想到这里，夏金桂的心猛地揪紧了。
而此刻，千里之外——其实也不远，都在京城——荣国府里，王熙凤正斜躺在炕上，一只手撑着太阳穴，一只手翻着账本。她这两天身上不好，大夫说是血亏之症，要静养。可她哪里静得下来？贾母的八旬大寿刚过，里里外外的账目还没理清，王夫人又让她兼管着大观园的事，还有那些家下人等，一个个都长了八百个心眼子，稍不留神就要钻空子。
“平儿，”她忽然开口，声音有些哑，“鸳鸯姐姐那边送来的东西，你收好了没有？”
“收好了，奶奶。”平儿端着一碗燕窝粥走过来，“老太太赏的那匹软烟罗也锁在库房里了，单子上写得清清楚楚。”
王熙凤接过燕窝粥，没喝，又放下了。她看着平儿，忽然笑了：“平儿，你说我这个人，是不是太要强了？”
平儿一怔，王熙凤可从来不说这种话。她小心翼翼地回道：“奶奶怎么忽然说起这个来了？奶奶要不是要强，咱们这府里还不知乱成什么样呢。”
“要强，”王熙凤把这两个字在舌尖上滚了一遍，自嘲地笑了笑，“要强有什么用？生不出儿子，再要强也是白搭。”
平儿不敢接话了。她知道王熙凤最近为了子嗣的事焦心得厉害，尤二姐那件事虽然过去了，可到底在凤姐儿心里扎了根刺。每次提起子嗣，凤姐儿就会想起那个被打掉的孩子，想起那个吞金自尽的尤二姐，想起自己这几年越发败落的身子骨。
“罢了，不说这个。”王熙凤重新拿起账本，翻了两页，忽然又抬起头，“平儿，你听说了没有，薛家那边的事？”
“奶奶是说薛家大奶奶？”
“可不就是。”王熙凤把账本一合，靠在引枕上，眼里闪过一丝玩味的光，“我听说那位夏家小姐厉害得很，把薛大傻子治得服服帖帖，连薛姨妈都怕她三分。啧啧啧，这倒是个能人。你还别说，我听着那些事，倒像在听自己的闲话。”
平儿忙道：“奶奶这是什么话？那夏金桂算什么东西，也配跟奶奶比？”
“比不比的不说，手段倒是有几分像。”王熙凤若有所思地眯起眼睛，“你想想，她不许薛蟠纳妾，我不也一样？她把香菱当眼中钉，我呢？她抬举宝蟾，我有你。你说，这不是一模一样么？”
平儿张了张嘴，想说点什么来反驳，可仔细一想，竟找不出话来。
王熙凤见她哑口无言，忍不住笑出声来，笑着笑着，又收了声，面上浮起一层淡淡的惆怅：“只不过她比我差远了。我在荣国府，好歹说一不二，她呢？在薛家连钥匙都摸不着。宝钗那个丫头——你别看宝钗平时不言不语的，那是个心里有数的人。我跟她打了这么多年交道，我清楚得很。”
说到这里，王熙凤忽然坐直了身子，像是想到了什么要紧的事。她盯着平儿看了好一会儿，把平儿看得心里直发毛，才缓缓开口：“平儿，你说，要是有一天宝钗嫁到咱们家来，会怎么样？”
平儿愣住了：“奶奶，您说什么呢？宝二奶奶的事……”
“宝玉那个呆子娶谁都一样，老太太中意黛玉，太太中意宝钗，最后花落谁家还不知道。”王熙凤摆了摆手，“我说的不是这个。我说的是，宝钗那丫头要是进了咱们家的门，以她的心计本事，会甘居人下么？她现在是薛家实际的当家人，嫁进来之后，她会甘心把钥匙交给我？”
平儿的脸一下子白了。
王熙凤看着她惨白的脸，忽然哈哈大笑起来，笑得前仰后合，笑出了眼泪。她边笑边擦泪：“你看你，吓成这样。我不过是随口一说，你还当真了？宝钗那丫头的为人，你又不是不知道，八面玲珑的，比谁都懂事，比谁都会做人。她就算嫁进来，那也是客客气气的，怎么会跟我争？”
可平儿从她的笑声里听出了别的东西。那笑声太响了，响得不正常，像是在掩盖什么。平儿跟了王熙凤这么多年，太了解她了。凤姐儿越是笑得厉害，心里就越是不安。
王熙凤笑够了，重新躺下去，闭上眼睛。平儿以为她要睡了，轻手轻脚地放下帐子，正要退出去，忽然听见帐子里传出一句话，声音低得像是自言自语：
“薛家那场仗，宝钗赢了。贾家这场仗，输赢还未可知呢。”
平儿站住了。她想说点什么来宽慰凤姐儿，可想了半天，发现自己什么也说不出来。因为她忽然意识到，凤姐儿说的没错——薛家的夏金桂和薛宝钗之间的斗争，其实就是一场提前上演的预演。夏金桂有夏金桂的狠，薛宝钗有薛宝钗的稳，最后薛宝钗稳赢了，因为管家权在她手里。而凤姐儿呢？凤姐儿手里的管家权，迟早是要交出去的。交给谁？交给下一任宝二奶奶。如果下一任宝二奶奶是薛宝钗……
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