过。”车厢内空气骤然绷紧。龚德全与牛四的手同时按上了刀柄。魏大胡子缓缓松开短铳，却将身体微微前倾，像一头嗅到血腥味的狼。何有田没再说话，只从怀中取出一方素白丝帕，仔细裹住那块裂窗边缘，又将丝帕四角打了个死结，动作轻缓，却透着不容置疑的决断。做完这一切，他掀开车帘一角，朝外低声道：“停车。去工务分局，找周工正。就说……‘燧光窗’出了纰漏，要验料。”车夫应了一声，缰绳轻抖，马车缓缓停稳。此时天已全黑，街边油灯次第亮起，光晕温柔地洒在青石板路上，映出几道拉长的人影。魏大胡子跳下车，靴底踩在石板上发出笃笃声响。他仰头望去，只见不远处一座三层高的灰砖小楼，门楣上悬着块黑底金字匾额：“安庆工务分局·材料查验所”。匾额右下角，同样烙着那柄倒悬铁锤的朱砂印记。何有田跟着下车，拍拍魏大胡子肩膀：“进去说话。有些事，车上讲不清。”三人刚踏上台阶，门内忽然走出个穿靛蓝工装的年轻人，胸前挂着块铜牌，上面刻着“丁字七号·质检员”。那青年见到何有田，立正行礼，声音清亮：“何副军长！周工正刚接到电报，已带人去了西门码头，说那边新卸的三十箱‘燧光二型’灯罩，经抽检，硼硅含量偏低，熔点不足，恐有爆裂风险。他让我转告您——‘窗裂非偶然，乃系统之隙’。”何有田脸色一变：“他去码头了？”“刚走半刻钟。”魏大胡子猛地转身，盯着远处江岸方向。夜色里，几艘挂着“楚”字旗的货船静静泊在码头，舱口敞开，隐约可见工人正用木滑轮吊起一箱箱漆封严密的木箱。箱角印着统一的红字编号：AF-78421至AF-78450。“AF……”魏大胡子喃喃念出这个编号前缀，忽然浑身一震，“这是襄阳铸炮厂的代号！他们什么时候开始造灯罩了？！”何有田没答，只快步走向马车，从车厢暗格里取出一柄黄铜圆筒状物，拧开前端，露出里面排列整齐的六根细长玻璃管。他从中抽出一根，迎着灯下细看——管壁极薄，内壁附着一层淡金色薄膜，在灯光下流转着微弱虹彩。“这不是灯罩。”他声音低哑，“这是‘照影管’，襄阳达摩院新出的玩意，能测矿石成分、金属纯度、甚至……火药配比。上月才拨给安庆三支，一支在军械库，一支在火药局，最后一支……”他顿了顿，目光扫过魏大胡子，“在执政府档案司。大帅说，此物贵在精准，不在多用。用一支，必查一事。”魏大胡子盯着那根玻璃管，喉结上下滑动：“查什么事？”何有田将管子小心插回圆筒，拧紧盖子，然后一字一句道：“查去年冬，襄阳铸炮厂送往武昌的五百门‘神威将军炮’炮管——为何有七十二门，在试射第三轮时，膛线崩裂。”空气仿佛凝固。龚德全与牛四交换了一个骇然的眼神。七十二门！那可是足以装备两个重炮旅的数目！“不是……”魏大胡子声音发紧，“不是说，全是精铁锻打，百炼成钢？”“对。”何有田点头，嘴角却扯出一个毫无温度的笑，“所以，达摩院派了三拨人去襄阳查炉温、查锻锤、查淬火池的水脉，结果什么都没查出来。直到上月，有人发现——铸炮厂新聘的十七名‘江南匠师’，其中九人，祖籍都在松江府嘉定县。”魏大胡子脑中电光火石般闪过一帧画面：三年前，嘉定三屠血未干，清军铁骑踏破城门，屠戮十日，尸积如山。而嘉定匠户，素以冶铁、制镜、铸铜闻名天下，其秘法世代单传，绝不外泄。“他们是……清廷派来的？”“不。”何有田摇头，眼神如冰锥刺入夜色，“是李成栋的人。他降清时，嘉定匠户被编入‘靖南营’匠作所，专为清军修造火器。后来他反清归明，这些匠人也跟着倒戈……可如今，他们又来了安庆，进了铸炮厂，还带着‘江南匠师’的荐书——荐书盖着南京兵部的印，可印泥里，掺了松江特产的‘玉露胶’。”“玉露胶？”“一种用松江稻草灰、陈年米酒和东海牡蛎壳粉熬成的粘合剂，百年不褪色，遇水不散。”何有田从怀中掏出另一张纸，展开——正是那份荐书的拓本，纸角处，一点极淡的琥珀色光泽，在灯下若隐若现，“达摩院拿‘照影管’扫过，光谱显示，这印泥，和去年八月，广州总督衙门发给李成栋的一份‘火器增补批文’上的印泥，完全一致。”魏大胡子久久无言。他望着远处江面上那几艘货船，忽然觉得那飘扬的“楚”字旗，在夜风里猎猎作响，竟似一张巨大而无声的嘲讽之口。这时，一辆黑色马车疾驰而来，在工务分局门前戛然停住。车帘掀开，跳下个戴圆框眼镜、穿灰布长衫的中年人，鼻梁上架着的镜片在灯下反射出两枚冰冷的光点。他一眼看见何有田，快步上前，声音急促：“何副军长！西门码头刚报，那三十箱灯罩，开箱验货时……发现每箱底层，都垫着厚厚一层油纸。纸下，压着三本册子。”“什么册子？”“《安庆布防图》《长江水文勘测总录》《新军各部火器配额明细表》。”中年人推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀，“全都是手抄本，字迹工整，纸张崭新，墨迹未干——抄录时间，不会超过今晨卯时。”夜风陡然变冷。魏大胡子缓缓摘下帽子，露出满头粗硬如刷的黑发，发根处，赫然有一道寸许长的旧疤，暗红如凝固的血。他盯着那中年人，声音沙哑得如同砂纸磨过铁锈：“周工正……人
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