弥三满头大汗，咧着嘴朝少贰冬资叽里呱啦说了一大串。
少贰冬资听完，转头看沐英。
“他去了附近几个村子，告诉那些人，跟着大明使团干活，每天能吃白米饭，干得好还能吃肉。这五个人是他带回来的。”
沐英看着弥三。
弥三从怀里掏出一小块肉干，高高举起，朝身后那五个人说了句什么。
那几个人盯着肉干，喉咙全在动。
朱亮祖也走了过来，嘟囔了一句。
“这小崽子……”
语气里没什么骂人的意思。
沐英走到弥三面前。
弥三抬头看他，又说了一串。
少贰冬资翻译：“他说还有更多人想来，但不敢。他明天再去说服。”
沐英拍了拍弥三的头。
“给他们盛饭。明天再干活。”
他站起来，看着那五个瘦骨嶙峋的人。
“多加一勺。”
……
第二天，弥三天不亮就出发，天黑才回。
有时候带回一两个人，有时候五六个。
过了中午，营地外面已经聚了将近二十个村民。大部分是老弱妇孺，但中间混着两三个青壮男人。骨架不小，就是瘦，肋骨一根根数得清。
沐英没让这些人直接进营地。
他让少贰冬资在营地外围五十步处划了一块地，支了几个简易草棚。所有新来的人，先在这里登记、吃饭、分配活计。
规矩很简单。
体质合格又愿意当兵的，一天三顿白粥管饱，额外给一小块干肉。
当不了兵的，干杂活，多劳多得。一天至少一碗粥，干得好也有肉。
朱亮祖站在壕沟边上，看着那些村民争先恐后地搬石头、挖沟、砍树，有些发愣。
这帮人瘦归瘦，干起活来的劲头，比自己手下那些护卫只高不低。
干活的那部分护卫，脸色也变了，明显加快了手上的动作，谁也不想被一群饿了不知道多久的平民比下去。
……
第三天，弥三干了一件大事。
他跑了整整一天。
傍晚回来的时候，身后跟着一队人。
不是三四个，不是七八个。
足足二十三个。
其中十四个是青壮男人。
少贰冬资跑过来找沐英，脸上的表情很复杂。
“沐将军，这批人不是附近村子的。”
沐英正在检查火铳弹药，抬起头。
“哪来的？”
“弥三说，是从益田家控制的村子里跑出来的。”
沐英放下手里的火药筒。
“益田家的？”
“对。弥三不知道从哪里打听到，益田家北边有个叫半田的村子，被益田家征过兵、搜过粮，青壮们恨透了益田家。他跑过去，在村口拿出一个饭团，当着所有人的面吃。”
少贰冬资顿了一下。
“白米饭团。”
“然后他跟那些人说，大明使团在大森村扎营，管吃管住，干活就有白米饭和肉。这十四个青壮，是趁益田家的巡逻武士不在，偷偷跑出来的。”
沐英站起来。
他走到营地外，看着那群蹲在地上的人。
每个人的眼神都一样。
警惕、疲惫。但饿盖过了一切。
沐英沉默了片刻。
“收。全部收下。”
他看向少贰冬资。
“但要立规矩。收进来当兵的，打散编组，跟不同的护卫一起干活训练。不许扎堆。”
“明白。”
“还有。”沐英顿了一下，“让弥三过来。”
弥三很快跑过来。沐英通过少贰冬资跟他说话。
“弥三，你今天去的那个村子，离益田家的寨子有多远？”
弥三用手比画了一下，说了一串。
少贰冬资翻译：“半天脚程。”
“益田家的巡逻武士呢？多久来一次？”
弥三又比画了几下。
“一天一次。”
沐英的手指在膝盖上敲了两下。
“这些青壮跑了，益田家最快什么时候发现？”
弥三歪着头想了想。
“今晚。”
……
益田兼尧坐不住了。
不是因为山名那番话。
山名的话他听进去了，但没全信。幕府的人说一句话藏三层意思，他益田兼尧活了五十多年，亏吃得够多了。
真正让他坐不住的，是手下从北面半田村带回来的消息。
十四个青壮，全跑了。
一个中年武士跪在他面前禀报，声音都在抖。
“殿下，不只是半田村。其他村子也有人在传……说大明人那边管饭。白米