“还不是那萧墨！卷了东西就跑，我们才一路追到这大雁山！”
“哼，原来如此！”
赵猛鼻腔里迸出一声冷嗤，嘴角绷得像刀锋。
“好个萧墨，真是喂不熟的白眼狼！坐拥如花美眷，还不安分守己？”
“行！人我来揪！”
“真撞上他——呵，可别怪我手下不留情。”
话音未落，他手臂一扬，袍袖猎猎。
转身朝身后几人低喝：“速调三百精干弟兄，把整座大雁山给我翻过来找！”
“得令！”
几人抱拳应声，转身便蹽开步子奔下山去。
赵猛却没挪窝。
他稳稳坐在原处，纹丝不动。
不能走——老妇人她们孤身在此，他若一走，岂不显得心虚？又或存了甩手不管的心思？
那老妇人也丝毫没有起身的意思。
竟端起碗筷，旁若无人地扒起饭来，筷子敲着瓷碗叮当响。
她与阿霜、阿月此番赶来大雁山，全因探得萧墨踪迹的消息，星夜兼程赶至此地，只为将人堵个正着。
可这萧墨，倒似人间蒸发了一般。
当初放他独自行走，老妇人就是笃定：此人骨子里不安分，走到哪儿，必搅起风浪——就像上次铸剑大会，一场热闹硬是被他搅成血雨腥风。只要留痕，就能循线而至。
谁料这一回，他竟悄无声息地沉了数月。
杳无音信，毫无动静，连半点蛛丝马迹都掐断了。这反常，倒叫老妇人心里发沉。
最后还是顺着他离城前在茶寮赊账、驿站换马的零碎痕迹，兜兜转转，才摸到这座山脚。
可大雁山绵延百里，峰峦叠嶂，单靠她们三人，怕是寻到霜降也未必见影。
偏巧这时赵猛带人路过。
老妇人当即拍板，借势而为。
阿霜与阿月听罢，心领神会，只默默垂眸，静候消息。
“没想到……夫君竟躲到了大雁山。”
“祖奶奶，这山头究竟藏着什么玄机？竟能让他赖着不走？”
二人低声询问，语气里裹着疑惑与试探。
“大雁山？”老妇人夹起一筷青菜，慢条斯理嚼着，“别说你们，连我活到这把年纪，也没听说它有哪处值得人扎堆久留。”
“莫非……就为躲咱们？”
见三人神色松弛，各顾各用饭，赵猛也不再催逼。
反正人迟早落网——他手下千号人马撒开，满山搜寻，快则半日，慢不过两日。
于是他带着余下几人，也安然落座，端起酒碗慢饮细嚼。
只是目光扫过阿霜、阿月时，早已黏在两人身上，寸寸刮过，毫不掩饰。
“嘿嘿，老大，这俩姑娘，今儿怕是插翅难飞喽！”
“可惜啊，名分早定了，已为人妇。”
“无妨，”赵猛舌尖舔过犬齿，喉结滚动，“我就爱这种——驯不服的烈马。”
他眯起眼，笑意森然：“尤其是……让萧墨亲眼看着。”
“嚯！老大这口味，真够刁钻！”
“佩服！实在佩服！”
赵猛冷笑数声，唇角斜斜扯起，眼神却冷得瘆人：
“萧墨，不管你藏在哪，今天这两个女人——我收定了。”
独孤崖。
萧墨孑然立于断崖之巅，衣袂被山风撕扯得猎猎作响。
手中那柄绝世好剑早已收起，取而代之的，是一截枯瘦柔韧的山槐枝。
受孤魔点拨，他正试着参悟——何谓“无剑之境”。
“剑者，有形之器。”
“剑意，却是无形之魂。”
“树枝亦有形，但若意凝如铁，锋芒自生。”
“纵是朽木，亦可裂石断云。”
“这，才是孤魔前辈真正的道？”
他缓缓抬臂，指尖轻颤，那截槐枝竟嗡鸣微震，周遭空气随之扭曲——一道凝练如实质的银白剑气，在枝尖吞吐游走，似龙欲腾，似电将炸。
明明只是寻常枯枝，却压得整片崖壁噤若寒蝉，连山雀都不敢掠过头顶。
唰！
枝锋横劈而下。
崖面青石应声裂开，深痕如刀刻，赫然现出三个大字——萧墨之名。
“原来如此……这才是剑意的‘控’字诀。”
“独孤九剑第一式，终于通透了。”
他随手抛开槐枝，拂袖转身。
第一式已烂熟于心，接下来，该歇口气了。
这两月来，日日盘踞独孤崖，吐纳、挥枝、观云、听风，精神早已绷至极限。
“呼……真想痛快吃顿热乎的。”
“近来全是玉妍她们送来的食盒，等爬上来，汤凉了、饼硬了、肉柴了，嚼着跟咽沙子似的。”
他咂咂嘴，舌