更鼓。更鼓是木鱼声，轻而密。这是铜钟，深而沉，每一声都像是从地底下传上来的，在夜里传得很远。

    客院里有人翻了个身。

    洪九睁开眼睛，在黑暗里坐了片刻，没有动。

    清虚道长已经是打坐，根本没有睡，只是缓缓睁开眼睛，听着。

    三声之后没有动静了。他又闭上眼睛。

    燕知予在第一声钟响时就醒了。

    她侧耳听完三声，在黑暗里坐起来，没有点灯，就这么在黑暗里坐着，等了很久。

    没有第四声。

    ……

    第二天清早，当值的知客僧发现了事情。

    是藏经阁外墙根下那片细沙。

    少林寺每日清晨都要清扫院落，藏经阁外墙脚铺了一指厚的细沙，是为防止鸟兽踏入——细沙一旦被踩过，脚印清晰，便于察觉。

    知客僧弯腰看了半天，然后去禀报了首座。

    慧律来了，蹲在沙地前，细看了许久。

    脚印是有的。

    从东墙角延伸出来，沿着外墙走了约莫七八步，而后戛然而止。

    止得很奇怪。

    不是脚印越来越浅，像是人跑远了。而是干净地断掉，前一步还清晰，后一步就什么都没有了，仿佛人凭空消失在了那里。

    或者说，后半段的脚印被人抹去了。

    抹得很仔细，细沙的纹路被扫平，只有极轻微的扫痕，若非刻意去找，几乎看不出来。

    慧律让知客僧把尺子拿来，量了量脚印的步幅。

    步幅比寺内僧人的正常步幅宽了将近两寸。

    他又看了看脚印的形状——深度均匀，前掌略比后跟重，鞋底没有明显的分趾压痕，倒像是鞋底较硬的靴子踩出来的。

    他直起身，在原地站了一会儿，然后转身去找方丈。

    慧觉听完，没有立刻说话。

    他只是低头看了看手里的佛珠，拨了一颗，又拨了一颗。

    “封了那片沙地。“他说，“不要让人踩进去，也不要对外说。“

    “是。“慧律应声。

    “藏经阁的门锁，查过了吗？“

    “查过了。锁是好的，封漆完整，没有被开过的痕迹。“

    慧觉点了点头，没有再说什么。

    慧律退出去，走到门口，停了一下，转身道：“方丈，那步幅——“

    “我知道。“慧觉的声音很平，“去吧。“

    慧律合十，退下了。

    方丈室里重新安静下来。

    慧觉坐在蒲团上，手里的佛珠不动了，只是静静地握着。

    窗外，嵩山的天色刚刚泛白，晨光还很薄，薄得像是一层宣纸蒙在山头上，透着光，却看不清里面的东西。

    寺里的晨钟还没有敲。

    那三声夜钟，究竟是谁敲的，至今无人知晓。

    ---

    早课的钟声敲响时，少林寺的客院已经有人醒了。

    洪九是最早起身的。他在院子里站了一会儿，看了看天色，拄着竹杖在回廊下走了两圈，也没有去打扰旁人。

    清虚道长根本没有离开禅房，晨课的钟声响起来，他的弟子来敲门，进去一看，他还坐在蒲团上，姿势和昨晚一模一样。

    燕知予在钟声响之前就洗漱完了，坐在窗前喝了半盏茶，把方信使叫进来，低声交代了几句话。方信使听完，点头，退出去。