李晓明闻言，十分为难，神色有些窘迫，
他搓了搓手，嗫嚅着开口：“少将军，咱们此番前来，以粮换马的任务还未完成，怎好……怎好就这般仓促离去？”
滇英闻言，重重叹了口气，满脸无奈道：“唉……都到了这般生死关头，还要马匹作何？
能保住性命，全身而退，就已是万幸了！”
李晓明下意识转头，望了一眼身后郡主的帐篷，双手不停搓着，支支吾吾，半天说不出一句完整的话。
滇英将他的神色看在眼里，皱眉盯着他打量了片刻，忽然像是明白了什么，脸上瞬间布满失望与震惊，
他上前一步，沉声问道：“陈主簿，我看你与拓跋单于像是旧相识，帐下又有诸多旧部好友在此效力，
莫非……莫非你是不愿随我返回羌部了？
难道……难道当初这以粮换马的计策，不过是你借机脱身的幌子，从头至尾，你便没想过要跟我回去？”
李晓明见心事被戳破，不由得咽了咽唾沫，心中纠结万分，真想开口坦白实情，
可抬头一看，却见滇英脸色惨白，眼神里满是失望与难过。
他心中暗自思忖，滇英跟着自己出来换取马匹，一路上历经艰险，随行的随从尽数战死，他自己也数次身陷险境，吃尽了苦头。
这般情形下，自己要脱离羌部、留在拓跋氏的话，实在是难以说出口，太过伤人。
正当李晓明左右为难、不知如何作答之际，
滇英却忽然伸手，紧紧拉住他的手，语气既诚恳又难过地道：“陈叔，我父亲向来待你如亲兄弟，对你器重有加，十分信任。
咱们羌部虽说势力单薄，却胜在安稳平和，远无这般战乱纷争，你何苦非要留在这是非之地？
你若是记挂这边的朋友兄弟，尽可带着他们一同前往羌部，
咱们上谷郡土地肥沃，良田、牲口数不胜数，难道还养活不了你们一行人么？”
李晓明听着滇英这番真诚恳切的话语，
想起在濡源城时，人家不惜与慕容翰决裂，与东部鲜卑交恶，也要仗义维护自己，心中愧疚难当，哪里还忍心说出决绝的话，
当即热血上头，强压下心中念头，尴尬地笑了笑，开口宽慰道：“少将军多虑了，我陈祖发岂是背信弃义、忘恩负义之人？
只是拓跋单于于我有旧，本也是过命的兄弟，如今他身陷险境，城池危急，
我若自顾离去，实在于心不忍，必须留下来，助他坚守城池，共度难关。
况且，咱们此番出行，一路遭难，损失惨重，
当初向羌王承诺的换马任务尚未完成，我怎能就此离去？
好歹再留几日，容我细细思量对策，务必完成承诺，再做返程的打算。”
“原来是这样？”
滇英本是心思单纯之人，
听完这番话，一直悬着的心终于放了下来，紧绷的脸色又露出一抹释然的笑意，
“陈主簿若是这般想，那我便放心了。
如今前面战事正紧，咱们既然有求于拓跋单于，不妨一同前往城墙上帮忙守城，
也好让拓跋单于看看，咱们并非袖手旁观，也是出了力的，日后再谈换马之事，也能更好说话。”
李晓明感觉脖颈的伤势已然好转了许多，也满心为拓跋义律担忧，当即欣然点头应允：“少将军所言极是，咱们这便去前面看看！”
他担心自己去城头助战，会让帐内的郡主担心牵挂，便也不进帐告别了，当即穿 上盔甲，与滇英一同，快步朝着城门方向赶去。
二人一路疾行，尚未登上城墙，便听见城外的喊杀声震天动地，金戈交鸣，士卒嘶吼之声此起彼伏。
城中数千牧民、父老，都急急慌慌地扛着石块、抱着木头，从城后阴山一路往城墙上运送，情势显见得扣人心弦。
李晓明与滇英不敢耽搁，顺着阶梯，一同登上这座不甚高大的夯土城墙。
只见城墙之上，早已站满了鲜卑军兵，人人手持长枪、弓箭，往下乱射乱捅。
再往城下望去，拓跋六修麾下的骑兵，尽数下马，改为步战，
士卒们如同密密麻麻的蚂蚁，拥挤在城墙脚下，疯狂朝着土墙上攀爬，攻势极为猛烈。
李晓明在城墙上，问了几个正忙着搬运滚木礌石的军士，
得知拓跋义律在城东头亲自督战，而宇文悉独官则带着侄儿宇文逸豆龟在城西头指挥防守，
两人都在各自忙碌，指挥军兵抵御敌军如潮的攻势。
一听到宇文悉独官在城西，李晓明心里就一阵腻味。
他本就厌恶那阴鸷的秃头叔侄俩，岂会愿意凑过去和他们呆在一起？
当下便对滇英使了个眼色，两人一路小跑，穿过拥挤忙乱的守军，朝着喊杀声最激