。”

    益田兼尧坐在铺了兽皮的木台上，手里攥着一只粗陶碗。碗里是掺了大量粟米的饭，白粒没几颗。

    他没说话。

    跪坐在右手边的益田兼世忍不住了，猛地一拍地板。

    “十四个！整整十四个青壮！半田村一共才四十来号能干活的人，一下跑了十四个——”

    益田兼尧看了他一眼。

    兼世闭嘴了。

    “多久了？”益田兼尧问。

    中年武士低着头。

    “就是今天白天。”

    “谁带的大明使团的消息？”

    “回殿下……那些人说，是个小孩。一个本地的孤儿，跑到村口来，手里攥着个饭团。”

    中年武士咽了一下口水。

    “白米做的饭团。当着所有人的面吃。”

    益田兼尧的手指在碗沿上停住了。

    他低头看了一眼自己碗里掺了粟米的饭。

    然后把碗搁在木台上，轻轻推到一边。

    “把各寨的头目都叫过来。”