她刚刚才在极致的痛苦与恐惧中，以为自己必须永远割舍下那份母子亲情，以为自己将彻底沦为行尸走肉般的工具。她甚至已经说服自己接受这残酷的命运，用自我毁灭般的叩首来祈求一丝怜悯。
可她万万没想到！
这个在她心中如同神魔般冷酷无情、掌控一切的男人，这个轻易将她从云端打入泥泞、又随手将她捞起的男人，竟然会……竟然愿意以这样一种她连做梦都不敢想象的方式，“成全”她？
不，不仅仅是成全，这简直是恩赐！是天大的恩典！
将彬儿接到安东府？！
这个宛如天国、又似魔窟的不可思议之地！这里安全吗？对彬儿是福是祸？
她不知道，也无力思考。她只知道，这比她之前设想的最好结果——将儿子留在芥子山那荒山野岭之中隐匿——要好上千百倍！至少，在这里，在主人的眼皮底下，或许……或许……
巨大的情绪冲击让她彻底失控，眼泪决堤般汹涌而出，混合着额头的血迹，在她脸上冲出道道污痕。但这一次的泪水，不再是绝望的苦涩，而是混杂了难以置信的狂喜、劫后余生的庆幸，以及扭曲的感恩。
“主……主人……！”
她喉咙里发出嗬嗬的怪响，想要说话，却因极致的激动而语无伦次，只能发出破碎的音节。最终，她所能做的，只是再次将额头重重地磕向冰冷的地面，比之前更加用力，更加虔诚！
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声再次响起，在安静的办公室里显得格外刺耳。额头上旧伤未愈，又添新创，血渍扩大，但她恍若未觉，仿佛只有通过这种近乎自残的方式，才能宣泄内心那快要将她撑爆的澎湃情绪。
“奴……奴婢……叩谢……主人天恩……！”
“奴婢……愿生生世世……为奴为婢……报答主人……！”
“主人恩同再造……奴婢……奴婢……”
她泣不成声，话语破碎，但那份发自灵魂深处、混合着恐惧、狂喜与彻底臣服的复杂情感，却无比清晰地传递了出来。
而一直静坐旁观、姿态优雅的梁淑仪，此时终于有了动作。
她轻轻放下手中的茶杯，瓷杯与木质桌面接触，发出轻微而清脆的“嗒”一声。这声音不大，却让禅垢那失控的叩首动作微微一顿。
梁淑仪从她那张藤椅上缓缓站起身。宫装长裙曳地，行动间环佩不响，步履无声，却自有一股端严华贵的气度流转。她款步走到依旧匍匐于地、浑身颤抖的禅垢面前，微微弯下腰。
这个动作由她做来，没有丝毫居高临下的盛气凌人，反而带着一种奇特的母性温和。
但禅垢却在那温和的目光注视下，身体抖得更厉害了。她能清晰地感觉到，眼前这个美妇人，其体内蕴含的力量是何等浩瀚可怖，远非她全盛时期可比，更遑论现在。
梁淑仪伸出一只保养得极好的玉手，手中不知何时已多了一方素白的丝帕。
那手帕质地柔软，还带着她怀中的温热与体香。
她动作自然至极，甚至带着几分怜惜的意味，用那方手帕，轻轻擦拭着禅垢脸上那混合了泪水、血污和尘土的狼狈痕迹。
她的动作很轻，很柔，仿佛在对待一件易碎的瓷器。但禅垢却觉得，那柔软的丝帕拂过脸颊，比最锋利的刀刃刮过还要让她恐慌。这看似温柔的举动，所蕴含的讯息再明确不过——接纳，但更是宣示主权与地位。她是“姐妹”，但更是需要被“照顾”、被“调教”的新来者、下位者。
“妹妹，快起来吧。”梁淑仪的声音温婉动听，如同春风拂过琴弦，语气中带着恰到好处的关切，“地上凉，莫要伤了身子。夫君他……既然开了金口，自然是会疼你的。”
这声“妹妹”，这看似关怀的话语，听在禅垢耳中，却如同惊雷。
她更加深刻地认识到自己在这个陌生的环境中的位置——一个需要被“教导”、被“安抚”、被“接纳”的最下等存在。而“夫君”这个称呼，更是让她明白了梁淑仪与主人之间的关系，也让她心中那点刚刚因“恩赐”而生出的侥幸，彻底烟消云散。她将头埋得更低，几乎要嵌进地里。
你没再看这两个女人之间无声的交流与地位确认，对你而言，这不过是后宫秩序自然而然的一环。你有些不耐烦地屈指，用指节敲了敲光滑坚硬的实木桌面，发出“笃笃”的轻响。
“时间有限。”
你的声音打断了室内那微妙的氛围，目光落在禅垢身上，命令简洁直接：
“闭上眼，凝神静气，在脑海中仔细冥想，前往你芥子山那隐秘据点的最详细路线。一山一水，一草一木，尤其是那芥子山所在的具体方位与周遭景象，越详尽越好。”
禅垢闻言，猛地一颤，立刻挣扎着从地上爬起，甚至顾不上整理凌乱的衣衫和额头的伤势。她强迫自己闭上双眼，深吸几口气，努力平复翻腾的心绪和身体的颤抖，将残存的精神力全部凝聚起来。
芥子