她手里拿着一卷书，却没看，只是望着窗外出神。
窗纸上映着宫灯的暖光，外面是沉沉的夜色。
“太后。”贴身女官侍玉轻步走进来，躬身禀报，“户部吴大人在宫外求见，说有紧急军务。”
吴砚卿眉头微蹙：“这么晚了？”她放下书卷，“宣他进来吧。”
“是。”
不多时，吴征一被引了进来。
“臣吴征一，参见太后。”
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“免礼。”吴砚卿抬了抬手，“赐座。什么事这么急？”
吴征一没坐，而是从袖中取出一份奏折，双手呈上：“安靖急报，请太后过目。”
女官接过奏折，转呈给吴砚卿。吴砚卿展开，目光扫过那几行字，脸上的神色渐渐凝重。
暖阁里安静得只剩下炭火爆裂的细微声响。
良久，吴砚卿合上奏折，轻轻放在一旁的小几上。
她看向吴征一，声音平稳，但透着疲惫：“韦成那孩子，可惜了。”
吴征一躬身：“为国捐躯，是臣子的本分。”
“朝廷会追封忠勇侯，谥号‘武烈’，以国公之礼厚葬。”吴砚卿顿了顿，“他的母亲……朝廷也会妥善抚恤，赐诰命，享俸禄。”
“谢太后恩典。”吴征一的声音有些发紧。
吴砚卿摆摆手，示意他坐下。
吴征一这才在旁边的绣墩上坐了，腰背依然挺直。
“你深夜进宫，不只是为了报丧吧？”吴砚卿看着他，“有什么想法，说吧。”
吴征一深吸一口气：“太后，安靖已失，鹰扬军下一步必然是西进。关襄被围，昭源被牵制，平阳已成孤城。臣请旨——”
他站起身，再次躬身：“调两万京营精锐，再征调五万地方团练，合计七万人，东出迎敌。与关襄守军呼应，或可击退田进部，解关襄之围。”
暖阁里又安静了。
吴砚卿没说话，只是端起手边的茶盏，慢慢啜了一口。茶已经温了，入口有些涩。
她放下茶盏，看着吴征一：“两万京营……你知道平阳城里，京营一共多少人？”
“五万。”
“对，五万。”吴砚卿缓缓道，“这五万人，不仅是守卫平阳、护卫哀家和皇帝的本钱，也是暂时还能震住那些地方团练的刀。你要调走两万，剩下三万，守得住这偌大的平阳城吗？”
“可是太后……”
“还有，”吴砚卿打断他，“你征调五万团练，现在这个时候他们肯来吗？”
吴征一咬牙：“他们吃了朝廷的粮，养了那么多兵，现在鹰扬军打过来了，他们的土地、财富也一样保不住！这点道理，他们应该明白！”
吴砚卿站起身，走到窗前，背对着吴征一：“安靖已失，敌军很快就会向平阳城进发，这里就是他们的下一个目标。这个时候，京营一兵一卒都不能动。动了，平阳就空了，那些地方豪强立刻就会生出别的心思，所以你应该明白。”
吴征一还想说什么，但话卡在喉咙里，说不出来。
他知道太后说得对。那些豪强，靠不住。京营，是朝廷最后的脸面和底气，不能轻动。
可是……难道就这么坐着等死？
“不过，”吴砚卿转过身，看着他，“征调地方团练拱卫京师，这个主意，哀家赞成。”
吴征一一怔。
“但不是五万。”吴砚卿走回榻边坐下，“是七万。黄荆刘家、宜门张家、常化陈家、万安李家……那十几家大的，每家出五千人；中等规模的，出三千；小的，出一千。凑足七万人，就驻在平阳城周边三十里内。”
她眼中闪过一丝冷光：“七万人摆在平阳城外，鹰扬军就是来了，也没法像在安靖那样从容地垒土台、架火炮，他们得先过这七万团练的营寨。”
吴征一脑子飞快转动。
七万团练，驻在平阳城外……这主意，确实比调京营出去更稳妥。京营不动，朝廷的底气就在；团练不直接前往关襄迎敌，而是放在平阳城外，这些豪强可能还不至于直接拒绝，这样既能拱卫京师，又能消耗敌军，还能……看着那些豪强，不让他们有异动。
一石三鸟。
“太后英明。”他躬身，“臣这就找兵部关大人商议拟旨，发往各府县。”
“慢。”吴砚卿抬手，“旨意上写清楚：此次征调，粮草自备，朝廷不支一粒粮、一两银。但——凡率部抵达平阳城下者，朝廷赐‘忠勇’匾额，家主赏三品虚衔，子弟可入国子监。战后，论功行赏，土地、爵位，皆可商议。”
她顿了顿，声音更冷：“若有不从者，以资敌论处，削籍抄家，族中子弟永不得入仕。”
胡萝卜加大棒。
吴征一心中凛然：“臣明白了。