“七年前，我还是个蒙童，在村塾读书。塾师是位老秀才，学问极好，却因得罪乡绅被逐出书院。他免费收我们这些穷孩子，每日只收一捆柴、一瓢米。那年腊月，老秀才染了风寒，无钱抓药，临死前拉着我的手说：‘知白，他日若能为官，定要做个明白官，为百姓说句明白话。’”
陈知白说着，从书箱最底层取出一本旧书，书页泛黄，封皮上写着《糊涂经》三字。“这是先生遗物，我珍藏至今。今日这酒，倒让我想起书里一句：‘世人皆求明白，殊不知，明白到极处便是糊涂；糊涂到极处，反是大明白。’”
陆百事闻言，眼中精光一闪：“可否借我一观？”
翻开《糊涂经》，扉页上有一行小楷：“赠吾徒百事——师周梦得。”
陆百事手一颤，书险些落地。他盯着那熟悉的字迹，良久，低声问：“周老先生...何时去的？”
“先生识得我师父？”陈知白惊道。
“岂止识得...”陆百事闭目，再睁开时，眼中似有泪光，“他是我师伯。这本《糊涂经》，原是我师门秘传。二十年前，师伯与家师因理念不合，一夜间消失无踪，只留此书在案。家师苦寻十年未果，郁郁而终，临终前将酒坊与这收泪之法传我，嘱我继续寻找师伯下落。”
陈知白扑通跪倒：“原来是师叔！”
两人执手相认，说起前尘往事，俱是唏嘘。原来周梦得当年离开师门，是因看透官场黑暗，决心隐于乡野，教穷苦孩子读书明理。他改姓埋名，在陈家庄一住十年，直到病逝。
“师伯可曾留下什么话？”陆百事问。
陈知白沉吟片刻：“先生临终前，指着这本《糊涂经》说：‘此书要交还给该得之人。’又说：‘酿那糊涂酒，还差最后一样东西——至清之泪。’我问什么是至清之泪，先生只说：‘待你遇见那人，自然知晓。’”
陆百事若有所思，从怀中取出那方白帕。此时帕上已收满九千九百九十九人的泪，珠光流转，灿若星河，唯正中一点空缺，如月之蚀。
“我酿这糊涂酒二十载，收尽人间喧嚣泪，始终不得圆满。”陆百事喃喃道，“原是在等这‘至清之泪’...”
话音未落，门外忽闻喧哗。数十名官差涌入，为首之人竟是胡啸天。他面色铁青，指着陆百事：“拿下这妖人！”
四、千人泪尽
原来柳如烟自首后，在公堂上供出一切，包括陆百事的糊涂酒。县太爷本不信这些怪力乱神，奈何胡啸天因那日酒后失态，自觉秘密被陆百事知晓，寝食难安，遂添油加醋，说陆百事以妖术惑人，收人眼泪炼药，意图不轨。
陈知白挺身拦在陆百事身前：“大人明鉴！陆先生以酒渡人，劝人向善，何罪之有？”
“书生无知！”县太爷拍案，“那柳氏毒杀二十七条人命，若非妖术迷惑，岂会自首？此等妖人，留之必为大患！来啊，搜店！”
官差翻箱倒柜，在后院酒窖搜出数十个酒坛，其中一坛光华流转，异香扑鼻。胡啸天命人抬出，当众拍开封泥，顿时满庭生香，闻者无不神情恍惚。
“妖物！砸了！”县太爷掩鼻大喝。
“且慢！”陆百事忽然开口，声音不大，却清晰传入每人耳中，“此酒名曰‘糊涂’，饮之可见真心。大人既说我为妖，可敢饮一盏，看看自己心中是清是浊？”
县太爷大怒：“放肆！本官堂堂...”
“大人不敢？”陆百事截断他，目光扫过众官差，“还是不敢面对自己？”
场面一时僵持。胡啸天眼珠一转，上前低语：“大人，不妨让他当众试酒。若无效，再治他妖言之罪不迟；若有效...”他阴笑，“正好看看这厮捣什么鬼。”
县太爷沉吟片刻，点头：“好！本官就让你心服口服！”
陆百事取来三只玉盏，从那光华最盛的酒坛中舀出三勺。第一盏递给县太爷，第二盏给胡啸天，第三盏自己端起。
“此酒已收九千九百九十九人泪，只差最后一人。”陆百事环视众人，“今日在座各位，谁愿做这最后一人？”
无人应声。
“我来！”陈知白大步上前，接过陆百事手中那盏，一饮而尽。酒下肚，他神色剧变，呆呆站立片刻，忽然泪流满面，却不是悲伤，而是大彻大悟的欣喜。
“我明白了...明白了...”他喃喃道，转向县太爷，深深一揖，“大人，学生愿代师叔试酒。若此酒为妖物，学生甘愿同罪！”
县太爷与胡啸天对视一眼，俱是狐疑。但众目睽睽之下，只得硬着头皮饮下。
酒一入喉，县太爷浑身一震。他看见二十年前的自己——那时他还是个清廉书生，在破庙苦读，发誓他日为官，定要“为民请命”。又看见三年前，他收下第一笔贿银时的手抖；看见去年黄河决堤，他克扣赈灾款，那些灾民饿殍遍野...
“不...不是我...”县太爷抱头嘶吼，忽然跪倒在地，对着虚