浑身充满了力量，整个人像重新活了过来。
李斯收回内力，长生珠的光芒渐渐暗淡。
他后退一步，长长地呼出一口气，额头上有汗珠滑落。
皇帝站在那里，缓缓睁开眼。
眼中满是震惊，低头看着自己的手，十指修长有力，皮肤光滑紧致。
摸了摸脸，胡须不见了，皱纹不见了，只有光滑的皮肤。
走到铜镜前，镜中是一个三十来岁的中年人。
“这……这就是长生？”
皇帝的声音沙哑，带着几分颤抖。
李斯没有回答，收好长生珠，拱手行礼：
“陛下，臣告退。”
皇帝还沉浸在返老还童的震惊中，没有听见。
李斯转身走出御书房，御书房的门关上，隔绝了视线。
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李斯收回双手，退后一步，额头上渗出一层细密的汗珠，呼吸有些急促。
皇帝站在铜镜前，还在看着自己年轻的面容发呆，
手指在脸上摸了一遍又一遍，眼中满是痴迷，
像做梦一样，生怕一觉醒来一切都化为泡影。
“陛下，臣还需要给您画个妆。”
李斯的声音有些虚弱。
皇帝转过头看着他，目光里满是不解。
李斯从怀里掏出一张人皮面具，薄如蝉翼，肉色几乎透明，
在烛光下泛着淡淡的光泽。
皇帝看着他手中那张面具，眉头皱了起来。
李斯没有解释，走上前，将面具轻轻贴在皇帝脸上，
手指在他脸上轻轻按压，将面具的边角抚平，
不时用真气加热，使面具与皮肤贴合得更加紧密。
片刻之后，李斯退后一步，看着皇帝那张脸，满意地点了点头：
“陛下，您看看。”
皇帝转过身，看着铜镜里的自己，瞳孔猛地收缩。
镜中那张脸，皱纹纵横，眼袋深重，头发花白——正是他以前的模样。
“这是……”
皇帝伸手摸了摸自己的脸，触感粗糙，和以前一模一样，
可他知道，这张老脸是假的。
李斯擦了擦额头的汗，声音虚弱却平静：
“陛下，现在还不是暴露的时候。您还是得装一装。”
皇帝沉默了，目光落在镜中那张苍老的脸上，心里五味杂陈。
他明白李斯的意思——
长生珠的事天下皆知，蜀王血祭的事更是闹得沸沸扬扬。
若他此时以年轻姿态示人，天下人都会知道他已经成功长生，
那些觊觎长生珠的人会蜂拥而至，
那些野心勃勃之辈会趁机作乱，
太子会起兵造反，
天下会大乱。
“朕明白。”
皇帝的声音有些沙哑。
他转过身看着李斯，目光里有感激，有信任，还有一丝说不清道不明的复杂：
“听说长生珠需要血祭才能催动，朕一直以为……”
李斯摇了摇头，嘴角勾起一丝笑，那笑容很淡，却带着几分深意：
“催动长生珠需要能量，这一点蜀王没有说错。
可他选择了最简单也最笨的一种——用童男童女的血肉之躯提供能量。
臣从天蛛夫人手里拿到这颗珠子时，她已经在里面积累了几十年的能量。
这些能量，足够一个人使用。”
皇帝的眼睛瞪大了。
李斯继续道，声音越来越虚弱：
“所以陛下放心，您没有沾染因果。那些孩子的死，与您无关。”
皇帝的眼眶红了，走上前抓住李斯的手，声音有些哽咽：
“李爱卿……”
“陛下，您必须装老。”
李斯的声音变得郑重，
“现在天下人都盯着您。
蜀王血祭的事天下皆知，若您此时暴露长生，
天下人都会以为您也用了同样的手段。
到时候，昏君、暴君，什么帽子都会扣到您头上。”
皇帝的脸色变了，手指攥紧，指节发白。
“臣知道陛下不想，可为了江山社稷，为了大胤的万世基业，您必须忍。”
李斯一字一句。
皇帝沉默了很久，深吸一口气，缓缓开口：
“朕明白。”
话音刚落，李斯的身体晃了晃，一口鲜血喷了出来，
鲜血染红了地毯，溅在皇帝的袍角上，触目惊心。
皇帝的脸色瞬间惨白，连忙上前扶住李斯，手都在发抖：
“李爱卿！李爱卿！”
李斯靠在他怀里，脸色苍白如纸，嘴角还挂着血丝，
声音虚弱得像蚊子哼哼，每一个字都像