画面来了。
这一次，比之前任何一次都清晰。
没有抖动，没有模糊，像有人把毛玻璃擦干净了，又像电视信号突然变好。
他看到了一座山。不是那种高耸入云的、险峻的、云雾缭绕的名山大川，而是一座普普通通的、光秃秃的石头山。
山上没有什么树，只有几丛枯黄的灌木，被风吹得东倒西歪。山下有一条干涸的河床，河床上堆满了鹅卵石，白的，灰的，黑的，像一地没人要的眼睛。
山腰上有一个洞口，洞口被一块大石头挡着，只留了一条窄窄的缝。光线从那条缝里透进去，照出了洞里的几个人影。
海怪的心脏猛地跳了一下。他认出了其中一个人。
白袍，白发，白剑。天剑宗太上长老，剑无痕。
他坐在洞口最亮的地方，长剑横在膝上，双目微阖，像是在打坐，又像是在等人。
他的脸色比上次见到时更白了，不是那种健康的白，而是失血过多的、惨白的、带着一丝青灰的白。
看来上次的爆炸伤他不轻。
剑无痕对面，坐着一个全身裹在黑雾中的人。影无殇。
他的黑雾比之前稀薄了许多，海怪甚至能隐约看到雾中那张瘦削的、没有血色的脸。他的眼睛闭着，眉头紧锁，像是在忍受什么痛苦。
再往里面，坐着冥渊老祖。他的死气依旧灰白，但稀薄得可怜，像一件穿了太久的旧袍子，到处都是破洞。
他身旁还有两个人，海怪不认识。
一个是须发皆白的老道士，穿着一身打满补丁的道袍，手里捏着一柄拂尘，拂尘的柄已经裂了，用麻绳缠着。
另一个是个中年妇人，四十来岁，面容普通，穿着普通，扔进人群里就找不着的那种普通。
但她坐在那里，气息却丝毫不输剑无痕。
五个人，五个炼虚合道。
加上之前在海怪自爆梦鼎时被炸死的、炸残的、炸跑的，十三强者如今还能打的，大概就剩这么几个了。
海怪听不到他们在说什么。
画面只有图像，没有声音，像在看一场默剧。
剑无痕的嘴在动，说了什么，影无殇抬起头回了一句，脸色很不好看。
冥渊老祖插嘴，被剑无痕瞪了一眼，缩了回去。
老道士一直没说话，只是闭着眼睛，拂尘搭在臂弯里，像是睡着了。
中年妇人倒是说了几句，剑无痕听完，沉默了很久。
然后，他伸出手，在面前的石头上画了一个圈。那圈画得很慢，很认真，像是在画什么重要的符咒。
画完，他又在圈里点了一个点。然后他抬起头，看着其他四人，像是在问“明白了吗”。
影无殇点头，冥渊老祖点头，老道士依旧闭着眼，微微颔首，中年妇人没有说话，只是看着那个圈，看了很久。
海怪看着那个圈，忽然明白了。那是灰色地带。
圈是灰色地带，点是他在灰色地带的位置。剑无痕不知道他具体在哪里，但通过某种手段——可能是阵法，可能是占卜，可能是他留下的气息——已经大致锁定了他的方位。
他们正在商量如何找到他，如何突破灰色地带，如何夺取铁血梦鼎。
海怪的手攥紧了，指甲嵌进掌心。
他想看清更多，想知道他们打算什么时候动手，用什么方法动手，派谁动手。
他将神识更深处地探入那团光芒中，画面开始抖动，像有人在摇晃……。
他不甘心，继续往里探，画面越来越模糊，越来越暗，像有人把灯一盏一盏关掉。
然后——“砰！”
海怪被一股巨力弹了回来，后脑勺撞在什么东西上，眼前金星乱冒。
嘴里涌上一股腥甜，他低头一看，灰色的虚空中溅了一摊血，鲜红的，刺眼的，像雪地里落了几朵红梅。
他撑着双臂，大口喘气，额头的汗珠混着血滴往下淌。
识海中的梦鼎嗡嗡作响，那团光暗了不少，像被人泼了一盆冷水。
他躺了很久，才慢慢坐起来。
擦掉嘴角的血，将铁血梦鼎抱在怀里，闭上眼睛，又睁开。
画面还在脑子里转，像刻在石头上一样，怎么都忘不掉。
剑无痕画的圈，圈里的点，五人密谋时的表情，每一个细节都清晰得像刀刻斧凿。
“还有一些时间。”他轻声说，不知道是对自己说的，还是对梦鼎里的赤玥说的，还是对那个遥远的、正在密谋的剑无痕说的。
他必须抢在他们之前，突破第五层，进入第六层。第六层梦道橙境——梦中有梦，多层嵌套，时间无限。
只要能在灰色地带中创造出梦中有梦的空间，他就能拥有近乎无限的时间来修炼，来恢复，来变得更强。
海怪将铁血梦鼎放在膝上，盘膝坐