喃念着“报应”“轮回”“兄弟”这些字眼，整日疑神疑鬼，脾气愈发暴躁。他一直以为，帝王心硬如铁，当年杀兄弑弟，绝不会有半分愧疚，可此刻，听他亲口说出这般梦境，他才明白，宋远的心里，也有恐惧，也有悔恨，也怕因果报应，也怕兄弟索命。

    “朕问你最后一个问题。”

    宋远缓缓转过身，眼底闪烁着近乎疯狂的光芒，那光芒里，有猜忌，有绝望，有偏执，还有一丝破釜沉舟的决绝。他死死盯着宋祁，声音不大，却如同一道惊雷，狠狠劈在豫王的头顶：“若是有朝一日，你荣登大宝，坐上这张龙椅，成为大梁的帝王，朕的那几个儿子，泰王、成王、宁王，他们，朕的儿子们可有活路？”

    这句话，彻底击碎了豫王所有的侥幸与希望。

    他忽然彻底醒悟，宋远从一开始，就不是在试探他，不是在逼他表态，而是在给他设下一个必死的圈套，一个无论如何回答，都是死路一条的圈套。

    若是他回答“有活路”，便是在暗示，自己觊觎皇位，诅咒宋远退位，更是诅咒新君登基后，残杀手足，心怀歹毒；若是他回答“没有活路”，便是直接承认，自己有谋逆之心，若登上皇位，定会斩草除根，诛杀皇子，谋夺江山。

    左右都是谋逆大罪，左右都是死路一条。

    豫王瘫坐在地上，泪水模糊了双眼，浑浊的泪水，顺着脸上纵横的皱纹，不断滑落。他看着眼前这位高高在上的帝王，这位曾经救过他性命，如今却要置他于死地的亲兄长，心中五味杂陈，有怨恨，有恐惧，有悔恨，还有一丝绝望的释然。

    他缓缓抬起头，不再躲闪宋远的目光，声音沙哑，却带着一丝从未有过的坚定，一字一句地问道：“皇上，臣弟斗胆，问您一句。您当年，下令诛杀楚王兄长，下令将他满门抄斩的时候，可曾想过，兄长他有妻儿老小，有稚子幼子？可曾想过，那些无辜的家眷，往后该如何活下去？可曾念及一丝一毫的兄弟亲情？”

    殿内，瞬间陷入死一般的寂静。

    连烛火燃烧的声音，都消失不见。

    宋远的瞳孔，微微收缩，握着身旁烛台的手指，因用力而泛白，指节凸起，身子微微一颤。

    他当然知道豫王这话是什么意思。当年楚王兵败，满门被屠，可楚王尚有一个年仅七岁的幼子，被宋祁偷偷藏起，送出皇宫，保住了性命。这件事，是他们兄弟二人之间，最大的秘密，除了他们，再无第三人知晓。这么多年，他一直装作不知，未曾追究，可此刻，被宋祁当众点破，他心中的震撼与慌乱，难以言表。

    “你……”宋远的声音，第一次出现了一丝不易察觉的颤抖，再也没有了往日的威严与狠厉。

    宋祁看着他，重重磕了一个头，额头在冰冷的金砖地面上，反复磕碰，很快便磨出血痕，鲜血顺着额头流下，与泪水交织在一起，模样凄惨。他声音哽咽，满心赤诚：“臣弟这一生，所求的，从来不是皇位，不是权力，不是荣华富贵，只求一个平安，只求混个安稳日子，只求一个善终。臣弟的这条命，是当年皇上您，从乱军之中救回来的，若无皇上，臣弟早已死在当年的兵祸之中。这么多年，臣弟从未有过半点背叛之心，如今皇城危难，皇上若真的到了绝境，若真的需要臣弟表忠心，臣弟愿意，立刻自刎于您面前，以死明志，绝无二心！”

    字字泣血，声声恳切，满是绝望与忠诚。

    御书房内，依旧寂静无声。宋远站在原地，看着跪在地上，满身血污、泪流满面的弟弟，久久没有说话。他枯瘦的身子，微微晃动，眼底的疯狂与猜忌，渐渐褪去，取而代之的，是深深的疲惫与苍老。他这一生，为了皇位，杀兄弑弟，残害宗亲，猜忌朝臣，晚年众叛亲离，儿子们各怀异心，弟弟们或死或幽禁，如今，连最后一点亲情，都被他消磨殆尽。

    良久，宋远长长地叹了一口气，那口气里，满是悲凉与无奈，还有一丝认命的释然。他缓缓转过身，将手中的烛台，重重放在御案上，烛火跳动，映得他的身影，显得格外苍老孤寂。

    “罢了，你走吧。”宋远的声音，疲惫至极，没有了半分帝王的气势，“朕知道你的心思了。”