再次扶起他们，转头对已经走过来的王萱和黄雪梅说：“雪梅，你带两位老人家去车上，给他们弄点热水和吃的，安抚一下。”

    黄雪梅点头，上前柔声对老夫妇说：“老人家，跟我来，车上暖和，先歇歇脚。”

    老夫妇千恩万谢，跟着黄雪梅去了。

    王萱走到张希安身边，低声说：“又是一件麻烦事。”

    张希安看着黄雪梅扶着老夫妇上车的背影，嗯了一声。

    “这才刚出淮州，”王萱说，“和田县那边，恐怕比淮州还……”

    “我知道。”张希安打断她，“但遇到了，就不能不管。”

    王萱看着他，没再劝，只是说：“那接下来怎么办？直接去和田县？”

    “直接去。”张希安说，“不过，得先摸清楚底细。上下！”

    上下已经捆好了那群强人，走了过来。

    “你骑马，先去前面探探路，”张希安说，“顺便打听一下，和田县令的底细，特别是他跟淮州这边，有没有什么关联。”

    上下点头，转身去牵马。

    张希安又叫住他：“小心点，别暴露身份。”

    “明白。”

    上下翻身上马，一抖缰绳，沿着官道往前去了。

    张希安回到自己马前，看着上下远去的背影，又看了看黄雪梅正在照料老夫妇的那辆车，眼神沉静。

    王萱站在他身边，轻声问：“你怀疑，和田县的事，跟淮州有关？”

    “不是怀疑，”张希安说，“是肯定。流民说县令倒卖官粮，老丈说县令贪墨漕粮构陷下属。淮州案是侵吞赈灾银，和田县是贪墨漕粮。手法不一样，但根子都一样——贪。而且，刚才那贼人说，是县里捕头让他们劫道，专拦去告状的流民。这说明什么？说明和田县那边，已经知道我们在淮州做了什么，他们在怕，在堵。”

    王萱吸了口凉气：“那我们还去？”

    “去，”张希安翻身上马，“为什么不去？他们越怕，说明问题越大。问题越大，我这巡检使，才越有用武之地。”

    车队重新上路。

    这一次，速度明显加快了。

    黄雪梅坐在老夫妇那辆车上，给两人倒了热水，又拿出干粮。

    李老婆婆情绪激动，一直在哭。李老丈稍微镇定些，断断续续地跟黄雪梅说着他儿子的事。说他儿子叫李茂，是个老实本分的书吏，就是因为看不惯县里那些龌龊事，才惹祸上身。

    黄雪梅安静地听着，偶尔问一两句细节，都记在心里。

    傍晚时分，上下回来了。

    他在路边等到车队，跟张希安并辔而行。

    “打听清楚了，”上下说，“和田县令叫孙礼，四十三岁，是淮州孙家的远房亲戚。”

    “淮州孙家？”张希安问，“哪个孙家？”

    “就是淮州案里，那个淹死的书吏陈三，他姐姐嫁给了孙家的一个管事。”上下说，“孙家在淮州不算顶尖豪族，但也有些势力，主要做粮食和布匹生意。孙礼能当上和田县令，孙家出了不少力。”

    张希安冷笑一声：“粮食生意？难怪。”

    “还有，”上下继续说，“我路过和田县边界的一个驿站，听到两个差役闲聊，说孙县令这几天心情很不好，把师爷叫去骂了好几顿，还派人往淮州送了好几封信。”

    “往淮州送信？”张希安眼神一凝，“送给谁？”

    “这个没听清，”上下说，“但其中一个差役提了一句，说‘淮州那边怕是也靠不住了’。”

    张希安勒住马，看着前方渐渐暗下来的天色。

    官道蜿蜒，通向远处一片模糊的山影。那里，就是和田县。

    “孙礼已经知道淮州出事了，”张希安缓缓说，“他在怕，在打听消息，也在想办法。”

    “那我们……”

    “加速赶路，”张希安一抖缰绳，“明天天黑前，赶到和田县城。”

    车队在暮色中加快了速度。

    车轮碾过官道，扬起淡淡的尘土。

    张希安骑在马上，看着前方，脸上没什么表情，但眼神很亮。

    淮州案刚结，新案就已送到眼前。

    这条路，看来是消停不了了。