“夫人。”黄雪梅把篮子放下，“东西买回来了。”
“外面……有什么消息吗？”王萱问。
黄雪梅犹豫了一下。
“街上都在传祭鼎丢了的事，”她压低声音，“说什么的都有。有的说是天降警示，有的说是宫里出了内贼。”
王萱皱了皱眉。
“还有呢？”
“还有……”黄雪梅声音更低了，“奴婢今天去西市采买，听几个摆摊的闲聊，说最近京里来了好些生面孔，打扮得奇奇怪怪的，像是……方士之流。比往常多得多。”
“方士？”王萱心里一紧，“什么时候开始的？”
“就这几天。”黄雪梅说，“他们说，那些人白天不怎么露面，晚上却常聚在一些偏僻的宅子或者道观里，也不知道在干什么。”
王萱站起来，在屋里走了几步。
方士。
祭鼎。
这两件事，会不会有关联？
“老爷那边有消息吗？”她问。
“还没有。”黄雪梅说，“老爷在礼部查案，怕是一时半会儿回不来。”
王萱点点头。
“你吩咐下去，从今天起，府里用度收紧些，不必要的开销都省了。家里人没有要紧事，尽量别出门。”
“是。”黄雪梅应下。
“还有，”王萱又说，“府外头那些眼睛……还在吗？”
“在。”黄雪梅说，“没少，也没多，就那么盯着。”
“知道了。”王萱摆摆手，“你去忙吧。”
黄雪梅退了出去。
王萱一个人站在窗前，看着外面 渐浓 的夜色。
她心里沉甸甸的。
祭鼎失窃，丈夫被推出来查案，京里方士异常活跃，府外眼线不断……
这一切，太巧了。
巧得让人不安。
……
礼部东跨院。
上下回来了。
他推门进来，身上带着夜风的凉气。
“大人。”
张希安抬起头。
“查到了？”
“嗯。”上下走到桌边，“库房后巷，靠北墙根那里，有车辙印。印子很深，像是载过重物。不止一辆车，辙印交错，很乱。”
张希安立刻站起来。
“带我去看。”
两人又来到库房后巷。
这里是一条窄巷，平时没什么人走，地上积着灰土。
上下指着墙根下一片地方。
“这儿。”
灯笼光凑近，张希安蹲下细看。
地上果然有杂乱的车辙印，印痕很深，压碎了下面的土块。辙印旁边，还有一些散落的、颜色发灰的粉末。
张希安用手指沾了点粉末，凑到鼻尖闻了闻。
有一股很淡的、奇特的香味，有点像檀香，又有点不同，带着点辛辣。
“这是什么？”他问上下。
上下摇头。
“没见过。”
张希安把粉末小心地包在一张纸里。
“鲁伯或许认得。”
他们回到东跨院，鲁一林还在那儿等着。
张希安把纸包打开，递到鲁一林面前。
“鲁伯，你看看这个。”
鲁一林凑近，看了看粉末的颜色，又闻了闻。
他眉头皱起来。
“引路香。”
“引路香？”张希安没听过。
“一种方士用的东西。”鲁一林说，“据说点燃之后，烟气能指引方向，甚至……能暂时开出一条常人看不见的路。”
他抬起头，看着张希安。
“这灰烬还新鲜，最多两三天。”
张希安脑子里嗡的一声。
方士。
引路香。
暂时开出一条路。
“所以……”他声音有点干，“鼎可能不是从地道运走的？是靠这个……香？”
“有可能。”鲁一林说，“点燃引路香，借秘法开道，再辅以人力搬运。这样动静会小很多，守卫在阴气干扰下，更难察觉。”
张希安坐下来。
他觉得嘴里发苦。
不是普通盗窃。
是有懂秘法的人参与的，精心策划的行动。
目标就是祭鼎。
“他们为什么要偷祭鼎？”他像是在问鲁一林，又像是在问自己。
“不知道。”鲁一林说，“但祭天大典快到了。没了鼎，大典怎么办？国运怎么办？朝局会不会乱？”
张希安明白了。
这不是冲着鼎本身来的。
是冲着祭天大典来的。
是冲着大梁朝的体面，甚至……稳定来的。
他拿起桌上那张画着简图的纸，看着上面“库房”两个字。