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“太后有私心吗？有的。她希望自己的儿子，明伦殿下，能够继承大统。这无可厚非。我当时……暗中联络了一些对夏明澄不满、或看好明伦殿下的将领、大臣，助太后和殿下逃出天阳，另立朝廷，与夏明澄分庭抗礼，争夺夏氏正统。”
他的语速平缓，像是在讲述一段与己无关的历史。
“洛王知道，当时我们实力远不如坐拥京师的夏明澄。要想抗衡，必须拉拢更多势力。军侯系……手握兵权，声望卓着，自然是首要目标。”
他抬起头，看向严星楚，目光坦然：“为此，我曾秘密潜入天阳城，试图接触杨国公，想将他带离那是非之地，至少……不让他被夏明澄所用。”
严星楚的呼吸微微急促了一下。
“但我没想到，夏明澄动作更快。他同样想拉拢，或者控制军侯系。他派了皇城司的人，抢先一步带走了杨国公。”
魏若白放在膝上的手，渐渐握紧，指节泛白。
“我得到消息时，已经晚了。杨国公已被带走。我立刻派人，看是否有机会……将他救出。”
帐内落针可闻，只有魏若白低沉的声音，和炭火偶尔的噼啪。
“可是……我派去的人发现皇城司的人不少，根本没有办法救出杨国公。”魏若白的语气，出现了一丝不易察觉的颤抖，他闭了闭眼，再睁开时，只剩下一片冰冷的决绝，“我当时……别无选择。”
他深吸一口气，每一个字都像是从胸腔里挤压出来：
“杨国公，绝不能活着落入夏明澄手中！绝不能让他成为夏明澄要挟、甚至招揽军侯系的筹码！否则……军侯系各地军帅，很可能被迫或受蛊惑，倒向夏明澄。那样，太后和明伦殿下，将毫无胜算！”
他的声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的疯狂与痛苦：
“所以，杨国公……只能死！死在天阳城，死在夏明澄‘请’走他之后！只有这样，才能将他的死，彻底钉在夏明澄头上！才能激起军侯系对夏明澄的滔天恨意，才能让他们……别无选择地，站到我们这一边！”
“至于杨国公身边那位武功高强的老管家……”魏若白的声音低了下去，带着一丝疲惫的漠然，“他发现了我们灭口的行动。所以……他也只得死。”
他顿了顿，脸上露出一丝极其复杂的苦笑，似嘲弄，似悲哀：
“只是……我千算万算。石宁……那个前大夏的五军都督府都督，因战败被夏明澄革职，没事却调查起了这个事，他把调查到的真相传了出来……”
魏若白说完，帐内陷入了死一般的寂静。
田进死死瞪着魏若白，他虽不是军侯系出身，但也是大夏曾经的将领，对杨国公也是相当敬重的。
周兴礼面沉如水，手指在袖中轻轻捻动。
洛天术眉头微蹙，看着魏若白，眼神中有审视，也有几丝难以言喻的感慨。
严星楚……他放在扶手上的手，已经攥得指节发白，手背上青筋虬结。
他的眼神，锐利如剑，冰冷如霜，死死锁在魏若白脸上，那里面翻涌着怒火、痛楚，以及……滔天的杀意！
帐内的空气，仿佛被这无声的杀意冻结了。
良久，严星楚才缓缓开口，声音嘶哑，带着金属摩擦般的寒意：
“这么说……是你，自作主张。与吴太后……无关？”
魏若白迎着他杀人般的目光，坦然点头，甚至轻轻笑了笑，那笑容里有说不尽的苍凉与释然：
“无关。事后我回到平阳，将此事禀报太后。她……痛斥于我，说我行事太过，不该对杨国公这样的忠直老臣下手。她……是真心怪我的。”
严星楚盯着他，仿佛要透过他的皮肉，看穿他的灵魂，判断这话的真伪。
“魏若白！”田进终于忍不住，低吼出声，声音愤怒，“你……你好毒的心肠！好狠的算计！杀了杨国公，嫁祸给夏明澄，逼得军侯系老一辈将领，不得不跟着吴砚卿造反！你……你简直……”
他气得说不出完整的话，猛地别过头，重重一拳捶在自己大腿上。
魏若白只淡淡瞥了田进一眼，那眼神平静得可怕。然后，他重新看向严星楚，仿佛田进的怒吼只是无关紧要的风声。
“洛王，”他的声音恢复了之前的平稳，“方才您说，若我据实相告，便以吴溪县为太后与皇上封邑。此话……可还作数？”
严星楚的胸膛微微起伏，眼中尽是杀意，却又被他强行压下。
他死死盯着魏若白，仿佛在看一个死人。
“孤……”他从牙缝里挤出这个字，声音冷得掉冰渣，“既然开了口，就不会失言！”
他顿了顿，一字一句，斩钉截铁：
“但是，你——得——死！”
每一个字，都像带着血，带着恨，砸在魏若白心头。
魏若白却像是早已料到