她深深地吸了一口气，晋阳城微凉的夜风涌入肺叶，让她因紧张而有些昏沉的头脑为之一清。她开始努力地、从记忆那幽深而布满灰尘的角落里，翻检关于“赤珠佛母”潘舜依的一切。那些或亲眼所见，或辗转听闻，或源自潘舜依本人偶尔流露的只言片语，此刻都如同褪色的画卷，在她脑海中缓缓展开，带着那个女人的气息与色彩。
“回社长的话，”她的声音压得很低，带着回忆往事特有质感，在这静谧的庭院中却清晰可闻，“关于赤珠佛母潘舜依，江湖上，甚至宗门内绝大多数人所知晓的，那个虔心向佛、最终得证‘宝相’、获封‘赤珠佛母’，或者出身尚州豪富之家、新婚丧夫、继承巨万家业的传奇故事。”
“但……这从头到尾，都是她精心编织的一连串谎言。”
“哦？”
你依旧闭着眼，只是鼻腔里发出一个表示倾听的单音，但玄牝仙子能感觉到，你的注意力已经完全集中了过来。
“潘舜依的真实出身，远比那杜撰的故事卑微、也……凄惨得多。”
玄牝仙子的语调中，混杂着一丝难以言喻的复杂情绪，那里面或许有对出身同类的些许同情，但更多的，是一种对命运无常、对那个女人狠绝手段的深刻认知所带来的寒意。
“她本是朔州美稷县，一户再普通不过的农户家的女儿。家里有几亩薄田，若逢丰年，尚可糊口，若遇灾荒，便是朝不保夕。而潘舜依出生的那几年，朔州……恰好连年大旱，后又继以蝗灾，赤地千里，饿殍遍野。”
她的声音如同在叙述一个古老而悲惨的故事，带着某种抽离的平静，却又因其真实性而格外沉重。
“她七岁那年，灾情最是酷烈。家中早已断粮多日，父母眼看一家人都要饿死，万般无奈之下，听闻美稷县城的‘大乘太古门’享愿堂正在施粥，便狠下心肠，将当时虽面黄肌瘦、却已能看出眉眼灵秀、根骨似乎也异于常人的潘舜依，送到了享愿堂……”
“不是送去当信徒，而是……直接签了死契，将她卖与享愿堂，换得的，不过是全家每日能在堂里领到两碗稀薄得能照见人影的‘神粥’，苟延残喘罢了。”
“享愿堂自然不会做赔本买卖。他们有一套鉴别女童资质的方法。潘舜依的根骨与体质，在那一批被卖入或送入堂中的女童里，显得颇为出挑。在一次总坛派来的巡视中，她被当时负责北方信徒的‘虚空法王’的晦明尊者看中……”
“晦明认为她颇具灵性，身具‘佛母’潜质，是可造之材，便将她从享愿堂带走，直接带回了总坛，收为嫡传，与另外数十名同样被遴选出的女童一起，作为那一代的‘佛母’备选者，进行最为严苛、也最为……诡秘的培育。”
你静静地听着，没有打断。
这些底层百姓在灾荒年景卖儿鬻女的惨剧，在这个时代屡见不鲜。大乘太古门正是利用了这种绝望，以微不足道的代价，网罗了大量具备“资质”的孩童，作为其补充新鲜血液、维系邪恶传承的“原料”。潘舜依，不过是其中侥幸（或者说，不幸）被“选中”的一个。
“那她又是如何从数十名备选者中脱颖而出，最终坐上‘宝相’之位，获封‘赤珠佛母’的？”
你适时追问，语气依旧平淡，却点明了关键。
玄牝仙子停顿了一下，似乎在斟酌用词，但最终，她还是选择了最直接、也最残酷的表述：“因为……她够狠。对自己狠，对旁人更狠。也因为……她放得下身段，懂得如何以最有效的方式，取悦那个能决定她们命运的人。”
她的声音里，带上了一丝不易察觉的、或许是同为女性、对某种生存方式的鄙夷与悲哀。
“在大乘太古门，‘佛母’备选者的出路，在成年之后，只有一条，那便是等待被当代的‘现世真佛’选中，以‘大日如来金身’元神为其‘开光’，也就是……破身。”
“一旦完成这个仪式，被‘真佛’临幸，便能获得‘宝相’的阶位，成为名副其实的佛母接班人，从此拥有自己的部曲、资源，成为人上之人。而潘舜依，是那一届数十名备选者中，最早、也最是‘悟透’此中关窍，并且……执行得最为彻底、最不择手段的一个。”
“据说，”玄牝仙子的声音压得更低，仿佛在揭示某个不堪的秘辛，“她在被晦明秘密送入总坛深处，第一次面见‘现世真佛’（那时她或许还不知其名，只知那是至高无上的存在）接受‘考察’时，便展现出了远超同龄人的……‘悟性’与‘奉献精神’。”
“她不仅通过了所有关于教义、仪轨的考核，更在私下里，以种种方式，向当时负责她们训练的‘引渡师’们，表露出了愿意为‘真佛’奉献一切的、狂热的虔诚与……取悦的意愿。这些‘美誉’自然会传到‘真佛’耳中。”
“而在最终被选中，完成‘开光’仪式，获封‘宝相’后，尤其是练成【阿弥陀化女身经】，正式得到部曲，离开总坛之