几人策马而至，眼前豁然铺开一条山街：
十几座木楼沿坡而建，错落相连，檐角微翘；
街中还有卖山果、烤栗子的小摊，热气腾腾，人声隐约，俨然一处活色生香的小市集。
“太好了！今晚总算能塌实歇脚了！”
祝玉妍眉梢一扬，连日奔波的倦意一扫而空，脸上浮起亮光。
其余几女亦是精神一振，翻身下马，三步并作两步奔向街口那家最敞亮的客栈，裙裾翻飞，喜形于色。
萧墨望着她们背影，无奈一笑，随即扬鞭跟上。
此时正值淡季，客栈里人影稀疏。
堂内只零星坐着三四桌食客，拢共不过十来人，杯盏轻碰，谈笑低回，倒添几分闲适。
“掌柜的，腾个雅座，酒菜快些上！”祝玉妍一掀门帘，声音清脆利落。
“得嘞——”
店小二应声而出，麻利擦净邻近一张八仙桌，又摆好碗筷，请众人入座。
众人刚坐定，师妃暄便莞尔道：“小和尚，别绷着脸了。人在山中，迟早撞见。不如先暖暖身子，填饱肚子再说。”
萧墨略一颔首：“道理我懂。可那老妇人临走撂下话——她还会回来。”
“若非她搅局，我何须这般如履薄冰？”祝玉妍眸光微凛。
“她确实未走远。”萧墨压低声音，“似在暗处盘桓，只待时机。”
“若我仍无自保之能，怕又要重蹈覆辙。”
祝玉妍朗声一笑：“咱们都绕出几百里了，她纵有通天本事，也难觅踪影。”
“未必。”师妃暄忽而抬眸，指尖朝柜台方向轻轻一点，“这位掌柜，或许知道一二。”
萧墨心头一动，立刻起身踱过去。
“掌柜，叨扰一下。”
“客官客气！有事您尽管吩咐。”老板笑容和煦，围裙还沾着面粉，一看便是个实在人。
“请问——这大雁山中，可有一处唤作‘独孤崖’的地方？”
“独孤崖？”老板眯眼一笑，“您啊，来得不是时候——要说是晚了，倒也没错；要说早了，也对。”
“此话怎讲？”
“它只在冬日现身，其余时节，连影子都不见。”
“世上哪有只在冬天才冒出来的山崖？”萧墨微愕。
老板呵呵一笑：“问对人了！您猜怎么着？它春日偶露峥嵘，冬时才真正成形，一到盛夏，早被山洪冲得干干净净，连石头渣都不剩。”
萧墨听得云里雾里：“您的意思是……那地方会变？”
老板眨眨眼：“到了地头，您自己睁眼瞧——现在说破，您怕是不信。”
“哦？”萧墨目光一亮，“那地方在哪儿？”
“就在山腰那道飞瀑底下。”
“听水声就能摸到；若耳力不济，顺着溪流往上溯，准没错。”
“多谢指点！明日一早，我必亲往。”
问罢，萧墨心下笃定，步履轻快地折返席间。
“如何？”祝玉妍托腮相问。
“有了门道。”他将老板所言细细道来。
“竟有这等玄妙之地？”
“怪不得叫‘独孤崖’——原来真与四时较劲！”
“今儿好好养神，明晨天一亮，咱们就出发。”
众女纷纷应下。连日鞍马劳顿，此刻只想卸下风尘，酣然一梦。
翌日清晨，萧墨率众启程，直上大雁山。
依着掌柜指点，他很快寻见一条清冽山溪，水声淙淙，如珠溅玉。
“按老板所讲，沿这条河走，准能摸到那地方。”
萧墨便循着水声，一路溯流而上。
走了约莫两炷香工夫，耳畔忽地炸开一阵轰隆奔涌之声，如千军擂鼓，万马踏涧。
祝玉妍眉尖一蹙：“这河水素来温吞，怎会骤然咆哮至此？”
“莫非底下藏着一道飞瀑？”
众人压着疑云，循声拨开密林——眼前豁然撞见一道银练自崖顶劈落，水势如怒龙倒悬，白浪翻腾，雾气蒸腾。
“独孤崖……就在这儿？”几女仰头凝望，不觉屏息。
大雁山本就清秀，可这飞瀑却似天地泼出的一笔重墨，刚烈中透着野性，喧嚣里反而沁出几分沉静。
萧墨抬手一指：“客栈老板说，此处便是独孤崖无疑。”
“可四下光秃秃一片，哪来的悬崖？难不成——崖在水后？”
疑问刚起，便如石沉潭底，无人应答。
正此时，对岸树影微晃，一道人影静静立在水雾边缘，衣袍不动，目光只黏在瀑布深处，仿佛那飞泻的水帘里，藏着他全部的乾坤。
“那儿有人！”祝玉妍眼尖，抬手一指，“过去问问。”
话音未落，几道身影已如