指尖探入鼎足内侧，慢慢摸索。

    忽然，他指尖触到一点凸起。

    不是石头，也不是青铜铸造的纹路——那是用某种粘性物质，贴在鼎足内侧的一个极小物件。明觉小心翼翼将其抠下，摊在掌心。

    那是一枚纽扣大小的薄铜片，边缘已被香火熏黑，但正面刻着一个极其简略的图案：三条波浪线，上方一点。

    “水……上一点？”明觉眉头紧锁。

    是“永”字？是“汞”的简写？还是某种暗号标记？

    他环顾四周，香客渐多，几个虔诚的老妪正在鼎前上香叩拜。晨光穿过古柏枝叶，在青石板上投下斑驳光影。

    明觉将铜片收起，转身离去。

    这寺里，暗处的东西，比他预想的还要多。

    ***

    野猪沟比想象中更难走。

    所谓“沟”，实则是两座山梁之间一道深切的山隙，底部乱石嶙峋，两侧崖壁陡峭，藤蔓与灌木丛生。因常年少日照，沟底潮湿阴冷，腐叶堆积，踩上去软绵绵的，不时有受惊的蛇虫从脚边窜过。

    行止在前开路，用一根削尖的竹杖拨开荆棘，偶尔停下辨识方向。他肩上伤势显然影响行动，额上渗出细密冷汗，但脚步依然稳。

    宁远走在中间，不时伸手扶一把身后的燕知予。沟底湿滑，燕知予虽习武，但毕竟女子，脚下几次打滑，都被宁远及时托住手臂。

    “多谢。”第三次被扶住时，燕知予低声道。

    “该做的。”宁远收回手，目光仍警惕地扫视着周围崖壁。

    三人都没再多话。在这种地方，任何多余的声响都可能暴露行踪，或惊动潜藏的野兽。

    约莫走了半个时辰，前方出现一道两丈余高的石坎，水流从坎上漫下，形成一道薄薄的水帘。坎下积了一潭幽绿的水，深不见底。

    “得绕。”行止观察片刻，“从左侧崖壁攀过去。崖壁有落脚处，但湿滑，小心。”

    他率先探手抓住一根从崖缝里伸出的老藤，试了试承重，然后借力一跃，足尖在湿滑的岩壁上连点两下，已翻上石坎。动作干净利落，若非肩伤牵扯，本该更轻巧。