张希安听着，偶尔点点头，不怎么接话。
王萱和黄雪梅在另一桌吃，李清语没胃口，只喝了点汤。江楠安静地吃着饭，从头到尾没抬头。
吃到一半，刘能忽然压低声音，对张希安说：“大人，您这一路南下，可是要巡查各地吏治？”
张希安看了他一眼：“陛下有旨，游历国内，查察冤案异闻。”
“是是是，”刘能点头，“下官明白。不过……大人，有些地方，水可能比较深。大人初来乍到，还是要……小心为上。”
张希安放下筷子。
“刘主事这话，是什么意思？”
刘能赶紧摆手：“没什么意思，没什么意思！就是……就是下官的一点愚见，提醒大人一下。毕竟大人是京里来的，不了解地方上的情况。”
张希安没再问。
他知道，问也问不出什么。
这刘能，就是个油滑的小吏，说话滴水不漏，看着热情，其实一句实在话都没有。
吃完饭，刘能又说了些奉承话，这才带着人走了。
张希安回到房里，王萱跟进来。
“那个刘能，”王萱说，“话里有话。”
“嗯。”张希安点头。
“你打算怎么办？”
“不怎么办。”张希安说，“看看再说。”
王萱看着他，忽然问：“你这一路，真的就是看看山水？”
张希安沉默了一会儿。
“萱儿，”他说，“陛下给我这个巡检使，不是让我来看山水的。”
王萱等着他说下去。
“他是让我来当刀的。”张希安声音很低，“刀要砍人，砍对了，功劳是他的。砍错了，或者砍到不该砍的人，死的，是我。”
王萱心里一紧。
“那你还……”
“我没得选。”张希安打断她，“青州我待不下去了，兵权没了，儿子也没了。现在除了这把刀，我什么都没有。”
他走到窗边，看着外面黑漆漆的院子。
“这把刀，我得握紧了。握紧了，才能活下去。握紧了，才能有机会。”
王萱走过去，站在他身边。
“我帮你。”王萱说。
张希安转头看她。
王萱眼神很坚定。
“我是你妻子，张家的事，就是我的事。”王萱说，“你握刀，我帮你看着背后。”
张希安看了她很久，伸手，握住她的手。
“辛苦你了。”
“不辛苦。”王萱摇头，“咱们是一家人。”
两人在窗边站了一会儿，都没说话。
外头很安静，只有风吹过树叶的声音。
过了一会儿，张希安说：“睡吧，明天还得赶路。”
王萱点头。
两人躺下，但都没睡着。
张希安睁着眼，看着黑漆漆的帐顶。
他知道，从离开青州那一刻起，他就走上了一条新路。
这条路，比在青州带兵打仗，更难走。
在青州，敌人是明着的，是北狄，是土匪。
在这条路上，敌人是暗着的，可能是任何一个人，任何一个笑脸。
他得小心。
非常小心。
第二天一早，张希安起来的时候，黄雪梅已经在前厅等着了。
“老爷，”黄雪梅说，“我早上出去买了些路上用的东西，顺便跟几个摊贩聊了聊。”
张希安看着她：“聊出什么了？”
黄雪梅压低声音：“这水云镇，看着热闹，其实百姓日子不好过。税赋比官定的高了三成，多出来的，都进了当地几个乡绅和官府的口袋。老百姓敢怒不敢言。”
张希安眼神动了动。
“还有，”黄雪梅继续说，“镇子东头有个李寡妇，去年因为交不起税，家里的田被强行收走了，她去县衙告状，结果被打了一顿扔出来，没多久就投河死了。这事在镇上传过一阵，后来就没人敢提了。”
张希安静静听着。
“那几个乡绅，跟县里的老爷们关系很好，经常一起喝酒吃饭。”黄雪梅说，“刘主事……好像也常去。”
张希安点头。
“知道了。”他说，“这事，别往外说。”
黄雪梅点头：“我明白。”
吃完早饭，车队准备出发。
刘能又来了，带着几个乡绅模样的人，说是来送行。
张希安跟他们客套了几句，就上了马。
车队出了镇子，继续往南走。
走了一段，张希安忽然勒住马，对旁边的黄雪梅说：“让车队慢点走。”
黄雪梅愣了一下，然后点头，去后面传话了。
车队的速度慢了下来。
张希安骑在马