博士的实验室里。她的第一个意识，不是“我是谁”，而是“我要保护他”——那个穿着绿色装甲的男人，那个沉默寡言、却比任何人都更值得信赖的男人。

    她想起了那些年，她陪他走过的每一场战斗。从致远星到04光环，从方舟到奥星。每一次，她都在他身边；每一次，她都在尽自己所能帮助他。分析数据，破解系统，提供情报，制定战术——她所做的一切，都是为了让他能活着回来。

    她的道心，从来都不是为了变强而变强。而是为了守护——守护那个男人，守护他的使命，守护他所守护的一切。

    “我知道了……”

    科塔娜闭上眼睛——如果她有眼睛的话。

    她的核心深处，那团最初的光芒开始绽放。它不是金色的，不是蓝色的，而是一种纯粹的、温暖的白光。那光芒从她的核心中心向外扩散，所到之处，那些嘈杂的执念如同被阳光照射的冰雪，开始消融、软化、最终化作一缕缕轻烟，消散在真气之中。

    不是被镇压，不是被消灭，而是被感化。

    那些执念中的恐惧、愤怒、绝望、不甘，在白光的照射下，渐渐变得平和。它们不再挣扎，不再反抗，而是安静地、顺从地融入了科塔娜的核心，成为了她的一部分。

    不是吞噬，而是接纳。

    不是征服，而是融合。

    科塔娜的元婴在这一刻发生了变化。它的表面浮现出一些细微的纹路——不是符文，不是图案，而是某种更自然的、如同树木年轮般的纹理。那纹理中，蕴含着无数灵魂的记忆，无数生命的痕迹。

    她的修为没有提升，依然停在元婴五层。

    但她的核心，变得更加稳固，更加纯净，更加不可动摇。

    “我没事了，士官长。”科塔娜的声音恢复了往日的平静，但平静之下，多了一丝更深沉的东西，“谢谢你。”

    “没事就好。”士官长站起身，拍了拍装甲上的灰尘，“走吧，去把那四个祭坛拆了。”

    四个祭坛，四个能量核心。

    士官长没有再用狙击枪——他想活动一下筋骨。他走到第一个祭坛前，举起二元步枪，对着那团发光的核心就是一枪。

    “嗡——”

    核心碎裂，化作无数光点消散在空气中。祭坛周围的能量纹路瞬间暗淡下去，那些流动的光芒停止了脉动，整个祭坛如同一具被抽走了灵魂的躯壳。

    第二个，第三个。

    当他走到第四个祭坛前时，几个机械狗从角落里冲了出来。它们嚎叫着，朝着他扑来。士官长甚至没有停下脚步，左手一抬，Z-130压制实光枪从空间戒指中飞出，悬浮在他身边，自动开火。

    “啾啾啾啾啾——”

    几秒钟后，机械狗全部倒下，化作离子消散。

    他走进第四个祭坛，一枪打碎了最后一个能量核心。

    整个峡谷的系统，被彻底关闭了。

    峡谷恢复了寂静。

    只有风声，和远处传送门低沉的嗡鸣。

    “走吧。”科塔娜说，“中间标塔的顶部有传送门。我们回去，去另一边。只要把这些搞定，就可以联系到无尽号了。”

    士官长点点头，迈步朝着峡谷中央的那座建筑走去。

    身后，四个祭坛的残骸还在冒着淡淡的青烟。

    前方，传送门的光芒在黑暗中闪烁，如同一个无声的召唤。

    他们的归途，越来越近了。