而在少林寺后山某处，一个灰衣人影立于岩上，远眺着下山香客渐行渐远的路径，手中一枚黑子轻轻摩挲。晨光将他半边脸照亮，那面容平凡无奇，唯有一双眼睛，深如寒潭，映着山间流动的雾霭与远天微云。
他低声自语，声若蚊蚋：
“棋子已动……雾锁林深，旧疤将揭。且看这一次，执棋的手，是否还稳得住。”
山风骤起，卷动他的衣袂，也吹散了最后的话语。
辰正时分，嵩山山门外的青石板路上，香客已渐次增多。
燕知予与宁远混在第一批下山的香客中，两人皆换了装束。燕知予身着素青粗布衣裙，头戴遮阳竹笠，肩上挎着个半旧的包袱，扮作回娘家的村妇模样。宁远则换了身灰褐短打，腰缠布带，脚蹬草鞋，脸上还刻意抹了些尘土，看去像个随行的远房表亲。
二人随着人流缓缓下行，谁也没有回头。
山门外三百步处的茶棚，是约定与行止碰头的地点。燕知予要了两碗粗茶，与宁远在靠里的木桌旁坐下，茶碗端起时，她目光已扫过棚内棚外。
三个樵夫打扮的汉子在棚外歇脚，正分食干粮；两个商人模样的中年人在柜台前与掌柜搭话，问的是去洛阳的驿道状况；棚内还有一桌，坐着个带孩子的妇人，孩子正哭闹不休。
一切如常。
茶饮过半时，棚后柴垛边传来三声长短不一的鹧鸪叫——那是行止的暗号。
燕知予放下两枚铜钱，起身示意宁远。二人绕到茶棚后方，沿着一条被野草半掩的小径往西走，约莫半盏茶功夫，便见一片松林。
行止斜靠在一株老松旁，仍穿着那身染血的灰衣，但外罩了件宽大的褐色斗篷，遮掩身形。他面色仍有些苍白，左肩处包扎得厚实，但眼神锐利如常。
“有人盯梢。”行止开门见山，声音压得极低，“下山路上，至少两拨。一拨在你们身后百步，扮作卖山货的挑夫，三人；另一拨在侧翼山坡上，用树枝伪装，两人，有弓。”
燕知予并不意外：“甩得掉么？”
“已布了疑阵。”行止从怀中摸出一张粗纸地图，摊在落叶上，“我让两个可靠的俗家弟子，扮作你二人的模样，往东走官道，朝洛阳方向去了。那两拨人已分出一半追去。剩下的……”他指了指图上一条蜿蜒的细线，“我们走野猪沟，翻过这道岭，便是汜水镇。镇上有天机阁的暗桩，可换马匹、补给，再折向南。”
野猪沟地势险峻，寻常猎户都少走，却能避开大部分眼线。
“你的伤？”宁远看向行止的肩。
“无碍，死不了。”行止摆摆手，收起地图，“走吧，日头升高前得翻过第一道梁。”
三人不再多言，钻入松林深处。
***
同一时刻，少林寺内。
明觉首座亲率的四组达摩院弟子已各自就位。两组在寺内巡防的，皆换上普通僧衣，混入洒扫、值殿的僧众中，眼观六路耳听八方；另两组化装成行脚僧的，已从后山小径悄然离寺，包袱里除了干粮水囊，还藏着软甲与短刃。
大雄宝殿东侧碑林。
明觉缓步走过一座座古碑，手中捻着佛珠，目光却如鹰隼般扫过每一处角落。昨夜发现令牌的香鼎就在前方三丈处，几个沙弥正在清扫鼎周落叶。
“首座。”一名中年僧人快步走来，是达摩院执事明空，也是明觉的亲信，“西院客舍那边，有动静。”
“说。”
“昆仑派韩正使的弟子，一个时辰前以‘采买笔墨’为由下山，但守门僧人说，那人包袱颇沉，不像只装文房。弟子暗中尾随一段，见他并未往镇上商铺去，反绕到后山茶田附近，与一个戴斗笠的樵夫碰头，交接了一包东西。”
“樵夫形貌？”
“中等身材，左腿微跛，斗笠压得很低，看不清脸。但弟子记得，他腰间别柴刀的皮鞘上，镶了块淡绿色的石头——像是南疆常见的‘孔雀石’。”
孔雀石。南疆。
明觉手中佛珠一顿：“交接的东西多大？”
“约莫尺长，扁平，用油布包裹。那昆仑弟子接过时，手往下沉了沉，似有些分量。”
“后来呢？”
“弟子不敢靠太近，见那昆仑弟子转身回寺，便继续盯那樵夫。樵夫沿茶田小径往西南方向走，进了黑松林。林密，弟子怕暴露，未再深入。”
明觉沉吟片刻：“黑松林再往西南，可通老鸦口伏击现场一带。”
“正是。”
“派人去探黑松林，要小心，莫打草惊蛇。另，盯紧昆仑派客舍，尤其是韩正使与其亲随弟子，他们若有异动，立刻报来。”
“是。”
明空领命而去。明觉继续缓步向前，走到那尊香鼎前。
鼎身青铜铸就，因常年烟熏火燎，泛着深沉的暗色。鼎足与地面石板的缝隙间，还残留着些许香灰。明觉俯身，