“八分像！那些人看人的眼神，跟看牲口似的，冷漠得很。”
“而且他们的靴子，虽然故意弄脏了，但样式是呼罗珊那边骑兵常穿的，靴尖上翘得厉害。”
呼罗珊！
那是大食东方行省的核心区域，也是大食东征军的大本营。
小川子心猛地一沉。
龟兹虽然在西域算大城，但并非昭武九姓的核心区域，也不是唐军主力所在。
大食探子突然密集出现在这里，目的绝不简单。
是冲着龟兹本身？
还是以此为跳板，窥探整个安西都护府的虚实？
或者……是在为更大规模的动作做前期的情报侦察？
“你找几个机灵的，分头出去转转。”
小川子立刻吩咐。
“别穿家里的衣服，扮成贩夫走卒。”
“重点留意城西商队聚集的骆驼市，靠近军营的几个街口，还有……王宫附近。”
“看看还有多少生面孔，特别是那些看起来不像商人也不像本地人的，注意安全，发现异常立刻回报，别打草惊蛇。”
“明白！”阿达神色一肃，放下碗，转身就往外走，动作干净利落。
小川子看着他的背影消失在门外的人流中，眉头紧锁。
他踱回柜台后，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
大食人……动作比预想的要快，也更嚣张。
看来康国覆灭的震慑力正在迅速消退，大食的兵锋，是真的抵近西域腹地了。
龟兹作为安西都护府的重要支撑点和交通枢纽，恐怕难以置身事外。
他正盘算着下一步该如何加强情报网络的监控力度，是否需要动用一些埋得更深的暗线时，面馆的后门帘子被轻轻掀开一条缝。
一个穿着普通，风尘仆仆，带着斗笠的汉子闪身进来，对着后厨方向比划了一个只有内部人才懂的手势。
正在切面的后厨管事老张立刻放下刀，快步迎了上去。
两人低声交谈几句，老张点点头，从怀里摸出一个小巧的竹筒，递给那汉子。
汉子接过竹筒，看也不看就揣进怀里，又像影子一样迅速消失在门帘后。
整个过程不过十几秒，快得连旁边揉面的伙计都没太注意。
但小川子看见了！
他认得那个递竹筒的手势。
那是最高等级的密信传递，来自长安，直接交到他本人手上的信！
小川子心头一跳，面上却依然平静。
他不动声色地站起身，对旁边一个伙计说道：“我去后面库房看看新到的香料。”
然后，若无其事地掀开后厨的布帘走了进去。
后厨里热气腾腾，伙计们忙得热火朝天。
老张正在揉面，看到小川子进来，只是朝他微微颔首，下巴朝角落里一个堆放杂物的隔间方向示意了一下。
小川子会意，径直走过去，推开那扇不起眼的木门。
狭小的隔间里堆满了米袋和干菜，只有一盏昏暗的油灯提供着微弱的光线。
小川子反手关上门，隔绝了外面的嘈杂。
他从墙角一个伪装成米袋的暗格里，摸出了那个刚刚递进来的小竹筒。
竹筒密封得严严实实，封口处打着一小块靛蓝色的火漆，上面清晰地压着一个独特的印记。
三片交叠的竹叶，是大东家的亲笔密信！
最高等级！
小川子深吸一口气，找块破布擦了擦手上的面粉和油污，小心翼翼地用指甲刮开靛蓝色的火漆。
打开竹筒，里面是一卷质地坚韧的桑皮纸。
他展开纸张，借着油灯昏黄的光线，快速阅读起来。
信很短，柳叶的字迹一如既往的刚劲简洁，内容却像投入深潭的石子，在他心中激起巨大波澜。
“康国覆，大食东进急。”
“朝廷已决，遣十万天兵西征，李积挂帅，李靖督后。”
“西域将乱，你当为前哨耳目，搜检大食军情动向，兵力部署，粮秣补给，西域诸国人心向背，事无巨细，火速密报。”
“此功若成，当归！”
短短几行字，信息量却爆炸。
朝廷真的出兵了！
十万大军！
目标是阻击大食！
而他小川子，以及他在西域经营了快两年的这张情报网，被赋予了至关重要的前哨耳目之责！
最后那两个字“当归”，更是像一记重锤砸在他心上。
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌了上来。
十万大军西征，意味着西域即将迎来一场惊天动地的风暴，他和他的人身处风暴中心，稍有不慎便是粉身碎骨。
但更多的，是一种压抑了许久的，滚烫的期待和激动！
他在西域