环形结构的东侧区段上，第一机械军团的一百二十台战斗单位正在以三倍于设计规格的强度运转着。机械体在破碎的走廊和坍塌的舱室之间穿梭，用密集的火力将涌入的星际开拓团登陆部队压制在一条不断后退的防线上。
在这条防线的另一侧，海量的机械体正在堆积。
机械步兵踩踏着同伴的残骸向前推进，突击机器人用能量武器在墙壁上熔出射击孔，自走炮台在更后方的位置提供压制火力。星际开拓团的登陆部队像一台不知疲倦的粉碎机，缓慢而坚定地蚕食着余火之环的每一寸空间。
第一机械军团打得极其艰难。一百二十台对数万，这个比例从一开始就不公平。但它们在坚持，用每一次射击、每一次机动、每一次自爆来延缓敌人的推进。因为后方就是核心区，而核心区里还有尚未完成编组的第二军团。
李元鹿站在核心指挥室的观测台前，目光穿过厚重的防弹玻璃，望向远处蔓延的战火。
余火之环的东侧区段已经有一半陷入了交战状态。火光在环形结构的表面跳跃，爆炸的闪光像呼吸般有规律地明灭。机械体残骸漂浮在破损的舱室外，有些还在闪烁着断断续续的电火花。
守望者的声音在指挥室中响起：“入侵部队的密度在增加。星际开拓团正在从多个方向同时施压，第一机械军团的战线压力达到了临界值。
以当前损耗速度计算，防线还能维持大约四十分钟。”
李元鹿没有回答。她的目光落在全息星图上，那里显示着余火之环周边的太空态势。
情况比她预想的更糟。
星际开拓团的舰队正在大规模向余火之环靠拢。原本在更远轨道上游弋的舰船开始向空间站方向机动，其中包括原本被派去袭扰孙无崖轨道站的那支分舰队。指挥型智能显然已经做出了判断，余火之环是赤县在太空中的核心据点，只要拿下这里，地表介入就有了稳固的落脚点。
占领这个肃正协议遗址的胜利，似乎近在眼前。
“孙无崖的轨道站呢？”李元鹿问。
“袭扰舰队已经撤离，轨道站暂时安全。”守望者回答，“但他们把所有兵力都投入到了余火之环方向。敌人在集中力量。”
李元鹿的手指在控制台上轻轻敲击着。三下，停顿，再三下。
李克拉在思考时总是会用手指敲击桌面，节奏很慢，很稳。
在真正的危机面前，慌乱解决不了任何问题。
她看向全息星图上密密麻麻的敌舰标记，脑海中飞速计算着各种可能性。常规防御撑不到第二军团完成，这点她已经确认了。六十小时，按照现在的损耗速度，余火之环的核心区在十二小时内就会沦陷。
她需要一个非常规的方案。
李元鹿的目光落在星图边缘的余火之环结构示意图上。环形结构的东侧区段此刻正被战火吞噬，从外部来看，那里已经是沦陷区了。但真正的关键不在东侧区段本身，而在于东侧区段与核心区之间的连接方式。
余火之环的设计图纸她看过无数遍。这座空间站最初建造时采用模块化结构，东侧区段与核心区之间有十二个主要的结构连接点。每个连接点都配备了独立的能量和通信管线，理论上可以在紧急情况下快速分离。
但问题在于，那些连接点的定向爆破装置在设计时只是为了应对小规模事故，而不是用来切割半个空间站的。
李元鹿调出了余火之环的能源系统图纸。东侧区段的深处，有三座聚变动力炉。它们是空间站能源网络的核心节点之一，每一座的输出功率都足以支撑一座中型城市的用电需求。
如果能让这三座动力炉同时过载...不，不是普通的过载，而是把它们改造成引爆装置，那释放出的能量将足以摧毁整个东侧区段，连同区段内的所有入侵者。
但这意味着她必须亲手毁掉半个余火之环。
李元鹿的手指停止了敲击。
“守望者，”她开口，声音平静，“东侧区段的三座聚变动力炉，能否从能源网络中分离出来？”
守望者沉默了片刻。他在计算。
“技术上可行。”守望者回答，“但需要大约二十分钟的时间来完成管线改造和能量隔离。而且，在改造过程中，东侧区段的全线防御会失去主要的能量供应。”
“第二军团的装配间呢？”
“装配间使用的是独立能源线路，不受影响。但如果在改造过程中东侧区段沦陷，入侵部队可以直接沿走廊向核心区推进，绕过装配区域直接攻击核心枢纽。”
李元鹿点了点头。
这就像是一场赌博。她要在二十分钟内完成动力炉的改造，同时祈祷第一机械军团能撑过这二十分钟。如果防线在改造完成前崩溃，那她连退路都没有了。
李元鹿很果断：“切断东侧区段的常规能量供应，启动动力炉改造程序。”
“这个方案启动需要您的最高授权。”