窗外，镇魂木的新叶在阳光下闪着光，远处的竹林里传来食尘兽的吱吱叫声，医疗室的门缝里，飘进了食堂包子的香味。李阳深吸一口气，感觉身体里的力量正在慢慢回来。
他还有很多事要做——要种下穿维藤的种子，要教小林怎么用捕蝇草追踪虚空幼虫，要和东方嘉木、赵山河商量怎么加固裂缝，还要……尝尝小蒲说的热乎包子。
毕竟，活着本身，就是最值得战斗的事。而这场战斗，才刚刚开始。
李阳能下床走动时，通玄司的院子里已经爬满了爬山虎的新藤。那些藤蔓像是憋着股劲，沿着墙角往上蹿，把灰色的砖墙织成了绿色的网，连窗棂上都挂着小小的吸盘，透着股不肯安分的生气。
“慢点走。”小蒲跟在他身后，手里拿着根梧桐木拐杖——是赵山河特意找老木匠做的，杖身缠着圈反哺草的藤蔓，据说能安神。“医生说你体内的地脉能量还没完全散去，要是累着了，会头疼的。”
李阳笑着挥开拐杖：“没事，你看。”他伸手指向院角的穿维藤种子——东方嘉木果然把它种在了镇魂木旁边，此刻种子已经裂开道缝，冒出点银白色的芽，像极了穿维藤主根的纤维。“它都醒了，我还能比它弱？”
小蒲被逗笑了，蹲在种子旁边，用指尖轻轻碰了碰银芽：“它说谢谢你把体温给它，不然还醒不过来呢。”
“是它自己想醒。”李阳也蹲下来，看着银芽在阳光下微微颤动，“植物比谁都懂怎么活下去。”
正说着，赵山河风风火火地从外面跑进来，手里举着个铁皮盒子，盒盖没盖严，露出里面黑色的粉末。“李阳！你看我带什么回来了？”他把盒子往石桌上一放，“技术部从蚀骨盐里提炼出的结晶，磨成粉居然能当肥料！你看培育室的‘醒神草’，撒了点这个，长得比之前高了半截！”
李阳捏起点粉末，放在鼻尖闻了闻——有股淡淡的海水味，还夹杂着点草木的清香。“确实能中和土壤里的虚空孢子残留。”他点点头，“让农业部门试试，说不定能改良被污染的土地。”
“ already安排了！”赵山河拍着胸脯，“我让小林跟着去了，她的捕蝇草不是能检测孢子浓度吗？正好派上用场。对了，东方那家伙在会议室等你，说圣树议会发来了加密文件，好像是关于世界树的。”
会议室里，东方嘉木正对着投影屏皱眉，屏幕上是张世界树的根系图，用红色标注的区域密密麻麻，像片会移动的蛛网。“你来了。”他指了指屏幕，“圣树议会说，世界树的主根最近一直在颤抖，像是在害怕什么。他们派了人去查，发现主根附近的土壤里，有和虚空卵鞘一样的能量波动。”
李阳凑近看，红色区域的边缘刚好挨着神之领域的祭坛位置。“是虚空幼虫。”他沉声道，“黑袍人说过，幼虫孵化后会往能量密集的地方钻，世界树的主根能量最足，自然成了它们的目标。”
“圣树议会想让我们派人过去帮忙。”东方嘉木调出另一张图，上面是世界树所在的山谷，周围画着圈绿色的线，“他们已经在山谷外围种了圈反哺草，但幼虫会打洞，从地下钻进去，反哺草的电流挡不住。”
李阳的手指在屏幕上划过山谷的地形——三面环山，只有一个出口，地下水流密集，确实容易被钻洞。“让他们种‘地刺藤’。”他突然开口，“那种藤的根须能在地下结成网，根须上的倒刺带毒，专门对付钻地的东西，之前在亚马逊雨林用过，效果不错。”
“地刺藤的种子不多了。”东方嘉木调出库存清单，“上次在南美用了大半，剩下的只够种半圈。”
“我有办法。”李阳拿起通讯器，拨通小林的号码，“小林，让捕蝇草通知所有植物，帮忙收集地刺藤的种子，越多越好，就说世界树需要帮忙。”
小林的声音带着点杂音，像是在田里：“收到！捕蝇草说它已经在发信号了，附近的蒲公英都开始往这边飞，说要帮忙带种子！”
挂了通讯器，李阳看着屏幕上的世界树根系图，突然想起黑袍人。那家伙自从发了最后一条信息，就彻底没了动静，像是凭空消失了一样。“你说，黑袍人会不会也在世界树附近？”
“不好说。”东方嘉木拿出份报告，“技术部追踪了他的信号源，最后定位就在世界树所在的山谷，但之后信号就断了，像是被什么东西屏蔽了。”
李阳的指尖在桌上轻轻敲击着，心里有种说不出的预感。黑袍人知道的太多了，他的消失绝不是偶然。“我们去趟世界树山谷。”他突然说，“光靠地刺藤不够，我得亲眼看看幼虫的动向，还有……找找黑袍人。”
东方嘉木皱眉：“你的身体……”
“没事。”李阳指了指窗外的穿维藤嫩芽，“它每天都在长，我也一样。再说，有穿维藤的汁液和反哺草拐杖，出不了事。”
三天后，李阳和东方嘉木带着一队队员，登上了前往世界树山谷的飞行器。小蒲本来也要跟着，被李阳