半个时辰后，御书房沉重的朱红殿门，被小太监缓缓推开，发出一阵沉闷的吱呀声，打破了殿内的寂静。
一道消瘦佝偻的身影，躬身缓缓走入殿中。来人正是豫王，他年近三十，却早已满头白发，发丝凌乱，面色枯黄，满脸皱纹，眼神浑浊，全然没有皇室王爷的气度风华。身上穿着的靛色蟒袍，早已褪色陈旧，边角还有磨损的痕迹。
他一步步走到殿中，双腿早已因恐惧而有些僵硬，每走一步，都显得格外艰难。走到御案前，他“噗通”一声跪倒在冰冷的金砖地面上，脊背微微佝偻，头垂得极低，不敢抬头看御座上的帝王一眼。此刻，他能清晰地听见自己心脏狂跳的声音，能感受到牙齿不受控制打颤的震颤，这并非是因为殿内阴冷，而是源于骨髓深处的恐惧，那是对帝王的畏惧，对皇权的忌惮，他知道，帝王深夜传他入御书房，绝无好事，尤其是在秦王兵临城下的关键时刻，等待他的，或许是一场生死劫难。
殿内一片寂静，宋远坐在龙椅上，目光沉沉地看着跪在地上的宋祁，看着他这般狼狈怯懦的模样，眼底闪过一丝不屑，又夹杂着几分复杂的情绪。沉默片刻，他忽然放缓了声音，那声音不再有方才的暴怒嘶吼，反倒异常平静，可这份平静，却比怒斥更显诡异，更让人心里发慌：“免礼。”
顿了顿，他又看向一旁侍立的李德全，淡淡吩咐道：“赐座。”
“赐座”二字传入耳中，宋祁的身子猛地一僵，如同被惊雷击中一般，僵在原地，动弹不得。这几年的境遇，早已让他忘了“赐座”这两个字，在皇家礼仪里的重量。那是帝王的恩宠，是身份的象征，可此刻，这份突如其来的恩宠，在他看来，却如同催命符一般，让他心惊胆战。
他迟疑着，依旧不敢抬头，额头依旧抵着地面，浑身僵硬，生怕这是帝王设下的圈套，稍有不慎，便会万劫不复。直到身旁的李德全小心翼翼地走上前，轻声细语地提醒道：“豫王殿下，皇上赐座，您快起身吧。”
豫王这才缓缓抬起头，眼神浑浊，满是惶恐，他颤抖着抬起双手，扶向身后小太监搬来的紫檀木圆椅，指尖触碰到冰凉光滑的木面，身子依旧忍不住发抖。坐下时，他刻意挪动椅子，选了最靠近殿门、最边缘的位置，身子微微侧着，不敢正对御座上的宋远，仿佛多占一寸空间，都会引火烧身，招来帝王的猜忌与怒火。他坐得笔直，却又浑身紧绷，双手放在膝盖上，死死攥着衣料，大气都不敢喘。
宋远看着他这般谨小慎微的模样，指尖慢条斯理地转动着拇指上佩戴的翡翠扳指，那扳指碧绿通透，是稀世珍品，可他转动的动作，却带着一股说不出的压迫感。他目光落在宋祁身上，声音平淡，却字字诛心：“朕问你，若秦王他日他真的，登上皇位，取代朕，成为大梁新君，朕的那几个儿子，泰王、成王、宁王，他们，可有活路？”
一句话，让殿内的空气骤然凝固，仿佛连烛火都停止了跳动。
豫王的后背，瞬间被密密麻麻的冷汗浸透，贴身的衣物黏在皮肤上，又冷又黏，难受至极。他张了张嘴，喉咙里像是塞了一团浸湿的棉花，干涩发紧，半个字也说不出来，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，喘不过气。
想到这里，豫王再也抑制不住心中的惊骇，忍不住失声惊呼：“啊……？！”
一声惊呼，打破了殿内的寂静，他额角的青筋突突直跳，脸色惨白如纸，眼神里满是后怕与惊恐，身子控制不住地微微发抖。
宋远看着他这般反应，眼底的猜忌更重，他猛地倾身向前，龙案上的烛火，被他带起的劲风拂得忽明忽暗，几乎要熄灭。他声音陡然转厉，带着逼人的压迫感，一字一句地质问道：“朕问你话呢！你为何不答？！”
不等豫王回话，宋远便自顾自地开口，声音冰冷，细数着几个皇子的罪孽，每一个字，都像是一把尖刀，扎在宋祁心上：“你以为，朕的这几个儿子，个个都是良善之辈吗？我看，一个个都是窝里横，窝囊废！”
豫王只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，险些从椅子上摔下去。
这些事情，他并非一无所知。皇家秘辛，权力争斗中的血腥残酷，他自幼便看在眼里。泰王的残暴，成王的隐忍，宁王的阴鸷，都是皇室公开的秘密，只是这些事，关乎皇家颜面，关乎朝局稳定，连当朝史官，都不敢如实记载，只能深埋心底，成为不能言说的禁忌。
可此刻，宋远竟如此直白，如此毫无避讳地在他面前说出来，字字句句，都带着赤裸裸的逼迫。豫王瞬间明白了帝王的用意，宋远不是在跟他诉说儿子们的罪孽，而是在逼他表态，逼他选边站。要么，站在宋远这边