门开了，吴福侧身进来，身后还跟着一个穿着灰布棉袍、风尘仆仆的中年人。
那人低着头，帽檐压得很低，但吴征一认出来。
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是皇城司安排在安靖方向的暗桩头目，姓赵，平时只和他单线联系。
吴征一的心猛地一沉。
“什么事？”他声音还算稳。
赵头目上前两步，从怀里掏出一个细竹筒，双手呈上：“安靖急报，半个时辰前刚到的。”
吴征一接过竹筒，手指触到筒身，冰凉。
他挥了挥手，吴福会意，立刻退出去，把门关严实。
值房里只剩下他和赵头目两个人。烛火噼啪炸了一声。
吴征一拔开竹筒的塞子，倒出一卷薄绢。他展开薄绢，上面的字迹潦草，看得出是仓促间写就：
“十一月初五，辰时敌土台炮击，西墙崩。巳时，敌破城。守将韦成率残部巷战，午时，敌围于匠造司衙前。韦将军拒降，自刎殉国。安靖陷。”
短短几行字。
吴征一盯着“自刎殉国”四个字，看了很久。
久到赵头目都有些不安，低声唤了句：“大人？”
没有回应。
吴征一的手指还捏着薄绢，他脸上没什么表情，甚至比刚才看粮册时还要平静。只是眼睛里那点光，一点点地暗下去，最后变成两潭深不见底的黑。
“知道了。”他听见自己说，声音平静得不像自己的，“你下去吧。”
赵头目躬身：“是。”迟疑了一下，又低声道，“大人节哀。”
吴征一没接话。
赵头目悄无声息地退了出去，门再次关上。
值房里彻底安静了。
烛火的光在吴征一脸上投下晃动的阴影，他坐在那儿，像一尊僵硬的泥塑。手里那张沾着血的薄绢，轻飘飘的，却又重得他几乎拿不住。
不知过了多久，窗外传来打更的梆子声——戌时了。
吴征一动了一下，慢慢把薄绢折好，重新塞回竹筒。
动作很慢，每一个细节都做得一丝不苟。
然后他拉开书案最底下的抽屉，把竹筒放进去，锁好。
钥匙插进锁孔转动时，发出清脆的“咔哒”声。
他站起身，腿有些麻，踉跄了一下扶住桌角。
站稳后，他整理了一下身上的官袍。
脑子里闪过一个念头：该去一趟城西，柳枝巷。
那个女人，韦成的母亲，还不知道。她还在等儿子的消息，等儿子回来张罗着给他娶一门亲事。
吴征一的手按在门框上，停住了。
去了又能说什么？
告诉她“你儿子死了，死在几百里外，尸首都收不回来”？告诉她“朝廷会有追封，你以后的日子我照应”？
那些话，苍白得连他自己都说服不了。
他站在门内，手紧紧攥着门框，木刺扎进掌心，细微的刺痛让他清醒了些。
不，现在不是去的时候。
他松开手，深吸一口气，转身走回书案前，对门外喊道：“吴福！”
吴福推门进来：“老爷？”
“备车。”吴征一的声音重新变得平稳，“不是回府，是进宫。我要见太后。”
吴福愣了一下：“老爷，这么晚了，宫门恐怕……”
“递牌子，就说户部有紧急军务禀报。”吴征一打断他，“快去。”
“是。”吴福不敢多问，匆匆去了。
两刻钟后，一辆青布马车驶出户部衙署侧门，碾过天阳城入夜后冷清的街道，朝皇城方向驶去。
车厢里，吴征一闭着眼，手放在膝盖上，指尖冰凉。
他不是去诉苦，不是去求安慰。他是去要兵。
安靖丢了，韦成死了，这是私仇，更是国难。
关襄还被围着，鹰扬军下一步必然是西进，直扑平阳。
现在平阳城里还有七万大军，其中五万是京营精锐。
他要向太后请两万京营，再征调五万地方团练，先把关襄城围解了。
那些豪强吃了朝廷这么多粮，养了这么多私兵，现在国难当头，该他们出力了。
七万人，加上关襄城里的七万，东西呼应，未必不能一战。
马车在宫门前停下。吴征一下车，递了牌子。守门的禁军将领认得他，不敢怠慢，立刻派人进去通传。
夜风很冷，吹得宫墙上的旗帜猎猎作响。
吴征一站在宫门外，看着那两扇沉重的朱红宫门，心里那股火烧得越来越旺。
韦成不能白死。
西夏不能就这么完了。
他要让鹰扬军，付出代价。
平阳皇宫暖阁里烧着地龙，炭盆里的银丝炭偶尔噼啪炸一声，暖意融融。