时惊得原地顿住：“哇！这后面居然藏着一条瀑布？”

    “我在这山脚下长这么大，愣是没听说有这地方！”

    萧墨挑眉：“你天天在山边跑，竟不知头顶有水响？”

    她斜睨他一眼，小鼻子微皱：“我又不是飞鸟，还能天天往绝壁上扑？”

    “再说了，林子深处常有蛇影豹迹，谁敢瞎闯？”

    “哦？”他故意拖长调子，“你不是会点拳脚么？”

    “会两下子，就敢上房揭瓦啦？”她立马梗起脖子，嘴上不服输，耳尖却悄悄红了。

    萧墨没再逗她，只朝瀑布一扬下巴：“跟紧了。”

    “诶？你干啥——”她话没说完，手腕已被他一把攥住，身子一轻，直接被拽进轰鸣水幕。

    她本能尖叫，可预想中的冰冷激流并未砸来——

    眼前水光骤散，眼前豁然开朗：幽暗洞穴静卧其中，岩壁沁着水珠，空气微凉湿润，隐约飘着青苔与陈年干草的气息。

    孙星呆立当场，嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋：“这……这山肚子里，还藏了个洞？”

    “你咋找到的？！莫不是会钻地术？”

    萧墨笑着摇头：“不是我找的——是猴群带路，我才摸进来。”

    “待会儿还有更让你瞪掉眼珠子的事呢。”

    他话音未落，一群猴子已呼啦啦围拢过来，猴爪扒拉着兔腿，眼珠滴溜乱转，馋相毕露。

    萧墨手上拎着猎物，却半点没松手的意思。

    这些肉，他和小和尚尚且不够分，哪还轮得到三十多只猴子分食？

    他手臂一挥，低喝一声，猴群立刻退开三步，只蹲在洞口龇牙咧嘴地观望。

    他环顾一圈，却不见猴王和小球子的身影。

    “人呢？”他眉头微蹙，按理说早该候在这儿了。

    正疑惑间，身后水声哗啦一响——

    猴王昂首阔步跨入洞中，小和尚紧跟其后，僧袍下摆还滴着水。

    “你们俩，跑哪儿撒野去了？”

    萧墨抬眼问道。

    “找吃的呗！”

    “萧哥哥，你都亲自去寻食了。”

    “我和猴王哪能光坐着等？”

    “他听懂了我的意思，二话不说，驮着我满山遍野地采果子、挖野菜。”

    “哦——原来如此。”

    萧墨目光一扫，果然瞧见两人身后拖着个鼓鼓囊囊的粗布口袋，沉甸甸地坠在草地上，里头八成全是刚摘的新鲜吃食。

    “等等！那只猴子……怎么回事？！”

    萧墨身后的孙星猛地拔高嗓门，指尖直直戳向小和尚背后那个高挑身影。

    她早盯上了——那根本不是人，而是只通体褐金、肩宽臂长的巨猿！

    “别嚷嚷，这就是本地猴王。”

    “脑子灵得很，不伤人，也不怕人。”

    “你用不着吓成这样。”

    “这还叫不吓人？！”孙星倒抽一口凉气，“它……是妖是怪？怎么连站姿、眼神都像活生生的人？可偏偏又不是人！”

    萧墨心头也泛起一阵微澜。

    这猴王，仿佛自山雾里生、云根中长，浑然天成，绝非寻常精怪。

    究竟打哪儿来？连他也摸不着头绪。

    只知它比寻常猿猴高出两头不止，眉目间透着股沉静的机敏——虽吐不出人言，却总能一眼看穿萧墨所想，甚至提前递上需要的树枝、石块，或默默挪开挡路的枯藤。

    “萧墨哥哥，这位姐姐是谁呀？”

    小和尚歪着头，目光落在萧墨身旁那个扎马尾、眼神清亮的姑娘身上。

    萧墨笑了笑：“她叫孙星。”

    “我在后山伏猎时撞见的。”

    “觉得投缘，又想着你们练功时人多好照应——”

    “彼此还能拆招过手，互相促一促筋骨、提一提境界。”

    “省得闷头苦修，反倒僵了。”

    “所以就请她一块儿来了。”

    小和尚合十一笑：“姐姐好，我法号不常用，大伙儿都喊我小球子。”

    “啊？小球子？”

    孙星喉头一紧，差点笑出声，硬生生咬住下唇憋住。

    到底是初见，不好失礼。

    “这名字……有点意思哈。”

    小和尚挠挠光脑门：“剃度那天起，本名就放下了。”

    “叫法号吧，拗口；念顺口了又怕失了敬畏。”

    “索性捡个熟络的外号，听着自在。”

    “山里人都这么叫，我也早习惯了。”

    “明白了。”孙星点点头，落落大方道：“我叫孙星。”

    两人寒暄几句，刚定下称呼，萧墨便一拍手掌：“行了，客套话到此为止。”

    “咱们时辰紧，耽搁不起。”