“或许是压抑太久后的释放，或许是权力带来的膨胀，她以放荡出名。在自己尚州的宅邸里，不仅收罗了大量面容俊秀、体格健壮的年轻男子作为面首，日夜宣淫，甚至有时在举行某些信徒法会时，也毫不避讳，行为极为不堪……”
玄牝仙子说到这里，语气中那丝鄙夷终于难以掩饰：
“许多从尚州那边流传出来的传闻里，都提及过她那些……令人瞠目的癖好与场面。”
“她的性情，”玄牝仙子总结道，语气变得冰冷，“表面上，在公开场合，尤其是在面对信众、或是需要与地方官绅打交道时，可以装得温婉端庄，知书达理，宛如大家闺秀，甚至能模仿出几分真正的贵妇气度。但骨子里，阴狠毒辣，睚眦必报，而且极为记仇。对于可能威胁到她地位的人，她会用尽一切手段，务必除之而后快，且往往手段极其残忍，乐于欣赏对手在痛苦中缓慢死去的过程。”
“这也是为什么，后来‘琉璃明王’的禅垢，会那般厌恶她，甚至可说是恨之入骨。”玄牝仙子补充了一个关键的注脚。
“禅垢与潘舜依有旧怨？”你适时问道，引导着她的叙述。
“是。”玄牝仙子点头，眼中闪过一丝回忆的光芒。
“当年与潘舜依竞争‘宝相’之位最激烈、也最有希望的，是另一位备选者。那女孩据说天资更为卓绝，心性也更为纯粹，是由当时已是‘琉璃法王’的禅垢亲自发掘并推荐上来的，可算是禅垢一系着力培养的接班人。论及潜力与威望，彼时的潘舜依，其实略逊一筹。”
“但在最后的关头，潘舜依不知用了什么手段——或许是更彻底的‘奉献’，或许是某些不为人知的秘密交易，或许仅仅是更对那位‘真佛’的胃口——她抢先获得了‘大日如来金身’元神的‘青睐’，被选中完成了‘开光’，一举奠定了胜局。”
“而在她正式获封‘宝相’，地位稳固之后，所做的第一件事，便是动用她新获得的权柄，罗织了一个‘勾结外门、意图不轨’的罪名，将她那位最大的竞争对手，也是禅垢悉心培养的接班人，抓进了自己私设的刑堂。”
“之后整整七日，”玄牝仙子的声音里带上了寒意，“那个女孩遭受了非人的折磨。具体过程无人敢细问，但零星流传出来的只言片语，已足以让人不寒而栗。据说潘舜依亲自监督了部分刑罚，并且明令不得让那女孩轻易死去……七日之后，那女孩在极致的痛苦中断了气，尸身……已不成人形。”
“禅垢闻讯后，曾亲自前往潘舜依的潜修之地求情，却被她以‘清理门户，维护教法尊严’为由，拒之门外，连面都未见着。”
“自那以后，禅垢便与潘舜依结下了死仇。两人在宗门内部明争暗斗多年，势同水火。所以，奴婢之前猜测，禅垢在京城诏狱中，那么轻易地便将潘舜依的诸多隐秘和盘托出，恐怕不仅是熬不过刑讯，更是掺杂了极深的私人恩怨，有意借朝廷之手，铲除这个宿敌。”玄牝仙子说出了她之前的判断。
你听完，缓缓摇了摇头，否定了她的推测：“你将禅垢想得太过有骨气了。她之所以开口，与恩怨无关，纯粹是受不了诏狱里的手段。所谓借刀杀人，也得有那份心气和胆略才行。她不过是痛极了，怕死了，便说了。仅此而已。”
你的话语冷酷而直接，如同冰锥，刺破了玄牝仙子对旧日同僚最后一丝基于“江湖义气”或“权谋算计”的幻想。她再次感受到了你那洞悉人心的可怕——你并非不知晓那些恩怨，只是你更清楚，在绝对的力量和痛苦面前，那些基于个人好恶的算计，是多么的脆弱与不值一提。
禅垢的背叛，根源在于其自身的软弱，而非对潘舜依的恨意。这让她对你那种神明般俯瞰众生弱点的视角，再生寒意。
她沉默了片刻，消化着你话语中的含义，才继续之前的话题：
“至于她和鲍……和‘现世真佛’之间的关系……”
提到鲍意迁的真名时，她依旧有些不适应，顿了一下才道：
“奴婢被派驻玄女观已有多年，未曾回过总坛，他们二人近况，奴婢实不敢妄言。只能根据多年前的见闻与猜测……鲍意迁既然能默许，甚至可能是纵容潘舜依在尚州那般肆无忌惮地豢养面首，行事荒诞放荡，闹得几乎人尽皆知，想必他们二人之间，早已是貌合神离，各怀鬼胎。所谓的‘佛母’与‘真佛’，恐怕也不过是维持着表面上的尊卑与从属，实则暗地里早已是各自为政，互不信任，甚至互相提防、算计了。”
“至于传功之事……”玄牝仙子努力回忆着，“据奴婢被派驻前听到的一些风声，现在被推上前台的那四位‘佛子’备选——圣莲、金鹊、桂核、鸣桫——似乎并非“真佛”本人属意，而是之前那四位明王，在……在很多年前，通过各自推荐、筛选上来的人选。他们代表的，很可能是各位明王一系的势力与意志，鲍意迁对此，恐怕未必乐见，甚至可能心存忌惮。”
听到这里，你一直微闭的眼睛，缓缓睁开了。夜空中星光落入你的眼