“秦大哥！”
“怎么样了？秦兄弟！”
众人见状，立刻再也按捺不住，纷纷从隐蔽处冲了出去，迅速围了上去，七嘴八舌地开口询问，声音里满是急切与担忧。有两名性子急的斥候，立刻伸出手，想要上前搀扶他摇摇欲坠的身体，却被秦岚山微微侧身，不动声色地轻轻避开，他的动作不算大，却带着一股明确的拒绝之意。
“无碍。”秦岚山缓缓抬起手，摆了摆，示意自己没事，他开口说话时，声音沙哑得像是砂纸反复磨过粗糙的木头，干涩难听，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。他缓缓抬眼，目光平静地扫过围在身前的每一个人，视线缓缓移动，最终落在了队伍末尾空荡荡的位置，那里，本该站着与他一同出行的赵大。
围在四周的斥候们，原本还在关切地打量着他的伤势，见他目光落向空处，心头皆是猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了所有人。方才只顾着担心秦岚山的安危，竟一时忘了同行的赵大，此刻被他这一眼提醒，所有人都反应过来，纷纷开口，声音里带着难以掩饰的慌乱：“赵大呢？”
“赵大哥怎么没跟你一起回来？”
一句话问出，周遭的空气骤然凝固，仿佛被寒冬的寒冰彻底冻住，连风声都瞬间消失了。所有人的视线都死死地钉在秦岚山的脸上，一眨不眨，等着那个他们心底期盼的、理所当然的答案——或许是掉队了，或许是受了轻伤落在后面，或许是去查看什么线索，片刻就到。他们不敢去想别的可能，五年的同袍情谊，朝夕相处的生死兄弟，谁也不愿接受最坏的结果。
秦岚山迎着所有人的目光，脸上没有半分波澜，依旧是那副平静无波的模样，仿佛在谈论今日的天气，又或是在说一件微不足道的小事，语气平淡得没有一丝起伏：“失足，摔死了。”
他顿了顿，语气依旧平淡，缓缓补充道：“追查线索时，不慎踩中了山里猎户布下的陷阱，事发突然，没来得及喊人施救。当场就没了。”
“你胡……”那名年轻斥候闻言，猛地拔高了声音，脸上瞬间涨得通红，青筋都绷了起来，情绪激动得几乎要冲上去。他亲眼见过赵大的身手，那是个能在悬崖峭壁上健步如飞、在密林里穿梭如猿的汉子，身手矫健，经验老道，别说小小的猎户陷阱，便是刀山火海，他也能从容避开，怎会如此轻易地失足落险、当场殒命？这谎言，拙劣得让人无法相信！可他那句愤怒的质问还没来得及说完，胳膊就被身旁的老斥候狠狠一把拽住，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
老斥候低垂着眼帘，指甲几乎狠狠掐进年轻斥候的肉里，眼底阴鸷得像淬了剧毒的寒刃，没有半分温度，他压低声音，用只有两人能听见的语气，厉声呵斥：“闭嘴！先回去！有什么事，回去再说！”
年轻斥候疼得眉头紧锁，梗着脖子，胸腔里的愤怒与不解翻涌不息，还想再开口争辩，可当他的目光接触到老斥候那双冰冷而严厉的眼睛时，看着那眼底深藏的复杂与警告，终究是颓然地低下了头，所有的话都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。因为就在方才，他清清楚楚地看见了秦岚山肩头那道狰狞的伤口——伤口平整，边缘利落，分明是锋利的刀刃劈砍而出的痕迹，绝非山林里粗糙的猎户陷阱所能造成，这一点，常年与兵器打交道的斥候，一眼便能辨明。
真相，已然昭然若揭。
于是众人在这令人窒息的沉默中，又沉默了片刻。风卷着枯黄的落叶，轻飘飘地掠过众人的脚边，打着旋儿落在地上，远处的山林间，传来几声归鸟清脆的鸣叫，在这死寂的氛围里，显得格外突兀。终究是没人再敢提起赵大的事，没人敢戳破那层薄薄的谎言，他们一个个默默地向后退去，默默地在秦岚山身前让开了一条宽敞的路，没有人再说话，没有人再追问，只是沉默地跟在秦岚山身后，踏上了返程的路途。
天光渐渐大亮，朝阳彻底跃出山峦，金色的阳光洒满山野，将一行人长长的影子投射在荒凉的路面上，蜿蜒曲折，紧紧挨在一起，却又彼此疏离，像一条冰冷而灰色的蛇，缓缓在地面上蠕动，没有半分生气。
队伍缓缓前行，那名年轻斥候刻意落后了两步，悄悄凑到老斥候的身边，左右环顾了一眼，见没人注意，再次压低了声音，声音里带着压抑不住的急切与不解，还有一丝对兄弟离世的悲痛：“大哥，你分明也看见了，他那伤口……根本不是陷阱伤，分明是刀伤！定是秦岚山杀了赵大！这事儿太蹊跷了，我们不能就这么算了！”
老斥候脚步不停，依旧保持着匀速前行，目光却缓缓飘向远处连绵起伏的山峦，眼底没有半分情绪，平静得像一潭深不见底的湖水，他淡淡开口，声音轻得几乎被风声带走