赵姨娘冷笑一声，也不再多说，扭着身子走了。
林之孝家的回到自己房里，越想越不是滋味。正在这时候，外头有人敲门。进来的是张婆子的女儿，一进门就跪下了，哭哭啼啼地说：“林大娘，求您救救我娘，她年纪大了，四十板子打下去，命都没了。”
林之孝家的坐着没动，手指在桌沿上慢慢敲了几下。她忽然笑了，招手让那丫头凑近些：“我倒是想起一条路来——你姐姐是不是嫁给了大太太的陪房费大娘的儿子？”
那丫头愣了一下，连连点头。
“这就好办了。”林之孝家的压低了声音，“费大娘是大太太跟前的人，大太太说一句话，比什么都管用。你去找你姐姐，让她跟费大娘说说，费大娘再去求大太太。大太太心善，最看不得下人受委屈的，只要她肯开口，这事就翻过来了。”
那丫头千恩万谢地去了。林之孝家的看着她跑远的背影，慢慢关上了门。
邢夫人这几日心情不好。
按理说贾母过寿，她作为长房媳妇应该在前头张罗，可凤姐把里里外外都揽了去，她插不上手，也插不上嘴，只能跟在王夫人后头陪客人说些不咸不淡的话。她本来就对凤姐有气——凤姐虽是她的儿媳妇，可处处向着王夫人，府里的大事小情，全听王夫人那边的调派，她这个正经婆婆倒像是外人。
费大娘是她从娘家带来的陪房，跟了她几十年，最知道她的心思。这天晚上，费大娘端了碗燕窝粥进来，一边伺候她吃，一边不经意地说：“太太，今儿府里出了一桩事，不知道您听说了没有？”
邢夫人抬眼看了看她：“什么事？”
“东南角上看门的张婆子和赵婆子，让二奶奶给捆了，说是得罪了宁府的珍大嫂。其实也没什么大事，就是说话不周到，珍大嫂也说不计较了。可二奶奶不肯罢休，非要打四十板子，大晚上的把人捆在柴房里，连口热水都不给喝。”
邢夫人放下调羹，眉头皱了起来：“老太太的好日子，她倒好，闹出这些事来。那俩婆子也是府里的老人了，伺候了几十年，没有功劳也有苦劳，就因为一句话就要打四十板子？传出去不怕人说我们荣府刻薄？”
“可不是么。”费大娘叹了口气，“底下人都说，二奶奶这是在立威呢。可怜那俩婆子的家人，哭得死去活来的，又不敢去求情。”
邢夫人冷笑了一声。立威？立给谁看呢？府里的事本该是她这个大太太来管，凤姐不过是替她代劳，如今倒好，代着代着就真当自己是主子了。她想了想，站起来说：“走，去前面看看。”
第二天一早，宾客散尽，凤姐正带着人收拾花厅，邢夫人就来了。她当着众人面，声音不高不低，刚好能让廊上廊下的人都听见：“凤丫头，我听说你昨儿让人捆了两个婆子？老太太的好日子还没过完呢，你就闹出这些动静来，老太太知道了心里能舒服？那两个婆子也是伺候了多年的老人了，有什么话不能好好说，非要捆起来打？依我说，趁早放了，别弄出人命来，倒叫外人看了笑话。”
凤姐愣住了。她不知道事情已经闹到了这一步，更不知道邢夫人怎么会掺和进来。她下意识地看向王夫人，想从她那里得到一点支持——王夫人是她的姑母，又管着府里的大事，这种时候只要王夫人说一句话，邢夫人也不好再说什么。
可王夫人只是低头喝茶，仿佛什么都没听见。
凤姐的心沉了一下。她很快回过神来，赔着笑脸说：“太太说的是，这事是我思虑不周。那两个婆子得罪了珍大嫂，我原想着等老太太的寿过了再处置，是周瑞家的会错了意，提前动了手。我这就让人放了她们。”
邢夫人哼了一声：“你自己看着办吧。”说完转身走了，裙角带起一阵风，把廊下的一盆菊花吹得东倒西歪。
凤姐站在原地，脸上的笑还没收起来，手已经在袖子里攥成了拳头。她慢慢转过身，看了周瑞家的一眼。周瑞家的低着头，一句话也不敢说。
消息传到贾母耳朵里的时候，已经是当天下午了。
鸳鸯把这事原原本本地说了一遍，贾母靠在榻上，半闭着眼睛，手里的佛珠慢慢地捻着。听完之后，她沉默了很久，最后叹了口气：“凤丫头这事做得不错，倒是让她们母女给难为了。”
鸳鸯没接话。她知道贾母的意思——凤姐是在替荣国府当家，管束下人本就是她的本分，何况那两个婆子确实犯了错。可邢夫人当着众人的面让她放人，王夫人又不肯替她说话，这不是打凤姐的脸，这是把荣国府的规矩给拆了。
“去，把凤丫头叫来。”贾母说。
凤姐来的时候，眼眶是红的。她进门前偷偷用帕子按了按眼角，可贾母还是看出来了。
“过来坐下。”贾母拍了拍身边的榻沿，“你受委屈了，我都知道。那两个婆子