无论选哪一条，都是死路一条。帮宋远，若秦王破城，他必死无疑；不帮宋远，此刻便会触怒帝王，当场丧命。
“臣弟……臣弟不知。”
豫王艰难地从喉咙里，挤出几个字，声音细若蚊蚋，微弱得几乎听不见。他低着头，不敢看宋远的眼睛，浑身抖如筛糠，只能用最笨拙的方式，试图推脱：“说到底，这是皇上的家事，是皇子们之间的纷争，臣弟身为宗室旁支，早已不问世事，实在不敢妄议朝政，不敢妄言皇子们的是非。”
“不敢？”
宋远突然笑了，那笑声嘶哑如破锣，刺耳至极，满是嘲讽与怨毒。他死死盯着宋祁，眼神阴鸷得可怕，像是要将他看穿：“你也敢说‘不敢’二字？朕记得清清楚楚，十年前，朕刚登基，根基未稳，楚王宋珏起兵谋反，兵败被擒，你跪在太庙前，三天三夜，水米未进，哭着求朕，求朕放过楚王，求朕念及兄弟亲情，留他一条性命。那时，你怎么不说‘不敢’？怎么敢公然为逆臣求情？”
一句话，如同利刃，狠狠刺穿了豫王的心口，让他的脸色瞬间惨白如纸，没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句话。
“皇上……”豫王挣扎着，想要开口辩解，想要解释当年的苦衷，想要诉说自己的悔恨，可话到嘴边，却被宋远厉声打断。
“朕再问你！”宋远的眼神，变得愈发阴鸷，如同寒潭，深不见底，满是杀意，“当年朕杀楚王、贬齐王、幽赵王，清理宗室叛逆，稳固大梁江山，你站在朕的身侧，说这是‘祖宗家法’，是为了大梁的江山社稷，是为了天下苍生。如今，轮到你了，轮到朕怀疑你心怀异心，你就说‘不敢’，就想置身事外？天下哪有这般便宜的事！”
宋祁浑身抖如筛糠，连呼吸都变得困难。
他忽然彻底明白了，宋远此刻，根本不是在问他秦王的事，不是在问他皇子们的活路，而是在试探他对自己的忠心，试探他这些年，是否心存怨恨，是否与秦王勾结，是否有谋逆之心。
这位晚年的帝王，早已被权力和猜忌磨去了所有亲情，他不相信身边的任何一个人，不相信儿子，不相信兄弟，不相信朝臣，甚至不相信伺候自己多年的太监。在他眼中，所有人都是潜在的敌人，所有人都觊觎他的皇位，都想取他而代之。哪怕是他这个被幽禁三年、毫无反抗之力的亲弟弟，也不例外。
“皇上，”豫王再也撑不住，猛地从椅子上滑下，重重跪倒在地面上，额头狠狠撞在金砖上，发出沉闷的声响，一下又一下，“臣弟这些年，待在家里，每日抄经念佛，吃斋悔过，所求的，不过是平安度日，不过是苟全性命，从来不敢有半分异心，从来不敢觊觎皇权，更不敢参与朝局纷争啊！如今秦王兵临城下，皇城危在旦夕，臣弟身为罪臣，只想……”
他想说，只想保住自己的性命，只想安安稳稳度过余生，可对上宋远那双冰冷刺骨、满是杀意的眼睛，到了嘴边的话，又生生咽了回去。他知道，这话一旦说出口，便是承认自己贪生怕死，便是对帝王不忠，只会引来更残酷的惩罚。
“你想什么？”宋远步步紧逼，声音愈发冰冷，字字诛心，“你想劝朕，主动禅位，把这大梁江山，让给秦王？还是想趁机投靠秦王，为他通风报信，捞取从龙之功，好在新君面前邀宠，恢复你的尊贵，享尽荣华富贵？”
“臣弟不敢！”
豫王几乎是用尽全身力气，嘶吼出来，泪水不受控制地涌出眼眶，顺着皱纹纵横的脸颊，滚滚滑落，滴在地面上，晕开点点泪痕。他哭得声嘶力竭，满心委屈与恐惧，对着宋远，重重起誓：“臣弟若有半点异心，若有半分投靠秦王、背叛皇上的念头，天打雷劈，不得好死，永世不得超生！”
他是真的怕了，怕帝王的猜忌，怕这冰冷的皇权，怕自己稀里糊涂，死在这深宫之中，连个全尸都留不下。
宋远坐在龙椅上，死死盯着跪在地上痛哭流涕的宋祁，看他满脸泪痕，看他浑身发抖，看他满心恐惧，沉默了许久。那双布满血丝的眼睛里，情绪复杂难辨，有猜忌，有怀疑，有疲惫，还有一丝不易察觉的松动。良久，他缓缓起身，转身走向殿角的鎏金铜鹤灯架，背对着豫王。
跳动的烛火，映在他的脸上，一半被灯火照亮，一半隐在阴影之中，明暗交错，更显阴沉可怖。他沉默片刻，声音忽然变得低沉，带着一丝难以察觉的疲惫与悲凉，缓缓开口：“你知道吗？朕昨晚，梦见楚王了。”
“他站在朕的面前，浑身是血，眼神怨毒，看着朕，一字一句地说，‘皇兄，你当年杀我们的时候，为了皇位，踩着我们的尸骨上位的时候，就该想到今日，就该想到，总有一天，报应会轮到你的头上’。”
豫王的心脏，猛地揪紧，一股刺骨的寒意，从脚底直窜头顶，让他浑身冰冷，如坠冰窖。
他知道，宋远晚年，噩梦不断，时常在深夜惊醒，口中喃