“正是。”张希安的脸色瞬间沉了下来，原本平静的目光骤然变冷，他将手中的茶盏重重搁在案上，瓷底与坚硬的木案猛然相击，发出一声沉闷的巨响，震得案上的文书都微微颤动。那声响在寂静的帐内格外刺耳，像是一记重锤，砸在秦岚山的心上，让他浑身一僵，刚刚抬起的头，又不自觉地低了下去。张希安的声音里带着彻骨的寒意，字字如冰：“此人，说知晓一条直达越国腹地的小路，隐秘难寻，从未被大军涉足。若此路真能走通，避开越国正面关隘，我军便可长驱直入，直捣黄龙，便是奇功一件，足以改写边境战局，救万千将士于战火，安边境百姓于太平。”
秦岚山的喉结狠狠滚动了一下，喉咙发干发紧，像是被风沙堵住了一般，连呼吸都变得有些困难。他知道统领所言非虚，一条隐秘的小路，在战场上意味着什么，他身为斥候营的兵，比谁都清楚。可理智告诉他，此事太过凶险，一个敌国之人，凭空出现，献上如此关键的情报，背后究竟藏着什么阴谋？是真的投诚，还是越国设下的圈套，引大楚军入瓮？
他壮着胆子，双手抱拳，拱手过眉，语气恭敬却带着一丝执拗，开口劝道：“统领，属下并非畏战，身为大梁将士，马革裹尸亦是本分，属下从无半分退意。只是……”他说到此处，偷偷抬眼，小心翼翼地觑着张希安的神色，见对方面色冷峻，没有发怒，才敢继续往下说，声音微微发颤，却字字真切，“越国与我朝积怨数十年，仇深似海，两国将士厮杀多年，死伤无数，百姓更是饱受战乱之苦，彼此恨之入骨。此人来历不明，无亲无故，孤身投营，却偏偏知晓如此隐秘的小路，实在太过蹊跷。若途中生变，他若是越国细作，暗中布下埋伏，我等区区数人，便是羊入虎口，非但完不成探查任务，还要白白丢了性命，更可能泄露我军动向，给大营带来灭顶之灾啊！”
这番话，他憋在心中许久，此刻终于说出口，心中既忐忑又坚定，他不怕死，怕的是死于阴谋，怕的是因自己的轻信，让袍泽陪葬，让军营陷入险境。
“怕了？”张希安突然冷笑一声，那笑声短促而冰冷，没有半分温度，像是北地的寒风刮过冰面，刺耳又寒凉。他眼底没有丝毫暖意，只有一片冰封的淡漠，目光如利刃般刺向秦岚山，字字诛心：“你本就是农门子弟，出身微寒，家中无财无势，若不想这辈子守着三亩薄田，面朝黄土背朝天，靠天吃饭，忍饥挨饿，被人瞧不起，就得赌！”
他猛地起身，宽大的袍服带起一阵风，扫过案上的地图，脚步沉稳地踱至帐门口。帐门未关，凛冽的寒风瞬间灌了进来，吹得他的袍角猎猎作响，炭火盆里的火苗都被吹得歪倒，火星四溅。他负手而立，望着远处连绵起伏、被暮色笼罩的山峦，那些山峦巍峨险峻，像是一道道天然的屏障，横亘在楚越两国之间，藏着无尽的凶险与未知。他的声音随风传来，带着一丝苍凉，又带着一丝不容置喙的决绝：“这世间，从来没有不冒风险的成功，没有九死一生的险，哪来一步登天的机？军营之中，战功是命，前程是命，你若只想安稳度日，当初便不该离开家乡，不该踏入这军营。你姐姐当初千叮咛万嘱咐，托我照拂你，让你跟着我，可不是让你在这儿瞻前顾后，畏首畏尾的！”
秦岚山的身子猛地一颤，像是被重锤击中了心口，浑身的血液都仿佛凝固了一般。姐姐！那个在乡野间含辛茹苦拉扯他长大，自己省吃俭用，却把最好的都留给他，最后积劳成疾，撒手人寰的姐姐。他永远记得姐姐临终前，躺在破旧的木板床上，枯瘦如柴的手指紧紧攥着他的手腕，指甲几乎嵌进他的皮肉里，气息微弱，却眼神殷切，一遍遍地叮嘱他，要跟着张统领好好做事，要出人头地，不要再像她一样，一辈子困在乡野，受尽苦难。
想到此处，秦岚山的眼眶微微发热，鼻尖酸涩，泪水在眼眶里打转，却被他硬生生憋了回去。军营有军营的规矩，男儿有泪不轻弹，更何况是在统领面前，在这关乎生死的军帐之中。他咬紧牙关，下颌线绷得紧紧的，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却依旧铿锵有力：“属下不敢忘恩！统领的照拂，姐姐的嘱托，属下时时刻刻都记在心里，不敢有半分忘却！”
“那就记住。”张希安猛地转身，袍角带起一阵凌厉的风，刮过秦岚山的脸颊，带着刺骨的凉意。他大步走回帅案前，逼近秦岚山两步，两人之间的距离不过咫尺，张希安身上的威压扑面而来，让秦岚山几乎喘不过气。他压低声音，语气压得极低，像是怕被帐外的人听去，每一个字都带着血与火的凝重，带着生死一线的命令：“这几日整顿人马，挑选五个身手矫健、心思缜密、擅长潜行识图的精锐，备足干粮、清水、箭矢、伤药，带上绘图的纸笔与辨认方向的罗盘，所有物资务必准备周全，不得有半分缺漏。记住——”
他的眼神骤然变得狠厉，眼