王爵盖塔。
小羽不知道这个名字是怎么进入他脑子里的。没有人告诉他，没有人介绍。但他知道。也许是因为那个巨人看他的方式——不是俯视，而是平视。虽然盖塔坐在石椅上，虽然小羽站在他脚边，虽然他们之间差了好几倍的身高，但盖塔看他的时候，那双蓝色的眼睛没有往下看，而是往前看，仿佛在某种意义上，他们是平等的。
这很奇怪。小羽说不清为什么，但就是奇怪。
布洛克走上前去，站在盖塔面前，把石斧放在地上。这是巨人们的礼仪——在王者面前放下武器，表示你不是来打架的。然后他开始说话。不是用词，是用调子。那调子很低，很沉，像大提琴最低的那根弦在震动。小羽听不懂，但他能从那些调子的起伏中听出叙事——先是平稳的，像在描述一个开始；然后急促起来，像有什么东西在逼近；然后猛地拔高，尖锐得像金属刮过石头；然后又落下来，低沉得像叹息。
他在讲那场战斗。小羽听出来了。他在讲冰晶怪怎么围住了他们，怎么杀了他们的人，怎么一点一点地把他们的圈子缩小。然后他在讲小羽和无尘——那个部分调子变了，变得明亮了一些，像雪原上忽然裂开一道缝，露出了下面的泥土。
盖塔听完了。他没有说话。他沉默了很久，久到小羽以为他睡着了。但他的眼睛没有闭，那双深蓝色的眼睛一直在看着小羽，像两口深不见底的井，里面有什么东西在游动。
然后，他开口了。
“人类。”他说。
小羽愣住了。不是因为他被认出来了——他本来就没打算藏。而是因为盖塔说的不是那种石头磨石头的声音，而是人类的语言。不标准，生硬，像是一个很久没有用过某件工具的人重新拿起它时的笨拙，但每一个字都听得懂。
“你……你会说话？”小羽的嘴比脑子快。
盖塔的嘴角动了一下。不是笑，是一种比笑更复杂的表情——像是在回忆一件很久以前的事，而回忆本身并不愉快。
“很久以前，”他说，每个字之间都有一道很长的停顿，像是在从一堆乱石中一块一块地挑选合适的石头，“有一个人类……来到这里。他教了我。他死了。”
“死了？怎么死的？”
“冰晶怪。”盖塔的声音在说到这三个字时没有变化，但他的右手握紧了那根骨杖，骨杖上的符文亮了一下，像是被什么东西触痛了。
小羽沉默了。他想起薄暮渊薮的陈老爹，想起那些被山妖吃掉的村民，想起铁骨说“天经地义”。这个世界上的死法有很多种，但被吃是最不甘心的一种——不是因为疼，而是因为你的死对别人来说只是一顿饭。
“冰晶怪，”小羽说，“它们到底是什么？”
盖塔没有马上回答。他抬起头，看着洞穴顶上那片看不见的黑暗。小羽跟着他抬头，什么也没看见。但盖塔似乎在看着什么，也许是回忆，也许是很远很远的地方。
“它们是冬天的骨头，”他终于开口了，“是雪的灵魂。这是我父亲说的。我父亲的父亲也是这么说的。在我父亲之前，在我父亲的父亲之前，在所有人之前，它们就在了。它们不是活着的，也不是死了的。它们只是……在。”
他低下头，看着小羽，那双蓝色的眼睛里映着火光，像两片结了冰的湖面上倒映着落日。
“在很久以前，我们住在地面上。我们有火，有房子，有孩子。孩子们在雪地里跑，堆雪人，打雪仗——就像你们人类的孩子一样。”他的声音忽然低了下去，低得像从地底下传上来的，“然后它们来了。不是一天来的，也不是一年来的。它们来得很慢，慢到我们以为雪只是比以前大了一些，冬天只是比以前长了一些。等到我们发现那不是雪、那不是冬天的时候，已经太晚了。”
他抬起那根骨杖，指向洞穴的墙壁。那些粗糙的刻痕在火光中忽明忽暗，像一帧一帧静止的画面。
“它们杀我们的男人，吃我们的女人，把我们的孩子变成……变成它们的东西。你知道冰晶怪是从哪里来的吗？”
小羽摇了摇头。
“从我们的孩子来。”盖塔的声音没有颤抖，但他的眼睛在颤抖，那两片结了冰的湖面上，有什么东西在冰层下面挣扎，想要出来，“它们抓到我们的孩子，带到那个冰做的宫殿里去，然后……那些孩子就不见了。过几天，雪地里就会多出新的冰晶怪。小号的。比别的冰晶怪跑得快，但不经打。它们有我们的孩子的形状，但没有我们的孩子的眼睛。”
洞穴里安静了。只有火的噼啪声，只有远处某个巨人低沉的呻吟，只有风从洞口灌进来时发出的呜咽。
小羽的手在发抖。不是因为冷。他想起兰熙，想起她被冰晶怪拖走时那双眼泪汪汪的眼睛。他想起阡陌疑被冰柱缠住全身，只露出一张脸，那张脸上没有恐惧，只有一种冷——不是太虚剑的那种冷，而是一种更深的、更黑的