沉默了很久。

    他站起身，走到窗前，推开了窗户。

    月光洒进来，照在他脸上，那张苍老的面具下，是一张年轻的脸。

    他看着窗外的月亮，目光幽深。

    “你起来。”

    他的声音很轻。

    太子愣住了，抬起头，满脸不可置信。

    “朕不杀你。”

    皇帝转过身，看着太子，目光复杂：

    “但朕想问你一个问题。”

    太子连忙道：

    “父皇请问。”

    皇帝看着他，一字一句：

    “如果朕永远不死，你愿意当一辈子的太子吗？”

    太子的脸色瞬间惨白。

    他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。

    他不愿意，他当然不愿意。

    没有哪个太子愿意当一辈子的太子。

    可他不敢说，他怕说了就是死。

    皇帝看着他那副模样，摇了摇头：

    “你不说，朕也知道。没有哪个太子愿意当一辈子的太子。”

    他顿了顿：

    “朕也不知道，朕还能当多少年的皇帝。

    一百年？一千年？一万年？朕不知道。”

    声音很轻，轻得像一声叹息。

    太子的心沉到了谷底。

    皇帝继续道：

    “朕更不知道，朕会不会有一天厌倦了这龙椅，厌倦了这朝堂，厌倦了这天下。

    朕不知道，朕会不会有一天，主动放下这权力，去寻找另一种活法。”

    看着窗外的月亮，目光幽深。

    太子愣住了，他没想到皇帝会说出这样的话。

    在他的印象里，父皇是权力的化身，是永远不会放手的暴君。

    可眼前的父皇，好像变了。

    “朕留着你，不是因为朕心软，是因为朕需要你。”

    皇帝转过身，看着太子：

    “朕需要一个储君，需要一个能在朕厌倦的时候替朕守住江山的人。

    朕不知道那一天什么时候到来，也许一百年后，也许一千年后。

    可朕需要你活着，需要你等着。”

    太子的眼泪又流了下来。

    他跪在地上，声音哽咽：

    “父皇，儿臣……”

    皇帝抬手打断他，声音冷了下来：

    “但死罪可免，活罪难逃。

    从今日起，你就留在京城，闭门思过。

    没有朕的旨意，不得离开半步。

    你的那些同党，朕会一个一个地清理。

    至于你，朕会看着你，看着你十年、二十年、一百年。

    朕有的是时间。”

    太子的身体在发抖，连连磕头，额头磕在冰冷的金砖上，鲜血直流：

    “儿臣遵旨！谢父皇不杀之恩！”

    太子退出了乾清宫，脚步虚浮，像踩在棉花上。

    他走出宫门，夜风吹来，带着一丝凉意。

    他抬起头，看着天上的月亮，长长地呼出一口气。

    父皇长生了，他不用死了。

    可他不知道，这是幸运，还是不幸。

    他要当一辈子的太子，永远等下去。

    他忽然觉得，死亡或许并不是最可怕的。

    ---

    李斯站在御案前，看着皇帝，没有说话。

    皇帝靠在龙椅上，闭上了眼睛，声音疲惫：

    “李斯，你是不是觉得朕太心软了？”

    他顿了顿，不待李斯回答：

    “朕不是心软，朕是在赌。

    赌他有一天能成为朕期望的君主，

    赌朕有一天能放下这权力，

    赌这天下能永远太平。”

    声音很轻，轻得像一声叹息。

    李斯看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口：

    “陛下，是人就会有执念。

    您的执念，是长生。

    太子的执念，是皇位。

    臣的执念，是……”

    他没有说完。

    皇帝睁开眼，看着他，嘴角微微勾起：

    “你的执念是什么？”

    李斯没有说话。

    皇帝笑了，那笑容里有释然，有自嘲，还有一丝说不清道不明的意味：

    “朕猜，你的执念，比朕还大。”