公元908年深秋，晋王李存勖把麾下两员大将周德威、李嗣昭叫到跟前，一人给倒了碗酒。
“老周，老李，三万兵马给你们，去把朱温的晋州给我端了。”
李嗣昭当即把酒碗往案上一拍：“王爷放心！末将这把老骨头就算撂在晋州城下，也绝不后退半步！”
周德威端着碗没喝，拿手指在酒面上画圈。
李存勖看出来了：“德威，你有话想说？”
“王爷，”周德威把碗搁下，“这仗，末将觉得不能这么打。”
“怎么说？”
“朱温是块老姜。咱们大张旗鼓奔晋州，他肯定亲自来救。他带来的人，少说七八万。三万对七八万，城底下硬碰硬，您觉得划算吗？”
李存勖还没开口，李嗣昭先急了：“老周！你当年单骑踹梁军大营的胆量哪去了？怎么越活越回去了？”
周德威笑了：“胆子没丢，丢的是莽撞。踹营那年我三十出头，光棍一条，死了拉倒。现在我手底下几千号弟兄，个个有家有口。带他们往火坑里跳，得先想清楚值不值。”
李存勖沉默了半晌：“那你说怎么办？”
“打还是要打，但不能在朱温选好的地方打。”周德威蘸着酒水在桌上画了条线，“他出来，我退。他追，我绕。他停，我扰。等他累得骂娘的时候，才是咱们动手的时辰。”
李嗣昭听得直皱眉：“绕来绕去，这不就是躲吗？”
“躲和退是两回事。”周德威把桌上酒水抹掉，“退是为了进，躲是为了打。你拿拳头砸铁板，手疼的是你自己。换个软地方下手，拳头还是拳头，效果却大不一样，还不伤筋骨。”
李存勖端起酒碗一饮而尽：“就按你说的办。去吧。”
大军开拔那天，秋雨细得像筛面粉，湿冷湿冷地往人骨头缝里钻。周德威骑在马上，歪着头跟并行的李嗣昭聊天。
“老李，你猜朱温这会儿在干什么？”
李嗣昭瓮声瓮气回了句：“管他干什么，到了晋州我第一个爬城。”
周德威仰头看天：“他应该在骂人。”
李嗣昭愣了：“骂谁？”
“骂咱们王爷不给他面子，骂天冷，骂路烂，说不定连自己的马都骂。”
李嗣昭让他说乐了：“你他娘的怎么什么都知道。”
“因为我要是他，我就这么骂。”
周德威算得一点不差。
朱温确实在骂。
这位后梁开国皇帝刚接到晋州告急军报的时候，正在洛阳宫里烤火。看完军报，他把竹简往火盆边上一摔，吓得侍候的太监集体后退三步。
“李存勖这小崽子！死了爹都不消停！”朱温站起来走了两圈，“老子亲自去，看他能蹦跶几天！”
要说朱温这人，一辈子最大的特点就是不信邪。从一个乡下泼皮混成开国皇帝，靠的就是敢赌命。他这辈子最瞧不起的就是缩手缩脚的人。听说周德威和李嗣昭带兵来了，他第一反应不是担心，是兴奋。
“点兵！凑八万，不，十万！老子倒要看看，周德威那老小子的脑袋有多硬。”
老将刘知俊在旁边劝了一句：“陛下，秋雨连绵，道路泥泞，粮草转运怕跟不上。”
“怕什么？朕御驾亲征，天还能塌了？”
于是十万梁军浩浩荡荡开出洛阳，旌旗招展，鼓角喧天，看着确实气派。但气势归气势，现实是另一码事。十万人在泥巴路上走了没两天，就开始有人掉队。辎重车陷在烂泥里，七八个兵推一辆车都推不动，骂声连天。
朱温回头瞥了一眼，只说了四个字：“拖出来，跟上。”
梁军像一条被雨淋湿了的巨蟒，臃肿而迟缓地在泥泞中蠕动，目标——晋州。
与此同时，晋州城下，三万晋军已经把城围了两天。
李嗣昭指挥士兵搭云梯、挖地道，忙得满头大汗。周德威站在大营门口抬着头往远处看，一动不动，像根栽在地上的旗杆，已经站了大半个时辰。
“老周！”李嗣昭跑过来，“你倒是搭把手啊！城上滚油往下倒，咱们弟兄烫伤了好几个，你站着看风景呢？”
周德威没回头：“我在看梁军的灰尘。”
“什么灰尘？”
“骑兵踏起来的灰尘。”周德威抬手指向东北方向的天边，“你看那边，灰柱粗得像烟囱。朱温来了，而且来得不少。”
李嗣昭眯着眼看了半天才辨识出地平线尽头的异常：“那又怎样？围城打援，咱们又不是没干过。”
“围城打援得看打的是谁。”周德威收回手，转身走回营帐，“朱温这回是压箱底的家当全带来了，估摸十万上下。咱们三万人，城里的梁军再两面一夹，你打算怎么办？拿牙啃城墙，还是拿头挡铁骑？”
李嗣昭跟着进了帐，语气软下三分：“那你什么主意？”
“收摊。”
“收摊？！