玉簟王朝三百年秋，霜降前夜，京城忽起狂风。雨打梧桐，叶落如断魂之蝶，在相府朱门外积了三寸有余。府内书房烛火摇曳，映着当朝首辅陆文渊清癯的面容。他手中握着一卷《南华经》，目光却落在案头密报上。
“一夜风雨一夜秋……”他低吟着，枯瘦的手指抚过纸面墨迹未干的小令。这是三日前，被囚于天牢的兵部尚书沈墨卿托狱卒送出的绝笔。
窗外风雨骤急，陆文渊忽觉胸中气血翻涌。他起身推窗，见庭中那株百年银杏在风雨中狂舞，金黄的叶子混着雨水贴地而流，竟似血泪蜿蜒。六十载宦海沉浮，他历经三朝，辅佐两帝，门生故吏遍布朝野，如今却在这风雨夜感到彻骨寒意。
“老爷，该服药了。”老仆陆忠端着药碗立于门外，声音在风雨中几不可闻。
陆文渊未应，目光越过雨幕，望向皇城方向。那里灯火通明，今夜宫中设宴，为新晋武状元、也是他政敌——镇国公世子秦昭接风。这位年方二十的将门之后，三月前在边关大破北狄，如今凯旋，风头无两。
“百年争斗百年休……”陆文渊念出小令第二句，嘴角泛起苦笑。他与镇国公秦烈斗了二十年，从税赋改革到边防策略，从科举取士到河道治理，朝堂上针锋相对，私下里互相掣肘。如今秦烈病重卧床，其子秦昭却以军功强势归来，这盘棋，又要重新布局了。
忽然，府外传来急促马蹄声，混在风雨中却异常清晰。陆文渊心中一紧，转身时，书房门已被撞开。
闯入者浑身湿透，铠甲上犹带血污，竟是留守天牢的副统领赵诚。他单膝跪地，声音颤抖：“相爷，沈尚书……自尽了！”
陆文渊手中经卷落地。
“何时的事？”
“半个时辰前。沈尚书在牢壁上以血题词，狱卒发现时，人已气绝。”赵诚从怀中取出一方染血白帛，双手奉上。
陆文渊展开白帛，见上面以血书写：
“是非缠，莫由头。但愿明朝有自由。”
字迹狂乱，最后一笔拖得极长，似有无尽不甘。陆文渊闭目良久，方道：“沈尚书可留有遗言？”
“有……”赵诚压低声音，“沈尚书临终前大笑三声，对狱卒说：‘告诉陆文渊，他想要的证据，在银杏树下。’”
陆文渊猛地睁眼，挥手屏退左右，只留陆忠在侧。他疾步走向庭院，不顾大雨滂沱，径直来到那株百年银杏下。以手探地，在树根交错处摸到一方硬物——是个密封的铜盒。
返回书房，烛光下，铜盒上的纹路清晰可见：那是一幅“月下云树图”，明月当空，云绕树低，花前竹细，正是沈墨卿最擅长的画意。盒底刻八字：“谦谦君子尚容有，碌碌宵徒趋履危。”
陆忠惊呼：“这不是沈尚书常说的……”
“正是。”陆文渊神色凝重。他取出随身钥匙，试了几把，铜盒纹丝不动。忽然想起什么，从书案暗格中取出一枚玉簪——这是二十年前，沈墨卿金榜题名时，他作为座师所赠贺礼。
玉簪插入锁孔，铜盒应声而开。
二、银杏秘藏
盒中并无金银，只有一叠信函、一本账册、一张地图。陆文渊先看账册，越看越是心惊——这详细记录了十年来，边关军饷被层层克扣的明细，涉及户部、兵部乃至内务府二十七名官员，吞没白银达四百万两之巨。
再看信函，是镇国公秦烈与北狄王庭的秘密通信，时间跨度长达八年。信中不仅透露边防部署，更约定双方“虚战实和”，以战功换爵位，以军费充私库。最触目惊心的一封，是三年前秦烈亲笔：“待小儿秦昭立下不世之功，便可借势废黜太子，另立储君……”
陆文渊手在颤抖。他早知秦烈野心勃勃，却未料其竟敢通敌卖国。而最后那张地图，标注的竟是玉簟王朝九处龙脉所在，其中三处已被暗中破坏，两处修建了“镇煞塔”——这是前朝国师用以镇压王气的邪术。
“老爷，这……”陆忠面无人色。
陆文渊沉默良久，将所有证据收好，沉声道：“陆忠，你即刻出府，去城南‘竹风轩’，找一个叫云娘的琴师，将此盒交予她，只说‘银杏叶落尽，故人当归’。”
“那老爷您……”
“我自有安排。”陆文渊望向窗外，雨势渐小，东方已现微白，“是非缠，莫由头……沈兄啊沈兄，你以死明志，我又岂能独活？”
陆忠含泪欲言，陆文渊摆摆手：“速去。记住，若天明前我未至竹风轩，你便随云娘南下，永不回京。”
老仆叩首三次，携铜盒消失在雨夜中。
三、朝堂惊雷
五更三点，钟鼓鸣，宫门开。
陆文渊换上一品仙鹤补服，手持玉笏，立于文官之首。左右同僚见他眼布血丝，神色肃穆，皆不敢多言。只有新晋武状元秦昭，身着御赐麒麟袍，在武将列中向他投来意味深长的一瞥。
“圣上驾到——”
宦官尖细的唱喏声中，嘉明帝缓步