会有盗匪，可能会有野兽，可能会遇到各种意外。

    但只要有一名斥候到达咸阳，他的使命就完成了。

    至于大王会如何决断，他不知道。但他相信，赢明是个聪明人，会做出最有利的选择。

    墨影离开玄秦军大营后，一路狂奔，在天亮之前赶回了小谷镇。

    他径直来到武阳的住处，单膝跪地，双手呈上祖承的回信。

    武阳接过信，拆开看了一遍，嘴角浮起一丝笑意。

    赵玄清站在一旁，轻声道：“主公，祖承怎么说？”

    武阳将信递给他，淡淡道：“他说要上报玄秦王定夺。”

    赵玄清看了一眼信，皱眉道：“上报？那岂不是要等很久？”

    武阳摇头：“不会太久。赢明此人，做事果断。最多十天半月，就会有消息。”

    赵玄清道：“主公，你觉得赢明会答应吗？”

    武阳站起身，走到窗前，望着渐渐发白的天际。

    “赢明是个聪明人。他知道什么该拿，什么不该拿。云梦、西化二郡，已经在他手里。他要的是名正言顺，不是继续消耗。他一定会答应的。”

    赵玄清点了点头，没有再问。

    武阳望着远方，目光深邃。

    “接下来，就看东方霸了。”

    清晨的阳光洒在小谷镇上，洒在那些疲惫而坚定的脸上。

    武阳站在城头，望着北方。那里，是东方霸大营的方向，也是魏阳军压境的方向。

    他不知道祖承的信什么时候能到咸阳，也不知道赢明会怎么回。但他知道，他布下的这步棋，已经开始发挥作用了。

    只要玄秦军退出黔中，熊亮就能腾出手来，支援小谷镇。

    只要两军联手，东方霸就不得不重新掂量掂量。

    而他要做的，就是守住小谷镇，守住最后的希望。

    远处，魏阳军大营的炊烟袅袅升起，那是敌军在准备早饭。

    武阳深吸一口气，转身走下城头。

    新的一天，又开始了。

    在通往咸阳的官道上，三名斥候正在策马狂奔。

    他们的马已经跑了一夜，口吐白沫，但速度不减。

    他们知道，自己肩上扛着的，是整个黔中战局的命运。

    天边已经泛白，太阳快要升起来了。

    距离咸阳，还有数百里。

    而那封关系到数万人命运的密信，还在路上。

    数日后，咸阳城。深夜，玄秦王宫。

    一匹快马从南门飞驰而入，马蹄声在空旷的街道上格外刺耳，惊醒了路边蜷缩的流浪狗，引来几声零星的吠叫。

    斥候浑身尘土，满脸疲惫，嘴唇干裂出血，从马上滚落时双腿一软，差点跪倒在地。

    他踉跄着冲上宫门的台阶，守卫的长矛差点刺穿他的胸膛，他嘶哑着嗓子喊。

    “八百里加急！黔中军报！速速呈报大王！”

    守卫认出了他身上的军牌——那是祖承将军麾下的信使，不敢怠慢，一边派人引着斥候往里走，一边层层上报。

    消息如同一颗石子投入平静的湖面，激起一圈圈涟漪。

    宫中的太监、侍卫、值夜的官员纷纷交头接耳，猜测着黔中前线又出了什么大事。

    但没有人知道那封密报上写了什么，只有嬴明，将在半个时辰后知晓一切。

    御书房中，嬴明正在批阅奏章。

    他穿着一身黑色便袍，头发束起，面容刚毅，眉宇间带着一股不怒自威的气势。

    他的案头堆着厚厚一摞文书，有各地官员的述职报告，有边关将领的军情汇报，有朝臣的建言献策。

    他每天都要批阅到深夜，这是他的习惯，也是他的责任。

    一名近侍轻手轻脚地走进来，跪在地上，低声道。

    “大王，黔中前线祖承将军八百里加急密报。”