子时已过，登科楼顶层却灯火通明。
窗外，润州城沉浸在冬夜的寂静中，只有偶尔的梆子声和远处江涛的呜咽传来。
雅间内暖意融融，驱散了室外的寒气。
袁守诚和袁天罡师徒已梳洗完毕，换上了干净的道袍，面前桌上摆着热气腾腾的羹汤和精致的点心。
两人脸色虽还有些苍白，但精神尚可，尤其是袁守诚，依旧是一副古井无波的模样，小口啜饮着姜茶，仿佛刚从郊外踏青归来。
李义琰坐在对面，慢悠悠地剥着一颗水煮蛋，动作一丝不苟。
小武和苏亶分坐两侧。
“多谢李掌柜，武娘子，苏长史，还有……诸位义士援手。”
袁天罡放下汤碗，郑重地拱手致谢，声音带着劫后余生的沙哑，还有一丝不易察觉的惭愧。
他想起自己之前的焦虑和对柳叶的揣测，脸上微热。
袁守诚只是微微颔首，目光平静地扫过众人。
“此恩，贫道师徒记下了。”
李义琰将剥好的蛋白放进嘴里，嚼了几下咽下，才抬了抬眼皮。
“道长客气，分内之事，人没事就好。”
小武则好奇地追问道：“袁道长，你们真在里面啃了两个月的咸菜？”
她年纪小，又带着江湖气，说话直接。
袁守诚嘴角似乎牵动了一下。
“粗粝之食，亦可果腹，心若不静，琼浆玉液亦是穿肠毒药。”
袁天罡苦笑补充道：“是极是极，师父道心通明，只是苦了弟子，舌头都快尝不出味儿了，现在喝这清汤都觉得是人间至味。”
这话倒是冲淡了些许沉重的气氛。
苏亶适时开口，将话题引向正轨。
“二位道长安然脱险，殿下闻之必感欣慰，只是不知那周世昌……”
“他啊...”
李义琰拿起布巾擦了擦手，仿佛沾上了什么脏东西。
“在后院柴房喝茶呢，老赵他们在伺候着。”
所谓“喝茶”，自然不是字面意思。
登科楼后院一处偏僻的柴房内，气氛截然不同。
一盏昏暗的油灯挂在梁上，光影摇曳，将墙上的人影拉扯得扭曲变形。
周世昌早没了白天的富态嚣张，他被结结实实地捆在一把椅子上，嘴被布条勒住，只发出惊恐的“呜呜”声，脸上涕泪横流，混合着汗水，油腻腻的。
两个穿着普通布衣、但眼神锐利如鹰隼的汉子，正是李义琰带来的玄甲老兵。
一个叫老赵，一个叫老孙，面无表情地站在他面前。
他们没有动刑具，甚至连碰都没碰他一下，只是那么沉默地、居高临下地看着他。
柴房里弥漫着一股尿骚味。
周世昌早就吓得失禁了。
这种充满压迫感的凝视，远比皮肉之苦更折磨人。
周世昌感觉自己像被丢进了冰窟，又像被架在火上烤。每一秒都漫长得像一个世纪，他脑子里嗡嗡作响，恐惧像藤蔓一样缠紧了他的心脏，几乎要爆开。
他想求饶，想辩解，想说出一切，可嘴巴被堵得严严实实。
终于，老赵动了。
他慢条斯理地解开了周世昌嘴上的布条，声音低沉平稳，没有一丝波澜。
“周东家，喝口水？”
布条一解开，周世昌立刻爆发出杀猪般的哀嚎。
“饶命！好汉饶命啊！我说！我什么都说！是……是他们逼我的！”
“是……是大食教！是阿卜杜勒！都是他指使我的！”
老赵没接他递过来的水囊，只是点点头。
“嗯，不急，慢慢说。”
“从头说，说清楚，阿卜杜勒是谁？他给了你什么？让你做什么？怎么跟袁道长扯上关系的？”
“你背后，还有哪些人？江南道门里，谁在帮你捂盖子？一个字，一个字，说明白。”
他的眼神像冰冷的锥子，刺得周世昌浑身发冷，不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般全招了。
“阿卜杜勒……是个大食商人，在扬州、泉州都有大买卖！”
“他给了我很多金子！还有海外的稀罕货，帮我打通关节！”
“他……他要我帮他做事，在江南给大食教铺路！”
“他说……说袁守诚是块绊脚石，在江南道门威望太高，不清掉他，大食教就难扎根。”
“好我爹娘早年走镖时，捡到过一块龙虎山已故张天师的随身玉佩……阿卜杜勒不知怎么知道了，就……就逼我用这个做饵，伪造了我爹娘病重，急需名医的假象。”
“又散布消息说我爹娘对袁道长有旧恩……把那玉佩当信物……骗得袁道长心软……来看风水……”
“地陷是假的！是阿卜杜勒找的异域邪术师……事先在那吉地下面埋了那些邪门石碑和烂棺材板！