他脸上露出一个比哭还难看的讽刺笑容：
“我没同意。一个断了条胳膊的废物，就想让我替他火中取栗？我敷衍了他几句，给了他些盘缠和疗伤药，就把他打发走了。后来听说他躲到了西州更深处、一个叫‘芥子山’的秘密据点养伤。那里……是宗门里禅垢那一派人早年专门经营好，用来躲藏避风头的备用据点，其他门人知道的并不多。”
“至于‘金鹊’和‘桂核’……”他喉咙艰难地滚动了一下，“他们……并非教主鲍意迁，也不是佛母潘舜依亲自培养。教导、训练他们的，是我们‘大乘太古门’内部，那两位数十年未曾公开露面的太上护法——‘孔雀大明王’，与‘大鹏金翅明王’！”
尽管心中早有猜测，但当这两个名号从识贤口中吐出时，你平静的眼眸深处，仍是不易察觉地掠过一丝微澜。
“他们是什么人？”你追问。
“他们是……与上几代‘现世真佛’同辈，甚至可能更早的人物。”识贤的声音里，不自觉地带上了深深的敬畏，“比我师父、比恒空的师父、甚至比法澄的师父都古老、神秘得多……”
“传说……他们才是‘大乘太古门’真正的守护者与奠基人之一，修为深不可测，早已超越了寻常天阶的范畴。常年在西域神秘的据点里闭关，极少过问俗务。恒空能坐稳教主之位，很大程度上，也是因为得到了这两位太上护法的默许。而‘金鹊’与‘桂核’，正是这两位太上护法亲自收入门下、倾力培养的关门弟子！是宗门真正的未来‘火种’！”
“‘金鹊佛子’，是‘孔雀大明王’的衣钵传人，行踪诡秘，据说擅使幻术与奇毒，杀人于无形。‘桂核佛子’，是‘大鹏金翅明王’的嫡传弟子，性格暴虐，修炼的是炼体绝学【大威天龙金刚体】，肉身强横无比。”
你低声重复着这两个名号，眼中闪烁着一丝锐利与兴奋：“按照这个传承辈分，他们两人在宗门内的地位，岂非与你、与鲍意迁，算是同辈？甚至更加超然？”
“正是如此。”识贤艰难地点头，“他们虽名为‘佛子’，但在宗门内的实际地位和受重视程度，远在我等之上。连恒空和潘舜依，对他们也要以礼相待。”
“原来如此。这就解释了很多事情。”你微微颔首，“那么，那两位太上长老，他们的实力，与鲍意迁身边那两位神秘的‘拈花’、‘明镜’尊者相比，又如何？”
“高！高太多了！”识贤连连摇头，“‘拈花’、‘明镜’不过是恒空登基前后笼络的天阶高手……似乎是前任尸驼明王的几个不太爱露面的弟子……跟恒空是师兄弟关系……而那两位太上护法是宗门真正的定海神针。连历代“现世真佛”都要仰其鼻息。晦明和寂空敢跟教主唱反调，背后未必没有这两位太上护法的默许。”
“这就更有意思了。”
你眼中闪过了然的光芒，抛出最致命的问题：“按照惯例，这一代四位‘佛子’，‘圣莲’是禅垢举荐，‘鸣桫’是法澄的弟子。剩下的两个名额，理应由晦明和寂空各自举荐。为何最终变成了这两位太上护法的传人？”
“难道说……晦明与寂空，和那两位太上护法，本就关系匪浅？甚至，他们就是那两位太上护法安插在鲍意迁身边的眼线？”
识贤浑身剧震，看着你的眼神，充满了麻木的敬畏。
“您猜得一点没错！‘虚空明王’晦明，是‘大鹏金翅明王’的亲弟弟！而‘归尘明王’寂空，是‘孔雀大明王’早年所收、唯一在世的大弟子！他们之所以敢在宗门内与教主阳奉阴违，和潘舜依那贱人暗通款曲，正是奉了那两位太上护法的指令，监视教主，同时也为‘金鹊’和‘桂核’未来的上位铺路！”
在你恐怖的分析能力面前，识贤彻底放弃了任何隐瞒。
你却仿佛对他的彻底屈服并不十分在意，话锋一转，又回到了最初关于“圣莲”的问题，但角度更加刁钻：“对了，你之前说了‘圣莲’的动向，也说了‘金鹊’、‘桂核’的师承。但还有一个关键问题，你似乎漏掉了。”
你的目光如冰似雪：
“‘圣莲佛子’的师父，是谁？禅垢虽然举荐他，但以禅垢的武功路数，虽然混元一体，但似乎是丹药和天阶秘籍对出来的，恐怕没能力调教出一位‘佛子’吧？他总得有个真正传授他武功的师父。这个人，是谁？”
识贤身体猛地一僵，脸上的肌肉剧烈抽搐，眼神躲闪，颤声说道：
“他……他没有真正意义上、被宗门公开认可的师父……他，他是禅垢……和一个不知名的野男人……私下苟合生的野种！”
仿佛用尽了最后的勇气，他嘶声道：
“他能成为‘佛子’，全靠禅垢那贱人用她的床上功夫，从恒空那里换来的！恒空登位之前便觊觎禅垢已久，禅垢也一直待价而沽。后来为了让这个野种上位，禅垢才终于松口，答应了恒空的要求！此事在宗门高层