士兵笑道，“你们放心，汉王治下，百姓的日子只会越过越好！”
老汉听了，眼眶湿润了。
他活了大半辈子，见过宁王的兵，见过朝廷的兵，可从未见过这样的兵。
不打人不骂人，不抢东西不烧房子，还鼓励百姓种地经商，免税减税……
这哪是印象中的兵匪？
这分明是活菩萨啊！
消息很快传开，百姓们纷纷走出家门，有的给汉军送水送粮，有的主动帮忙搬运物资。
“军爷，喝口水吧。”一个老妇端着一碗水，颤巍巍地递给一个年轻的士兵。
“谢谢大娘。”士兵接过碗，一饮而尽。
“军爷，你们汉王，真的不收税？”老妇问。
“真的！”士兵笑道，“王爷说了，第一年免税，第二年减半。你们放心种地，日子会好起来的。”
老妇听了，眼泪掉了下来：“好，好啊……老天爷开眼了，终于来了个好官……”
随着局势稳定，商贩们也渐渐大着胆子开始做起了生意。
城破之后，最先倒霉的就是这些商人，不少嗅觉灵敏的人都逃跑隐藏了起来。
如今听说汉军与民无犯，也都大着胆子回到了自己打拼了半辈子的地方。
风陵渡渡口，几个商贩正在摆摊。
“哎，听说了吗？汉王的人马占了这里，秋毫无犯。”
“听说了，我还听说，汉王鼓励经商，不收杂税。”
“真的假的？宁王的人马在的时候，各种苛捐杂税，压得我们喘不过气来。”
“当然是真的！你没看那些当兵的，一个个都和和气气的，买东西还给钱，从不强买强卖。”
“这等好事还只是在戏楼里听过，这回竟真落在咱们头上了。”
商贩们纷纷支起摊子，摆上货物。
不一会儿，渡口就热闹起来。
“来啊来啊，看看这些桌椅板凳，手艺木材都是一流，还有江南边时兴的样式。”
“刚出炉的烧饼，又香又脆！”
“布料布料，上好的火麻布！”
吆喝声此起彼伏，仿佛又回到了太平年月。
一个年轻的商贩一边卖布，一边感慨：“我跑了这么多年的生意，头一回见到官兵却不害怕。”
“可不是嘛！”旁边的老商贩附和，“宁王的兵，看见好东西就抢，不给就打，汉王的人，给钱还客客气气的，真是天差地别。”
“这要是宁王再打回来，我老包捐一半家产给汉王做军饷，跟着汉王，咱才有好日子！”
陈闯站在风陵渡渡口，望着熙熙攘攘的人群，心中感慨万千。
“将军，您在想什么？”副将问。
“我在想，王爷真是厉害。”陈闯道，“打仗厉害，治理地方也厉害。”
“是啊，属下跟了这么多年兵，头一回见到这么受老百姓拥护的军队。”副将附和。
“王爷说过，得民心者得天下。”陈闯道，“咱们要的不是地盘，是民心，地盘丢了可以再打，民心丢了，就再也找不回来了。”
“将军说得对，王爷英明。”
“传令下去，让弟兄们继续保持，不许扰民，违者严惩不贷！”
“是！”
陈闯望着远方，眼中满是敬意。
王爷，您放心，末将一定按您说的，替您守好这片土地，替您赢得民心。
延岭郡，宁王王府深处，秘密工匠坊。
空气中弥漫着焦糊、金属和硫磺的混合气味。
几十名从各地搜罗来的能工巧匠、铁匠、甚至被“请”来的前工部匠人，正围着几样东西，满头大汗，却又带着一种近乎狂热的兴奋。
摆在最显眼位置的，是一根长长的、黝黑的铁管，带着弯曲的木托和复杂的机括。
这步枪不知因何原因，被遗落在战场。
旁边还两颗灰扑扑、带着网格纹路的铁疙瘩，这是战场上扔出去却哑火的手雷。
数量最多的是黄澄澄的金属弹壳，这玩意儿战场上花点心思并不难找，还有一些从那些尸体上扣下来的已经变形的弹头。
这些都是宁王下了血本，付出了不小代价才零星搜集到的“宝贝”。
“王爷！萧先生！您请看！” 一个须发花白、曾是朝廷军器监大匠的老者，激动得胡子都在颤抖，指着那步枪。
“此物结构之精妙，前所未见！这铁管之内壁，光滑如镜，竟有螺旋纹理！这绝非寻常钻孔所能为！还有这机括联动，巧夺天工！”
“只是小人搞不懂，这弹丸射出的力道是从何而来。”
宁王赵恒围着那步枪转来转去，眼中射出贪婪的光芒，仿佛看到的不是一件武器，而是他未来横扫北境、问鼎天下的希望