等待的时间并不长。约莫一炷香后，门外传来轻微的脚步声，接着，那扇破旧的木门被缓缓推开。
一个身影，低着头，侧身走了进来。
你起初并未在意，只随意抬眼瞥去。然而，当那人抬起头，略显局促地望向你时，你看清了她的面容。
你脸上那丝玩味的、准备迎接一场“辩论”的轻松笑容，瞬间凝固了。
时间仿佛在这一刻变得黏稠而缓慢。
你看着眼前这个穿着灰色粗布衣裙、头上包着同色头巾的妇人，她臂弯里还搭着一件色彩扎眼、绣着古怪符文的所谓“使者法衣”。她的面容早已褪去了少女的圆润与红晕，被生活刻上了清晰的疲惫与风霜痕迹，眼角有了细纹，皮肤也略显粗糙黯淡。但那眉眼的轮廓，那抿唇时细微的习惯，尤其是那双眼睛——虽然此刻充满了麻木、愁苦以及一丝职业性的审视，但偶尔流转间，仍能让你捕捉到一丝属于过去的熟悉灵韵。
颜醴泉。
这个名字如同沉在记忆湖底多年的石子，被无形之手猛然捞起，重重砸在你的心湖之上，激起层层叠叠的、带着岁月尘埃的涟漪。
竟然是她！
你无论如何也没想到，会在这里，以这种方式，与她重逢。
记忆的闸门轰然打开。
十几年前，晋阳城，那家便宜而嘈杂的小客栈。客栈老板的女儿，那个总是扎着两个羊角辫、脸颊红扑扑、眼睛亮晶晶的少女。她大字不识几个，却对你这个“读书相公”充满了盲目的憧憬与好奇，总是像小尾巴一样跟在你身后，用软糯的声音央求你教她认字，给她讲那些四书五经里她完全听不懂、却觉得无比神奇的故事。
你乡试落第后失魂落魄的那段日子，是她笨拙地安慰，偷偷给你端来一碗卧了鸡蛋的热汤面。她父亲，那个精明的客栈老板，曾不止一次暗示，只要你愿意留下，娶了他女儿，这客栈将来就是你的，他还会继续供你读书科考……
当年的你，身怀骤然得来的《天·九阴真经》，犹如怀揣随时可能引爆的火山，心中充满了“怀璧其罪”的巨大恐惧。害怕那未知的江湖路，更害怕牵连这善良的一家人。
于是，在一个漆黑的深夜，你不告而别，只留下最后几枚铜钱和一张字条，便毅然踏入了那腥风血雨的江湖，从此再未回头。
你以为那段过往早已湮灭在时间洪流中，以为自己与她的人生轨迹如同两条短暂相交的线，早已奔向截然不同的方向。却不曾想，十几年后，在这弥漫着劣质熏香与愚妄狂热的邪教巢穴，在这最不堪的境地里，与她再度相遇。
她变了很多。生活显然并未厚待她。
当年的青涩灵动早已被磨蚀殆尽，取而代之的是被重担压弯的脊背和眉宇间化不开的愁苦。那身灰布衣裙十分陈旧，肘部打着不起眼的补丁。她臂弯里那件华丽的“使者”法衣，与她此刻的憔悴形成了刺目的对比，更像是一种讽刺的枷锁。
你也变了许多。得益于高深修为，你的容貌停留在二十出头的青年模样，与当年离开时相差无几，只是气质更为内敛深沉。
她显然没有立刻认出你。
你的装扮和伪装的神情欺骗了她，但当你抬眼与她对视的刹那，她的眉头微微蹙了起来，眼中掠过一丝极明显的疑惑与追忆。她盯着你的脸，似乎想从这陌生的“落魄书生”身上，找出某个深藏心底的模糊影子。
“这位……相公，”她迟疑着开口，声音带着长期劳作的沙哑，以及一丝不确定的试探，“奴家瞧您……有些面善。我们可曾在何处见过？”
你没有立刻回答。心中那股恶作剧般的玩味早已烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，是震惊，是恍然，是物是人非的苍凉，更有一种连自己都未曾预料到的深沉愧疚。
如果当年……如果自己选择留下，她的人生是否会截然不同？
是否会免于沦落至此，为了一口“神粥”，将灵魂出卖给这等蛊惑人心的邪魔外道？
这念头一闪而过，随即被你压下。你知道，人生没有如果。而此刻，也并非沉湎于无谓假设的时机。
你看着她眼中那越来越浓的困惑，以及一丝因你的沉默打量而升起的不安，心中忽然一动。
你扯动嘴角，露出了一个与此刻“落魄书生”身份绝不相符、带着几分轻佻与玩味的笑容，目光故意在她身上逡巡了一圈，拖长了声音道：
“姑娘这般问……莫非咱们是在哪张床上见过不成？”
这句话，如同投入滚油中的冷水，瞬间在颜醴泉脸上炸开一片惊人的红潮。
那红，并非少女的羞怯，而是混杂了被羞辱的愤怒、难以置信的惊愕，以及一种连她自己都未曾明了的、被深埋记忆骤然刺痛的悸动。她像是被烫到一般，猛地后退了半步，眼睛瞪得极大，死死盯着你，嘴唇哆嗦着，胸膛剧烈起伏。
“你……你！无耻之徒！