不知又咬牙走了几炷香的功夫，前方领路的侯耀正脚步忽然一顿，紧绷的身形微微松了半分，悬在心头的那股劲儿稍稍卸下，几人见状，心中皆是一振，知道苦熬了这许久，总算到了地方。
“就是这里。”侯耀正缓缓行下脚步，原本紧绷的声线压得极低，低得如同林间飘拂的微风，生怕稍大一点声响，便会惊破这深夜密林的死寂，引来不必要的麻烦。他抬起右手，骨节分明的手指稳稳指向密林深处，众人顺着他指的方向望去，只见繁茂的草木之间，藏着一条几乎被疯长的杂草与藤蔓彻底掩盖的小径，若不仔细分辨，根本看不出那是可供人行走的路。侯耀正目光扫过众人，语气里带着几分凝重与谨慎，继续低声道：“前头路窄，只能容一人过，两侧皆是荆棘，大家切莫莽撞，先看清路况再做打算。”
几人连忙收敛心神，快步凑近细看，果见那小径堪堪只有半尺来宽，堪堪能放下一只脚的宽度，两侧的荆棘疯长得极为旺盛，枝桠交错，尖刺锋利如针，泛着冷硬的光，稍不留神蹭到，便会被划破衣袖、割伤皮肉，那尖刺上还挂着昨夜的露水，湿滑黏腻，看着便让人心中生畏。路面上覆盖着一层干枯的落叶与细碎的枯枝，踩上去定然会发出声响，显然这是一条极少有人踏足的隐秘小径，也印证了此处绝非寻常地界。
秦岚山站在最前，身形挺拔如松，面容冷峻，眉眼间带着独有的沉稳与果决。他抬手解下腰间悬着的皮质水囊，拔开塞子，仰头灌了一口清冽的凉水，冰凉的水液滑过干涸的喉咙，带走一路跋涉的燥热与疲惫，他喉结重重滚动了几下，抬手用手背随意抹了把嘴角的水渍，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。他抬眼望向那条隐秘小径深处，目光锐利如鹰，似要穿透层层密林，看清前路的虚实，片刻后，他转过身，看向身后等候的众人，声音沉稳有力，却又带着不容置疑的坚定：“你们在此等着，我去探探虚实。若一个时辰后我没回来，便自行归营报信，不必等我，也切莫贸然前来寻我，以免坏了军中大计。”
话音刚落，一旁的赵大立刻急了，他身形魁梧，皮肤黝黑粗糙，是军营里出了名的暴脾气，此刻猛地跨前半步，沉重的脚步踩得地上的碎石发出轻微的声响，他那只布满老茧、常年握刀练得粗粝的手掌，重重按在秦岚山的肩头，力道十足，语气里满是焦急与担忧：“秦岚山，这般做太险！这条小径隐秘异常，谁也不知道前头藏着什么，是山匪流寇，还是敌国斥候，亦或是凶险的沼泽猛兽，你孤身一人前去，连个照应的人都没有，一旦出了意外，连报信的人都没有！带上我和老周，咱们三人搭伴，彼此能有个照应，遇到危险也能联手应对，总稳当些！”
老周站在一旁，闻言也连忙点头，他年岁稍长，行事稳妥，在军中多年，见惯了生死，此刻脸上也满是赞同，开口道：“秦兄弟，赵大说得在理，孤身探路太过凶险，多个人，便多一双眼睛，多一份力气，绝非多余。”
秦岚山轻轻拍开赵大按在他肩头的手，目光缓缓扫过身后众人紧绷的脸庞，看到的皆是担忧与急切，他心中微暖，却依旧摇了摇头，语气坚定，没有半分动摇：“人多易暴露。这条小径本就狭窄，且地处隐秘，咱们此番是暗中查探军情，并非正面厮杀，人多了反而容易留下痕迹，脚步声、气息都极易被人察觉。我一个人轻身，行动迅捷，反倒不易露痕迹，能更好地摸清前路的情况。”
“可……”赵大急得额角青筋突突直跳，一张黑脸涨得微红，他张了张嘴，还想再劝，却又知道秦岚山说的是实情，此番任务关乎军中军情，容不得半分马虎，若是因为人多暴露了行踪，那才是真正的误了大事。他咬咬牙，心中焦急万分，却又不敢耽误探路的时辰，只能攥紧了拳头，沉声道：“那我跟你去！多个人递个眼色也好，遇到小事也能搭把手，我身手虽不如你，但也能替你挡些风险，绝不给你拖后腿！”
秦岚山看着赵大执拗的眼神，知道他是真心担忧自己的安危，若是执意拒绝，反倒让他放心不下。他沉吟片刻，眉头微蹙，目光在赵大身上打量了一番，见他身形稳健，气息沉稳，虽是性子急躁，却也是军中历练出来的好手，行事也算机敏，带在身边，确实能帮上些小忙，也能让身后留守的众人安心。终是缓缓点了点头，