈步走进了程郭酒楼。
一进门，浓郁的酒香菜香便扑面而来，混合着淡淡的檀香，沁人心脾。大堂之内座无虚席，宾客们觥筹交错，谈笑声、碗筷碰撞声交织在一起，却不显嘈杂，反倒透着一股井然有序的热闹。柜台之后，坐着一位精明干练的中年男子，手中拨着算盘，噼里啪啦的声响清脆悦耳，正是掌管酒楼事务的石掌柜。
徐常春上前几步，对着石掌柜拱手行礼，语气平和：“掌柜的，叨扰了。此处可是程郭酒楼？我们从宏昌县青云镇而来，寻亲程景浩。”
石掌柜抬眼打量，见徐常春虽衣着朴素，却气质沉稳，眼神深邃，不似寻常乡野粗人，心中便有了几分敬重，开口问道：“阁下贵姓？何处人士？与程东家是何关系？”
“在下徐常春，青云镇人，与程景浩故交多年，情同父子。”徐常春如实答道。
石掌柜一听“徐常春”三字，眼神瞬间变得格外恭敬，连忙放下手中的算盘，起身快步走出柜台，对着徐常春拱手作揖，语气满是歉意：“原来是徐老先生！失敬失敬，程东家早有吩咐，说您近日便到，让我好生等候。快请进，快请进！”
他对徐常春格外热络，嘘寒问暖，亲自引着他往内堂走，还吩咐伙计立刻奉上好茶，又让人将三辆马车引到后院停放，照料马匹。可当他转头看向四个小子时，脸色却淡了下来，语气平平，没有半分热络：“你们几个，跟着伙计去后院候着。程东家有令，暂不安排活计，一切等他晚间当值回来再说。”
四个小子心里顿时不痛快起来，同样是从青云镇来的，徐爷爷被奉为上宾，他们却被这般冷淡对待，心里难免有气。可他们记着张春闺一路上的叮嘱，在京城不可鲁莽行事，便强压下心头的不满，没敢多言，默默跟着伙计往后院走去。
徐常春跟在石掌柜身边，心中跟明镜似的。程景浩那性子，他最清楚不过，定然是早就知道了黑风岭劫寨的事，如今这安排，分明是要对着几个儿子“算账”，先给他们一个下马威。
到了后院，石掌柜指着两间相邻的房间，对徐常春道：“徐老先生，您单独住这间，宽敞清净，一应物件都备齐了。这四位小公子住隔壁，都是年轻人，