“属下怕惊到他们，先让弟兄们在外围守着，自己上前查探，那汉子虽腿脚不便，却十分警觉，听见动静便撑着身子坐了起来，眼神凶得很，像是护崽的野兽，死死盯着我们。属下亮明身份，说明来意，他才稍稍放松了警惕，只是依旧不肯放松对孩子们的保护。”
“属下见他们实在可怜，便让弟兄们将随身带的干粮分了些给孩子们，那些孩子饿极了，抓过干粮便狼吞虎咽起来，噎得直翻白眼也不肯停下。那汉子看着孩子们吃东西，眼神才软了下来，却依旧一言不发，只是默默护在他们身前。”
“属下不敢耽误，按照大人的命令，将那汉子和所有孩子都一并带了回来。那汉子腿伤极重，根本无法行走，属下便砍了树枝，做了个简易担架，让弟兄们抬着他，一路小心翼翼，生怕颠簸加重了他的伤势，也怕吓到那些孩子，这才赶得稍晚了些。”
张希安静静听着，指尖依旧轻轻敲击着桌面，目光落在案上的地形图上，不知在思索着什么，脸上始终没有多余的表情，唯有眼底的光芒，随着王康的讲述，微微闪动。
待王康说完，他才缓缓开口，声音沉稳：“屋子里搜到什么没有？”
王康闻言，不由得苦笑一声，脸上露出几分无奈与唏嘘，摇了摇头道：“嗐，大人您是不知道，那根本算不上什么屋子，就是个用几根歪脖子树枝搭起来的破败茅草窝棚，四面漏风，顶上的茅草稀稀拉拉，连雨水都挡不住，统共就那么大点地方，躺三五个人都嫌挤，能藏下什么东西？”
“属下不敢大意，按着您的吩咐，里里外外仔细搜了三遍，连地面的泥土都翻了一遍，就只翻出几样不值钱的东西。一张用得发黑的猎弓，弓身都裂了几道口子，拉都拉不开，顶多算是个摆设；十多枚箭矢，箭杆磨损得厉害，箭尖也锈钝了，根本射不穿野兽的皮毛；还有几把锈迹斑斑的匕首，刀刃卷了口，连割草都费劲。”
“剩下的，就是些豁了口的陶罐、破了边的粗瓷碗，还有一口漏底的小铁锅，连粒像样的粮食都没见着，米缸里空空如也，灶膛里冷得冰凉，一看就是许久没开过火了。那些孩子，怕是饿了好几天了，能活着，全靠几个半大孩子出去讨饭或是挖些野菜野果充饥。”
说到这里，王康的语气里多了几分恻隐：“属下看那窝棚里，连床像样的被子都没有，就铺着些干枯的稻草，孩子们挤在一起取暖，那残废汉子就守在他们身边，看得出来，他是拼了命在护着这些孩子。”
张希安听完，沉默了片刻，烛火摇曳，将他的身影拉得很长，帐内一时安静下来，唯有烛芯燃烧时发出的轻微噼啪声。
片刻后，他站起身，伸手整理了一下身上略微有些褶皱的衣袖，动作从容不迫，语气却变得不容置疑，带着主将独有的威严：“把那半残的汉子抬进来，我要亲自问话。”
随即，他又吩咐道：“其余人，包括那些孩子，都带到帐外偏营严加看管，派专人守着，不许任何人随意靠近，也不许苛待他们，更别出任何岔子，明白吗？”
“是！”王康高声应下，语气坚定，随即起身，转身快步走出帐外，着手安排事宜。
不过半柱香的功夫，帐外便传来了脚步声，两名身材魁梧的士兵，抬着一个用树枝和粗布临时扎成的简易担架，小心翼翼地走了进来。担架上躺着的，正是王康口中那个半残的汉子，士兵们动作轻柔，生怕颠簸伤到他，缓缓将担架放在军帐中央的空地上，随后躬身退到一旁，垂手待命。
张希安缓步走上前，低头打量着担架上的男人。
此人约莫三十来岁的年纪，身形不算高大，却十分硬朗，即便躺在担架上，也能看出他曾经挺拔的身姿。他的面容因长期的营养不良、失血过多以及连日的疲惫，显得异常苍白，近乎透明，两颊凹陷，颧骨突出，嘴唇干裂起皮，泛着死灰色，一看便是许久未曾好好进食、好好休养。
可偏偏，他的那双眼睛，却异常锐利。
那是一双历经风霜、见过生死的眼睛，眸色深沉，如同藏着万丈寒潭，即便身处困境，即便身负重伤，眼底依旧透着一股久经沙场的沉稳、坚韧，还有一丝时刻警惕的戒备。他的目光扫过帐内的陈设，最终落在张希安身上，没有丝毫怯懦，也没有卑微，只有满满的防备与不屈。
他的左腿以一种极其不自然的姿势扭曲着，裤脚被高高卷起，露出红肿溃烂的伤口，伤口周围的皮肤已经发紫发黑，渗着浑浊的脓血，显然是伤了筋骨，又未曾得到及时医治，恶化得十分严重，稍有不慎便会引发感染，危及性命。
可即便如此，即便躺在冰冷的担架上，即便身处敌营、生死未卜，他依旧死死挺直了脊背，脖颈梗着，不肯有半分低头示弱，浑身透着一股宁折不弯的硬气。
张希安的目光缓缓扫过他的全身，落在他身上那件洗得发白、打满补丁的粗布短打上。那料子虽旧，虽破旧不堪，却依稀能看出曾经是制式军服的样式