、刘旺一案，中枢高度重视，镇抚司胡大人亲自坐镇查办。我云平县衙上下，务须全力配合，不得有任何推诿隐瞒。”

    他顿了顿，看向齐富和崔益，“齐主簿，崔巡检，你二位在县衙年久，熟知事务，尤其要带好头，将历年经手的文书、账目，尤其是涉及漆田、生漆收购、储运的，尽快梳理清晰，以备胡大人随时查问。”

    齐富连忙躬身：“下官遵命。”

    崔益也抱拳：“是。”

    周平点点头，继续道：“这第二件事嘛……”他故意拖长了音调，目光扫视众人。

    就在这时，县衙大门外突然传来一阵急促而整齐的脚步声，伴随着甲叶摩擦的铿锵之声。

    众人愕然回头。

    只见县衙大门被“哐当”一声推开，一队黑衣皂靴、腰佩直刀的镇抚司番役鱼贯而入，动作迅捷，瞬间就控制了大门和通往二堂的路径。

    为首一人，身形魁梧，面容冷峻，正是胡元。

    胡元龙行虎步，直接走到台阶下，目光如电，先对周平、楚铁略一拱手：“周知县，楚县丞。”

    随即，他的视线便牢牢锁定了人群中的齐富和崔益。

    齐富脸色“唰”一下变得惨白，身体不由自主地颤抖起来。崔益瞳孔骤缩，按在刀柄上的手青筋暴起，但终究没敢动。

    “齐富！崔益！”胡元声如洪钟，“尔等涉嫌勾结马有才、刘旺，贪墨国帑，克扣工人工钱抚恤，数额巨大！现奉王命，拿你二人问话！来人，拿下！”

    “喏！”身后四名精悍番役应声而出，两人一组，如虎扑羊般冲向齐富和崔益。

    “冤枉！胡大人，下官冤枉啊！”齐富腿一软，差点瘫倒在地，被番役一把架住，嘴里还在无意识地喊冤。

    崔益倒是硬气些，被扭住胳膊时，只是闷哼一声，死死瞪着胡元，却也没反抗。

    这突如其来的变故让县衙众人全都惊呆了，现场鸦雀无声，只有齐富被拖走时靴子蹭地的声音和粗重的喘息。

    所有人脸上都写满了恐惧和不安，眼神躲闪，生怕下一个就轮到自己。

    周平适时开口，声音带着恰到好处的沉重：“诸位都看到了，国法森严，容不得宵小。望诸位引以为戒，恪尽职守，莫要步其后尘。都散了吧，各归各位，该做什么做什么。”

    众人如蒙大赦，低着头，互相不敢对视，匆匆散去，但那份惊惶却弥漫在空气中，久久不散。

    楚铁走下台阶，来到胡元身边，低声道：“胡大人，接下来……”

    胡元看着被押走的两人背影，冷笑一声：“接下来？请韩同知升堂问案。周大人，楚县丞，你们也一起。”