李纨低眉顺眼地应道：“太太教诲，媳妇记下了。”
又坐了一会儿，陪王夫人说些闲话，李纨才起身告辞。出了院门，素云悄悄跟上来，小声道：“奶奶，太太方才说的是什么意思？您穿得素净，不也是为了守规矩吗？怎么又说老太太不舒坦？”
李纨没有回答。
她当然知道王夫人的意思。王夫人不是在嫌她穿得素净，而是在提醒她——你不要以为自己守节守得好，就可以在老太太面前卖乖。你的本分就是安安静静地待着，别出风头，别引人注目。穿得太素净，固然是本分；穿得太素净而显得与众不同，那就是争宠。
怎么做都是错。
怎么做都会被挑出错。
这就是她的处境。
回到稻香村时，已经是巳时。李纨换了家常衣裳，先去西厢房看贾兰读书。贾兰端端正正地坐在书案前，手里握着笔，正在临帖。看见母亲进来，他抬起头，露出一个浅浅的笑容。
“母亲，孩儿今日写了两张大字，您看看。”
李纨走过去，拿起他写的字细看。贾兰的字写得工整，一笔一划都规规矩矩，虽然少了些灵气，却胜在认真。她点点头：“不错，比昨日有进步。但起笔还不够稳，‘永’字的最后一捺，收笔时力道不够，再练十遍。”
贾兰应了，低头继续写。
李纨在旁边站了一会儿，看着儿子的侧脸，忽然想起贾珠。
贾珠当年也是这样的。每日天不亮就起来读书，夜深了还在灯下用功。他天资聪颖，过目不忘，不到二十就进了学，是贾府最有出息的子孙。所有人都说，荣国府的将来，就在贾珠身上。
可贾珠死了。
那么年轻，那么出色，那么满怀希望地，死了。
李纨眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。她不能在贾兰面前哭，不能让他看见母亲的软弱。她是他的天，天是不能塌的。
午饭后，王夫人那边打发人来传话，说老太太下午要在藕香榭摆酒，请各位奶奶姑娘们过去凑趣。李纨换了衣裳，带着素云去了。
藕香榭建在池子上，四面俱是游廊，曲栏雕栏，池中荷叶田田，开着几朵粉白的荷花。贾母歪在榻上，薛姨妈、王夫人坐在一旁，凤姐儿、黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春等都在，说说笑笑，好不热闹。
李纨走进去，先给贾母请安。贾母拉着她的手，笑道：“好孩子，你来了。快坐，今儿咱们吃螃蟹，你可得多吃几个。”
李纨笑着应了，挨着惜春坐下。
凤姐儿在那边张罗着摆桌子、上螃蟹，嘴里说个不停：“老太太，今儿这螃蟹可肥着呢，是琏二爷特意从南边运来的，个个都有半斤来重。您老人家多吃两个，补补身子。”
贾母笑道：“就你嘴乖。倒是给你大嫂挑两个大的。”
凤姐儿便挑了两个最大的螃蟹，亲自端到李纨面前，笑道：“大嫂子请，这可是老太太的面子。”
李纨笑着接了。她其实不太喜欢吃螃蟹，觉得剥壳麻烦，且吃了容易闹肚子。但她还是笑着接过来，认认真真地剥壳、蘸醋，一口一口地吃，吃得很慢，吃得很斯文，吃得很得体。
宝钗坐在她旁边，见她吃得仔细，低声笑道：“大嫂子真细致。”
李纨微笑：“妹妹过奖了。”
黛玉坐在对面，正和探春说笑，忽然转头看了李纨一眼，目光里带着一丝不易察觉的同情。李纨看见了，装作没看见，低下头继续吃螃蟹。
她不需要别人的同情。
同情对她来说，是一种负担，是一种提醒，提醒她是一个需要被同情的可怜人。她宁可别人忘了她，把她当成一件摆设，摆在稻香村那个安静的角落里，落满灰尘，无人问津。
那才是她最安全的状态。
螃蟹宴进行到一半，贾母忽然提议行酒令。大家兴致勃勃，你一言我一语地说着。轮到李纨时，她笑着摆手：“老太太，我可不会这个。我平日只在家教兰儿读书，这些风雅事儿，实在是不懂。”
贾母笑道：“你这孩子，太谦虚了。你父亲是国子监祭酒，你从小在书香门第长大，怎么会不懂？随便说一个，说错了也没人笑你。”
李纨推辞不过，想了想，说了一句：“采采芣苢，薄言采之。”
众人还未及反应，凤姐儿先笑道：“大嫂子这是欺负我们这些没读过书的呢，什么芣苢不芣苢的，我们都听不懂。”
贾母也笑了：“好了好了，大奶奶说的是正经诗，你们这些猴儿不懂就罢了。过了过了。”
酒令便过了李纨。
她悄悄松了口气，端起茶杯抿了一口。宝钗看了她一眼，轻轻点了点头，似乎是在肯定她方才的表现。李纨回以一个微笑，什么都没说。
其实她想说的不止那四个字。
《芣苢》是一首描写劳动的诗，一群妇女在田野里采摘芣苢，一边采一边唱，充满了生