神都的夜风裹着洛河水汽，吹得廊下灯笼明灭不定。厉延贞在太平观与太平公主密谈了整整一个时辰，谈论的内容让他心情沉重——武懿宗改道赵州的消息，意味着朝廷对契丹的策略发生了微妙变化，而这背后可能有其他的势力在其中做了手脚。
厉老丈已经歇下。老人最近身体不太好，咳嗽得厉害，厉延贞请了太医来看，说是风寒入肺，需要静养。西厢谢康房里的灯却还亮着，纸窗上隐约可见他伏案疾书的身影——他正在整理厉延贞口述的西游故事，已经写了厚厚一摞稿纸。
厉延贞径直走入内室。田东奎正在灯下翻阅卷宗，面前摊着十几份从太平公主命人送来的密报。自从到了洛阳城之后，田东奎实际上已经成为了他的幕僚智囊，负责整理分析所有情报。
“殿下怎么说？”田东奎抬起头，揉了揉酸涩的眼睛。
厉延贞坐下，自己倒了一杯茶，喝了一口才道：“公主殿下猜测，武懿宗改道赵州，可能有其他势力在背后推动。她已经传讯给上官才人，希望能够从鸾卫那里，打探到这背后究竟是什么人。”
田东奎眉头紧锁：“武懿宗此人志大才疏，陛下让他前往赵州，若真有让他领兵的打算，契丹之乱只怕会越演越烈。不知道那些人，此举的真正目的究竟是什么？”
“公主殿下怀疑，恐士族门阀和契丹有联系。”厉延贞压低声音，“他们想借契丹之乱，浑水摸鱼。”
田东奎倒吸一口凉气：“通敌？这可是诛九族的大罪。”
“没有实证，这也只是一种猜测而已。不过殿下提到了窦孝谌。”厉延贞道，“窦孝谌在朔方多年，和契丹、突厥都有往来。有传言，他在边军中安插了不少人。”
“怎么会是他？”田东奎震惊惊叹一声。
他又沉默片刻，道：“要查这件事，必须通过鸾卫。上官才人掌管制诏，每天经手的边关急报比任何人都多。阿郎和上官才是还算亲近，何不找机会问问。”
厉延贞点头，走到桌案前提笔想要写什么。写到一半，他突然停住，抬头看向窗外。
窗外传来夜鸟惊飞的声音——是栖息在院中老槐树上的几只乌鸦，突然扑棱棱飞起，发出刺耳的叫声。孟阿布的身影无声无息地出现在廊下，手中按着刀柄，目光如炬地扫视着黑暗中的每一个角落。
厉延贞知道，孟阿布一定发现了什么。
与此同时，在神都城南的崔府，一场秘密会议正在进行。
崔元综虽然被外放夔州，但他在朝中的势力并未瓦解。负责维持这张关系网的，是他的家老崔福。
此人，就是在崔元奖离开洛阳前一晚，奉命去秘密探访的人。
崔福年过六旬，身形佝偻，看起来像个普通的乡下老翁，但那双浑浊的老眼中偶尔闪过的精光，暴露了他的真实身份——他是崔元综最信任的心腹，掌握着崔氏几十年来积累的所有秘密。
当夜亥时，崔福从崔府后门离开。他穿着一身粗布衣裳，头上戴着斗笠，手里拄着拐杖，看起来就像是个夜归的老翁。他避开巡街武侯，沿着小巷七拐八拐，走了大约半个时辰，来到了崇仁坊的一处私宅门前。
这里是卢藏用的住处。
卢藏用是范阳卢氏的嫡系子弟，官居门下侍郎，在朝中以“清流”自居。他擅长诗文，与陈子昂、司马承祯等人并称“方外十友”，表面上看是个不问世事的名士，实际上却是士族门阀中的核心联络人。
崔福叩门三声，停了片刻，又叩了两声——这是约定好的暗号。
门开了一条缝，一个仆人的脸露出来，认出是崔福，连忙让开身子：“崔老，卢大人在书房等您。”
崔福跟着仆人穿过前院，来到后院的书房。卢藏用正在灯下读书，见崔福进来，放下书卷，起身相迎：“崔老，深夜来访，可是有要事？”
“卢大人，老朽收到消息，陛下要召回庐陵王了。”崔福没有寒暄，直接开门见山。
卢藏用面色一变，随即恢复了平静：“消息可靠？”
“鸾卫密使已经出发，最迟十天，庐陵王就会回到神都。”崔福的声音很轻，但每一个字都像锤子一样敲在卢藏用的心上，“卢大人，皇嗣（李旦）让我转告您——做好准备。”
卢藏用沉默了很久。他走到窗前，推开窗户，夜风吹进来，吹得烛火摇曳不定。
“庐陵王若回京，皇嗣的地位就不保了。”卢藏用缓缓道，“崔老，皇嗣打算怎么办？”
“皇嗣说，他需要士族的支持。”崔福道，“崔、卢、郑、王四家，必须统一口径，在朝堂上反对召回庐陵王。只要拖延一两个月，皇嗣就能把生米煮成熟饭。”
“怎么煮？”
“窦孝谌在朔方已经准备好了。”崔福的声音压得更低了，“边军中有三千人听命于皇嗣。只要一声令下，三日之内就能抵达神都。”
卢藏用深吸一口气。这是谋反。
但他知