“走吧，”湘云站起来，拍了拍裙子上的灰，“联句去。我昨夜想了几个好句子，正愁没人对。”
黛玉也站了起来。她用手背抹了一下眼角，深吸了一口气，夜风灌进胸腔，凉凉的，但很干净。她看着湘云，湘云正冲她笑，笑得很真，很亮，像八月十五的月亮本身。
两个人沿着山石小径慢慢往上走，湘云走在前面，步子大，走得快，走了几步又停下来等黛玉。黛玉跟上来的时候，湘云忽然说了一句：“林姐姐，你以后别总一个人躲着哭了。你要哭，来找我，我陪着你哭，哭完了咱们联诗，联完了诗睡觉，一觉起来什么事都没有了。”
黛玉被她逗得忍不住笑了一下。那笑容很浅，但很真，像月光下忽然绽开的一朵白莲。
“你就会胡说，”黛玉说，“谁躲着哭了。”
“你呗，”湘云理直气壮地说，“哪回你哭不是躲着人的？上回在潇湘馆，紫鹃在外头急得团团转，你在里头哭得跟什么似的，愣是不开门。要是我，我就敞着门哭，哭得全大观园都听见，看谁还敢欺负我。”
黛玉又想笑又想气，伸手在她胳膊上轻轻拧了一下。湘云“哎呦”一声，夸张地跳开了，笑着说：“你看你看，说不过就动手，还是那个小性儿。”
说完这话，她自己忽然顿了一下，像是意识到这句话说得太重了。她回过头看黛玉的脸色，黛玉没有生气，甚至没有在意，只是微微低着头，像是在想什么别的事情。
湘云松了一口气，心里又涌起一种说不清的滋味。她想起自己以前是有些看不上黛玉的。那时候她还小，住在贾府，天天跟宝玉在一处玩，黛玉来了之后，宝玉的眼睛就再也没从她身上挪开过。湘云嘴上不说，心里是不服气的。她觉得自己哪里都不比黛玉差，论出身，史家是侯门，不比林家低；论才学，她的诗做得也不差；论相貌，她虽不如黛玉那般风流袅娜，但也是英气勃勃的好模样。凭什么宝玉就只看得见黛玉？
更让湘云看不惯的是黛玉那个脾气。动辄生气，动不动就哭，跟宝玉闹别扭了哭，听见一句不顺耳的话也哭，连看见落花都要哭。湘云觉得这简直不可理喻。她曾经当着宝玉的面说过：“这些没要紧的恶誓、散话、歪话，说给那些小性儿、行动爱恼的人、会辖治你的人听去！别叫我啐你。”这话明着是说宝玉，实际上句句都戳在黛玉身上。
那时候她是不怕得罪黛玉的。她甚至隐隐约约地希望得罪她，好让她知道自己的毛病。
可是后来她慢慢变了。变的原因有很多，最主要的，是宝钗。
宝钗待湘云是真好。湘云在史家过得不易，虽然嘴上从不说苦，但宝钗看得出来。宝钗悄悄帮她做针线，替她在老太太跟前遮掩，在她受了委屈的时候不动声色地递一碗热汤过来。湘云是个讲义气的人，谁对她好，她就对谁掏心掏肺。她搬出贾府的时候，再三嘱咐宝玉：“便是老太太想不起我来，你时常提着，打发人接我去。”这句话里，未尝没有对宝钗的不舍。
而宝钗对黛玉的态度，也慢慢影响了湘云。宝钗从不和黛玉计较，哪怕黛玉拿话刺她，她也只是笑笑。后来宝钗主动找黛玉谈心，说她在宴会上失于检点，说了不该说的话，黛玉不但没恼，反而感激涕零，从此与宝钗结为金兰。湘云听说这件事的时候，心里是有些意外的。她没想到黛玉能听进去这样的话，更没想到黛玉会因此改变对宝钗的态度。
这说明黛玉并不是不讲道理的人。她只是需要一个愿意对她讲道理的人。
这个发现让湘云对黛玉的看法悄悄发生了变化。她不再把黛玉看作一个不可理喻的、只会用小性儿辖制人的娇小姐，而是一个被困在自己性情里、找不到出路的人。她需要有人拉她一把，而拉她一把的人，不能是宝玉——宝玉只会哄她、顺着她、把她越惯越糟。拉她一把的人，必须是愿意说真话的人，哪怕那真话扎人。
所以在这个中秋夜，湘云选择了说真话。
“何必作此形像自苦。”这句话她憋在心里很久了，从她还是个扎着两个小鬏鬏的小姑娘、第一次看见黛玉在桃花树下偷偷哭的时候，她就想说了。但她一直没说，因为她觉得说了也没用，黛玉不会听，听了也不会改。可是现在，她觉得自己该说了。不是为了黛玉，是为了她自己心里那个过不去的坎——她不能眼睁睁看着一个和她一样命苦的人，一步步把自己逼到绝路上。
两个人终于走到了凹晶溪馆。水边凉风习习，月光洒在水面上，碎成一万片银子。湘云找了块干净的石头坐下，拍了拍身边的位置，黛玉便挨着她坐下了。
“联吧，”湘云说，“你先出句。”
黛玉望着水面的月亮，沉默了一会儿，缓缓吟道：“三五中秋夕。”
湘云立刻接上：“清游拟上元。撒天箕斗灿。”
黛玉接得也快：“匝地管弦繁。几处狂飞盏？”
两个人你一句我一句地联下去，越联越快，越联越酣畅。湘云的句子豪迈大气，像她的为人；